Υπό το βλέμμα του περσινού προπονητή του, Ρικ Πιτίνο, που ήρθε χθες το απόγευμα στην Ελλάδα με την προοπτική να αναλάβει να καθοδηγήσει την εθνική ομάδα (μόνο) στο προολυμπιακό τουρνουά, ο Παναθηναϊκός (3-3) υποδέχεται απόψε (21.30, NS1) στο ΟΑΚΑ τη Βαλένθια (1-5).
Μια ομάδα που μόλις την περασμένη εβδομάδα πέτυχε την πρώτη της νίκη στην Ευρωλίγκα (επί της Βιλερμπάν) και θεωρητικά είναι από τις ομάδες που «πρέπει» να νικήσει. Αφενός για να αξιοποιήσει τη μεγάλη νίκη επί της Εφες και αφετέρου για να επεκτείνει το σερί του από τη στιγμή που, εκτός από την ισπανική ομάδα, ακολουθεί και τρίτο σερί εντός έδρας ματς με την Αλμπα Βερολίνου. Κάτι που σημαίνει ότι οι «πράσινοι» έχουν μεγάλη ευκαιρία να βελτιώσουν και τη βαθμολογική αλλά και την ψυχολογική τους κατάσταση.
Είναι δεδομένο ότι ο Πιτίνο, ο οποίος πέρσι μεταμόρφωσε το «τριφύλλι», θα τιμηθεί από την ΚΑΕ και θα αποθεωθεί από τους οπαδούς του «τριφυλλιού}. Για πολλούς η επιστροφή του στο τιμόνι της ομάδας αποτελεί ευσεβή πόθο. Ωστόσο, εφόσον το προγραμματισμένο για σήμερα ραντεβού με τον πρόεδρο της ΕΟΚ, Γιώργο Βασιλακόπουλο, έχει θετική κατάληξη και ο Αμερικανός θρύλος της προπονητικής αναλάβει -αμισθί όπως διευκρίνισε- να καθοδηγήσει τη «γαλανόλευκη» στη δύσκολη επιχείρηση του καλοκαιριού, τότε, με βάση τον κανόνα που έθεσε η ΕΟΚ από την εποχή Γιαννάκη, δεν μπορεί να είναι ταυτόχρονα προπονητής σε κάποιον από τους δύο «αιωνίους», κάτι που σημαίνει ότι παύει το φάντασμά του να πλανιέται πάνω από το κεφάλι του Αργύρη Πεδουλάκη.
Οι «πράσινοι» είναι πλήρεις, αφού οι τραυματισμοί Καλάθη και Ουάιλι δεν ήταν σοβαροί. Πάντως ο τεχνικός του «τριφυλλιού» προειδοποίησε ότι «αν δεν παρουσιαστούμε σοβαροί σε άμυνα και επίθεση, το ματς κρύβει παγίδες», υπενθυμίζοντας την εμπειρία κάποιων βασικών παικτών της Βαλένθια (ήρθε χωρίς τον Βαν Ρόσομ) όπως των Ντούμπλιεβιτς, Κολόμ και Σαν Εμετέριο.
