Μέσα σε πανηγυρικό κλίμα, με χαμόγελα και μια θερμή χειραψία, με τον πρόεδρο της ΕΟΚ Γιώργο Βασιλακόπουλο, επισφραγίστηκε χθες η συμφωνία με τον Ρικ Πιτίνο να αναλάβει να καθοδηγήσει την Εθνική Ανδρών στο προολυμπιακό τουρνουά που θα γίνει το καλοκαίρι, με στόχο την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
Ο 67χρονος πρώην τεχνικός του Παναθηναϊκού, ένας θρύλος της προπονητικής ειδικά σε επίπεδο κολεγιακού μπάσκετ, βρέθηκε χθες το πρωί στα γραφεία της ΕΟΚ και συζήτησε με τον ισχυρό άνδρα του ελληνικού μπάσκετ, αν και η συμφωνία ήταν προδιαγεγραμμένη. Πόσο μάλλον από τη στιγμή που ο Αμερικανός «Ηall of famer» είχε ξεκαθαρίσει ότι θα δουλέψει αμισθί, λόγω της αγάπης που ανέπτυξε για τη χώρα μας το μικρό διάστημα που εργάστηκε ως τεχνικός του «τριφυλλιού».
Είναι ξεκάθαρο πως ο Πιτίνο θα κοουτσάρει τη «γαλανόλευκη» μόνο στο συγκεκριμένο τουρνουά και φυσικά στους Ολυμπιακούς Αγώνες, εφόσον τη βοηθήσει να πάρει πρόκριση. Προπονητής στα «παράθυρα» για τη διεκδίκηση της πρόκρισης στα τελικά του Ευρωμπάσκετ του 2021 θα παραμείνει ο Θανάσης Σκουρτόπουλος, ο οποίος πιθανότατα θα είναι και στο πλευρό του Αμερικανού.
Αλλωστε, πριν από το προολυμπιακό τουρνουά, η Ελλάδα έχει κι άλλες αγωνιστικές υποχρεώσεις, αφού τον Φλεβάρη του 2020 θα κληθεί να δώσει τους πρώτους αγώνες της στο πλαίσιο των προκριματικών του Eurobasket 2021, όπου βρίσκεται στον ίδιο όμιλο με την Λετονία, τη Βοσνία και τη Βουλγαρία.
«Είμαι ο προπονητής της Εθνικής ομάδας, ξεκίνησα πριν από 10 λεπτά. Θα συζητήσουμε τις λεπτομέρειες τη Δευτέρα, αλλά είναι τιμή για εμένα να αποδεχθώ αυτή τη θέση. Ανυπομονώ. Μόλις ανακοινωθούν οι όμιλοι των προολυμπιακών, θα παρακολουθήσω το video και θα ξεκινήσω δουλειά», δήλωσε ο Αμερικανός τεχνικός.
Την επισημοποίηση της συμφωνίας, που θα γίνει τη Δευτέρα, θα ακολουθήσει συνέντευξη Τύπου που παρατεθεί στις 12 το μεσημέρι, στο ξενοδοχείο CIVITEL OLYMPIC.
