Η Facebook θα πληρώσει στη Βρετανία το πρόστιμο των 500.000 λιρών (700.000 ευρώ περίπου) που της επέβαλε το βρετανικό Γραφείο Επιτροπείας των Πληροφοριών (ICO) για το σκάνδαλο της εταιρείας πολιτικών αναλύσεων Cambridge Analytica, η οποία απέκτησε παράνομα προσωπικά δεδομένα 87 εκατ. χρηστών και τα χρησιμοποίησε για πολιτική διαφήμιση και προβολή υποψηφίων στις ΗΠΑ και τη Βρετανία.
Αν και το πρόστιμο είναι σχετικά μικρό, αναλογικά με τα κέρδη της εταιρείας του Facebook, είναι το μέγιστο που μπορεί να επιβάλει η βρετανική αρχή για την προστασία των προσωπικών δεδομένων. Η Facebook είχε αρχικά προσφύγει κατά της επιβολής προστίμου, αλλά τελικά, έπειτα από συμφωνία με την ICO, δέχθηκε να το καταβάλει. Πρόστιμο ύψους 5 εκατ. δολαρίων πλήρωσε η Facebook στις ΗΠΑ για το ίδιο σκάνδαλο.
Το σκάνδαλο αποκαλύφθηκε πρώτη φορά το 2015, προκαλώντας τεράστια διεθνή κατακραυγή, αλλά και μεγάλες ζημιές στη χρηματιστηριακή αξία της Facebook, καθώς η Cambridge Analytica απέκτησε πρόσβαση στα δεδομένα των χρηστών του διαδικτυακού κολοσσού χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Επίσης, έφερε ξανά στο προσκήνιο και με επίταση το ζήτημα της προστασίας της ιδιωτικότητας στο Ίντερνετ, τροφοδοτώντας μαζικές εκκλήσεις για αυστηρότερες ρυθμίσεις.
Η παράνομη χρήση των προσωπικών δεδομένων των χρηστών της Facebook από την Cambridge Analytica αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά σε δημοσίευμα του Guardian τον Δεκέμβριο του 2015. H Facebook προσπάθησε τότε -και κατάφερε- να το περάσει στο ντούκου.
Ο αναπληρωτής επικεφαλής της ICO, Τζέιμς Ντιπλ-Τζόνστοουν, χαιρέτισε τη συμφωνία με τη Facebook, τονίζοντας ότι «βασική ανησυχία του οργανισμού είναι οι κίνδυνοι που ελλοχεύουν από τη διαρροή των προσωπικών δεδομένων των χρηστών».
Επίσης, εξέφρασε ικανοποίηση γιατί η Facebook «δήλωσε ότι λαμβάνει μέτρα συμμόρφωσης με τις βασικές αρχές προστασίας των προσωπικών δεδομένων» και ανέφερε ότι αναμένει από την εταιρεία «να κάνει βήματα μπροστά και να πάρει μαθήματα από τα γεγονότα αυτά».
Από την πλευρά του, ο δικηγόρος της Facebook, Χάρι Κίνμοθ, δήλωσε ότι η εταιρεία θα συνεργαστεί με τον οργανισμό και επισήμανε ότι η έρευνα του ICO δεν βρήκε αποδεικτικά στοιχεία ότι έχουν διαρρεύσει δεδομένα πολιτών της Ευρωπαϊκής Ένωσης στην Cambridge Analytica.
