Είχαν περάσει 38 χρόνια από την πρώτη (και τελευταία) φορά που η πιο δημοφιλής ομάδα της Βραζιλίας, η Φλαμένγκο, είχε πανηγυρίσει την κατάκτηση του Κόπα Λιμπερταδόρες. Δεν τα είχε καταφέρει καμία άλλη «γενιά» της, μετά τη «χρυσή» εκείνη παρέα του Ζίκο το 1981…
Προχθές, στη Λίμα του Περού όλα έδειχναν ότι η ανομβρία θα συνεχιζόταν. Είχε φτάσει το 89ο λεπτό και η Ρίβερ Πλέιτ κρατούσε την κούπα στα χέρια, με το γκολ του Μπορά από το 14΄. Ομως η αργεντίνικη ομάδα, που ήταν σαφώς καλύτερη από την αντίπαλό της, είχε κουραστεί και παράλληλα δεν είχε καταφέρει να πάρει προβάδισμα ασφαλείας. Και η μπάλα τιμώρησε την περσινή πρωταθλήτρια. Ο πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης (7 ματς πριν από τον τελικό), αλλά και πιο… αόρατος παίκτης της Φλαμένγκο στο προχθεσινό παιχνίδι, ο Γκαμπριέλ Μπαρμπόσα, εμφανίστηκε από το πουθενά στο 89΄ και ισοφάρισε για την ομάδα του Ρίο ντε Ζανέιρο κόντρα στη ροή του αγώνα. Τρία λεπτά αργότερα, ο «Γκαμπιγκόλ» είπε «ευχαριστώ» για το δώρο της άμυνας των «εκατομμυριούχων» και πέτυχε και δεύτερο γκολ, εκτελώντας τον Αρμάνι για το τελικό 2-1.
Η κατάκτηση του Κόπα Λιμπερταδόρες πιστώνεται σε μεγάλο μέρος στον Ζόρζε Ζεσούς, τον 65χρονο Πορτογάλο προπονητή που ανέλαβε την ομάδα το καλοκαίρι και της άλλαξε DNA. Την έκανε πρωταγωνίστρια, της έδωσε επιθετική ορμή. Δεν την έδειξε βέβαια αυτή την ορμή σε όλο το προχθεσινό ματς, αλλά την εμφάνισε στο τέλος, όταν «μυρίστηκε αίμα». Τότε… χτύπησε και πήρε το τρόπαιο!
«Το ποδόσφαιρο είναι σκληρό άθλημα», είπε μετά το τέλος της αναμέτρησης ο Ζόρζε Ζεσούς. «Οταν κερδίζεις όλα είναι ωραία. Οταν χάνεις, υπάρχουν αμφιβολίες, ακόμα και παράλογες. Σήμερα είμαι ίνδαλμα επειδή κέρδισα. Εχω περάσει πολλά χρόνια στο ποδόσφαιρο και έχω ζήσει πολλές καταστάσεις. Εχω χάσει τίτλους δέκα δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη των αγώνων! Το ματς λήγει μόνο όταν σφυρίξει ο διαιτητής. Γι’ αυτό ενοχλήθηκα και με τον βοηθό μου, τον Ζοάο ντε Ντέους, που 20 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη φώναζε “τελείωσε, τελείωσε!”. Δεν ήθελα κανέναν να πανηγυρίσει πριν πραγματικά τελειώσει το παιχνίδι!».
Ο Πορτογάλος τεχνικός, που αμφισβητήθηκε όταν ανέλαβε τη Φλαμένγκο, μόνο και μόνο επειδή ήταν ξένος, δεν παρέλειψε να αφιερώσει τον τίτλο και στην πατρίδα του. Και φρόντισε να ανεβεί στο βάθρο και να παραλάβει το μετάλλιό του με την πορτογαλική σημαία στους ώμους. «Είναι ο πιο σημαντικός τίτλος της καριέρας μου. Είναι για τη Νότια Αμερική ό,τι το Τσάμπιονς Λιγκ για την Ευρώπη. Πρέπει να κερδίσουμε κι άλλους τίτλους, να πλουτίσουμε την τροπαιοθήκη μας. Σειρά έχει το πρωτάθλημα»…
Και, σε λιγότερο από 24 ώρες, ήρθε χθες και ο τίτλος του βραζιλιάνικου πρωταθλήματος. Η εντός έδρας ήττα της Παλμέιρας από την Γκρέμιο με 2-1 δημιούργησε απόσταση 13 βαθμών μεταξύ της Φλαμένγκο και των δεύτερων στη βαθμολογία Σάντος και Παλμέιρας – κενό που δεν μπορεί να καλυφθεί στις τέσσερις εναπομείνασες αγωνιστικές του Μπραζιλεϊράο. Η φιέστα γι’ αυτό το εκπληκτικό νταμπλ, που έχει να σημειωθεί από το 1962 –το είχε πετύχει η Σάντος του Πελέ- θα κορυφωθεί την Πέμπτη στο «Μαρακανά», όπου η «Φλα» υποδέχεται τη Σεαρά.
Η ανεπανάληπτη χρονιά για την ομάδα του Ρίο ντε Ζανέιρο θα ολοκληρωθεί σε λίγες εβδομάδες στο Κατάρ. Τρώγοντας έρχεται η όρεξη και πλέον οι παίκτες του Ζόρζε Ζεσούς ονειρεύονται έναν τελικό με τη Λίβερπουλ στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων…
