Του φταίνε και οι πεινασμένοι

Με περιουσία μεγαλύτερη των 3 δισ. δολαρίων, για το μόνο που δεν νοιάζεται είναι η πείνα… Τη δική του φυσικά, αφού για των άλλων δεν του καίγεται καρφί.

Ο λόγος για τον δισεκατομμυριούχο πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος σε μια ένδειξη ανείπωτης απανθρωπιάς αποφάσισε να σφίξει τους όρους συμμετοχής στο ομοσπονδιακό πρόγραμμα σίτισης με κουπόνια, πετώντας, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, εκτός αυτού περί τους 700 χιλιάδες φτωχούς Αμερικανούς.

Ο νέος κανονισμός που ανακοινώθηκε χθες περιορίζει τη δυνατότητα των αμερικανικών Πολιτειών να εξαιρούν ικανούς για εργασία πολίτες χωρίς παιδιά από την υποχρέωση να δουλεύουν τουλάχιστον 20 ώρες την εβδομάδα προκειμένου να επιδοτούνται από το πρόγραμμα Supplemental Nutrition Assistance (SNAP). Το εν λόγω πρόγραμμα βοηθά να τραφούν σήμερα πάνω από 36 εκατομμύρια Αμερικανοί.

Ο νέος κανονισμός

Ο νέος κανονισμός επικεντρώνεται σε περίπου 3 εκατομμύρια Αμερικανούς πολίτες μεταξύ 18 και 49 ετών (με μη εξαρτώμενα μέλη στο νοικοκυριό τους) οι οποίοι δεν εργάζονται. Οι εν λόγω πολίτες μπορούσαν έως τώρα να επιδοτούνται μόνο για τρεις μήνες σε μια περίοδο 3 ετών αν δεν μπορούσαν να εκπληρώσουν την προϋπόθεση των 20 ωρών εργασίας. Ωστόσο οι Πολιτείες με υψηλά ποσοστά ανεργίας ή μεγάλη έλλειψη θέσεων εργασίας μπορούσαν να άρουν αυτή την προϋπόθεση. Με τον νέο κανονισμό οι εξαιρέσεις αυτές γίνονται σπάνιες.

Στόχος του μέτρου είναι η εξοικονόμηση περίπου 5 δισ. δολαρίων στην επόμενη πενταετία. Η μείωση των κρατικών επιδομάτων που λαμβάνουν οι φτωχοί Αμερικανοί ήταν πάντα μέσα στις προτεραιότητες της κυβέρνησης Τραμπ για την εξοικονόμηση πόρων υπό τη δικαιολογία τήρησης των δημοσιονομικών σε τάξη.

Από την άλλη πλευρά, η ίδια κυβέρνηση περικόπτοντας δραστικά τη φορολόγηση πλουσίων και μεγάλων επιχειρήσεων από το 2017 εκτόξευσε το δημόσιο έλλειμμα των ΗΠΑ κατά 30% ετησίως φτάνοντάς το στα 984,4 δισ. δολάρια πέρυσι, το υψηλότερο επίπεδο από την περίοδο 2009-2012. Λεφτά υπάρχουν δηλαδή, αλλά αυτά είναι μόνο για λίγους.

Ο νέος κανονισμός προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Ο James D. Weill, πρόεδρος του μη κερδοσκοπικού Food Research & Action Center, τόνισε πως αφαιρεί φαγητό από τα τραπέζια χιλιάδων Αμερικανών, αρκετοί από τους οποίους ζουν σε περιοχές με ελάχιστες διαθέσιμες θέσεις εργασίας: «Ο τελικός κανονισμός θα προκαλέσει σοβαρές ζημιές σε πολίτες, κοινότητες και έθνος, ενώ δεν θα προσφέρει τίποτα για τη βελτίωση της υγείας και της απασχόλησης όσων επηρεάζονται από αυτόν. Θα ζημιώσει ακόμη οικονομία, καταστήματα, παραγωγούς καθώς θα αφαιρέσει σημαντικά κονδύλια του υπουργείου Γεωργίας που τόνωναν τις τοπικές οικονομίες».

«Κλιμάκωση του πολέμου»

Η Marcia Fudge, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων από το Οχάιο για τους Δημοκρατικούς, δήλωσε ότι ο νέος κανονισμός αποτελεί «απαράδεκτη κλιμάκωση του πολέμου της κυβέρνησης προς τις εργατικές οικογένειες». Κατηγόρησε μάλιστα τον Τραμπ ότι χρησιμοποιεί σαν όπλο το υπουργείο Γεωργίας -που είναι υπεύθυνο για το πρόγραμμα σίτισης- σε σαφή αντίθεση με την αποστολή του.

Από την πλευρά του ο Craig Gunderson, καθηγητής του Πανεπιστημίου του Ιλινόις, απέρριψε τον ισχυρισμό της κυβέρνησης ότι η λήψη κουπονιών σίτισης αποθαρρύνει την εργασία, τονίζοντας ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη γι’ αυτό.

Ας σημειωθεί ότι στο τελευταίο 12μηνο το αμερικανικό υπουργείο Γεωργίας έχει προτείνει ακόμη δύο αλλαγές στο Supplemental Nutrition Assistance Program, με στόχο πάντα τη μείωση του αριθμού των δικαιούχων.

Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιοποιήθηκε τον προηγούμενο μήνα, αν και τα τρία μέτρα τεθούν σε εφαρμογή, τότε τις οδυνηρές τους συνέπειες θα υποστούν 2,2 εκατ. νοικοκυριά και 3,7 εκατομμύρια πολίτες.