Νεκροί εκτιμάται ότι είναι και οι οκτώ αγνοούμενοι μετά τη χθεσινή ηφαιστειακή έκρηξη στο νησί Γουάιτ που όπως έχει επιβεβαιωθεί προκάλεσε το θάνατο έξι ανθρώπων και τον τραυματισμό δεκάδων άλλων.
«Θεωρώ σχεδόν βέβαιο ότι δεν υπάρχει κανένας που να επέζησε πάνω στο νησί», τόνισε ο χθες επικεφαλής της νεοζηλανδικής αστυνομίας, η οποία ξεκίνησε έρευνα ποινικού χαρακτήρα έρευνα.
Η κυβέρνηση της χώρας ανέφερε ότι 27 από τους 31 τραυματίες στα νοσοκομεία έχουν υποστεί εγκαύματα σε πάνω από 71% του μέρους των σωμάτων τους και υπάρχει σοβαρός κίνδυνος να μην επιζήσουν.
Παράλληλα, τα πτώματα που έχουν απομείνει στο νησί είναι καλυμμένα από ηφαιστειακή τέφρα και η ανάσυρσή τους θα είναι εξαιρετικά δύσκολη υπόθεση. Μια ομάδα ιατροδικαστών από την Αυστραλία έφτασε στη Νέα Ζηλανδία για να βοηθήσει στην αναγνώριση.
Ανάμεσα στα θύματα βρίσκονται πέντε ντόπιοι, δύο τουρίστες από το Ηνωμένο Βασίλειο, δύο από τη Γερμανία, δύο από την Κίνα, ένας από τη Μαλαισία, εννέα από τις ΗΠΑ και 24 από την Αυστραλία.
Ερωτήματα εγείρονται για το γεγονός ότι Νεοζηλανδοί και ξένοι βρίσκονταν εκεί παρά την πρόσφατη αύξηση της ηφαιστειακής δραστηριότητας, ενώ οι ειδικοί ανέφεραν ότι ακριβείς προβλέψεις για τις εκρήξεις ήταν αδύνατες.
Την απορία του για την παρουσία των επισκεπτών χθες εξέφρασε ο Λόικ Βαντερκλούσεν σημειώνοντας πως οι επιστήμονες γνώριζαν ότι το νησί Γουάιτ μπαίνει σε μια φάση αυξημένης δραστηριότητας.
«Σαν σκηνή από το “Τσερνόμπιλ”»
Ένας νοσοκόμος που επέβαινε σε ελικόπτερο κατά τη διάρκεια της επιχείρησης διάσωσης έκανε λόγο για «σοκαριστική εμπειρία», συγκρίνοντας τις σκηνές που εκτυλίχθηκαν στο νησί Γουάιτ με κάποιες από τις πιο ανατριχιαστικές στην τηλεοπτική σειρά Τσερνόμπιλ. «Η τέφρα είχε καλύψει τα πάντα. Ήταν φοβερό το συναίσθημα», είπε ο Ράσελ Κλαρκ, νοσοκόμος.
«Δεν βρήκαμε κανέναν επιζώντα στο νησί», ανέφερε ο ίδιος και πρόσθεσε πως άκουγε τις ανταλλαγές μέσω ασυρμάτου και ως εκ τούτου γνώριζε πως υπήρχαν πολλοί τραυματίες σε πολύ κρίσιμη κατάσταση.
Η πρωθυπουργός Τζασίντα Αρντέρν έκανε λόγο για καταστροφική τραγωδία. «Οι καρδιές μας είναι στις οικογένειες των νεκρών, των τραυματιών και των αγνοουμένων. «Μοιραζόμαστε τη θλίψη με όσους έχασαν ή ψάχνουν συγγενείς και φίλους, και εμείς έχουμε συντριβεί. Για τους διεθνείς φίλους μας, θα κάνουμε ό, τι μπορούμε, όπως μας στήριξαν στο παρελθόν».
Τέλος, επαίνεσε τις προσπάθειες των πιλότων στα ελικόπτερα, μερικά από τα οποία υπέστησαν ζημιές, λίγο μετά την έκρηξη για τη διάσωση των ανθρώπων. Ήταν μια «εξαιρετικά γενναία απόφαση κάτω από εξαιρετικές επικίνδυνες περιστάσεις σε μια προσπάθεια να βγάλουν τους ανθρώπους έξω» σημείωσε.
