Την πιο ενδιαφέρουσα τροπή έχει λάβει η μάλλον «πλαδαρή» έως τώρα διαδικασία κατάθεσης μαρτύρων στη Βουλή των Αντιπροσώπων στο πλαίσιο της έρευνας για ενδεχόμενη παραπομπή του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Το πολιτικό θερμόμετρο ανέβασε χθες η -ενώπιον της τηλεοπτικής κάμερας πλέον, αφού είχε προηγηθεί μία κεκλεισμένων των θυρών- κατάθεση του πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Ευρωπαϊκή Ενωση, Γκόρντον Σόντλαντ, ο οποίος ούτε λίγο ούτε πολύ δήλωσε ότι άσκησε πίεση στην κυβέρνηση της Ουκρανίας να ξεκινήσει έρευνα για τις εκεί δραστηριότητες των Μπάιντεν, πατέρα και γιου, έπειτα από απευθείας εντολή του Τραμπ.
Ο πρεσβευτής στην Ε.Ε. έβαλε στο κάδρο και τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Μάικ Πενς, λέγοντας ότι «στήριζε πλήρως» τις προσπάθειες να ασκηθεί πίεση στην Ουκρανία για την έρευνα που ενδεχομένως να ωφελούσε πολιτικά τον Ντόναλντ Τραμπ, τον υπουργό Εξωτερικών Μάικ Πομπέο και τον προσωπικό δικηγόρο του προέδρου, Ρούντι Τζουλιάνι, με τον οποίο, όπως ανέφερε, συνεργάστηκε στο ουκρανικό θέμα «ακολουθώντας τις εντολές του Ντόναλντ Τραμπ».
«Δεν θέλαμε να συνεργαστούμε με τον Τζουλιάνι», εξήγησε ο Γκόρντον Σόντλαντ. «Για να το πω απλά», συνέχισε, «κάναμε το καλύτερο που μπορούσαμε δεδομένων των συνθηκών. Ολοι μας είχαμε κατανοήσει ότι εάν αρνούμασταν να συνεργαστούμε με τον Τζουλιάνι, θα χάναμε μία σημαντική ευκαιρία να ενισχύσουμε τις σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Ουκρανίας. Επομένως, ακολουθήσαμε τις εντολές του προέδρου».
Ωστόσο, παρά τα όσα επιβαρυντικά κατέθεσε για τον Αμερικανό πρόεδρο, ο Σόντλαντ δήλωσε ότι ο Τραμπ δεν του είπε ποτέ ευθέως ότι η βοήθεια προς την Ουκρανία ήταν άμεσα συνδεδεμένη με την έναρξη της έρευνας. Ο ίδιος εξέφρασε τον Σεπτέμβριο στον Πενς την αίσθησή του ότι το θέμα της βοήθειας είχε τελματώσει λόγω του αμερικανικού αιτήματος για την έρευνα. «Ο αντιπρόεδρος κατένευσε, άκουσε όσα είπα και αυτό ήταν όλο», σχολίασε. Κάτι που το αντι-τραμπικό CNN χαρακτήρισε «μείζον πλήγμα για τους Δημοκρατικούς». Ο Ανταμ Σιφ πάντως, ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, χαρακτήρισε τη μαρτυρία του Σόντλαντ «ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία που έχουμε μέχρι σήμερα».
Από πλευράς κυβέρνησης, ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Μάικ Πενς απάντησε μέσω του εκπροσώπου του, Μαρκ Σορτ, ότι δεν μίλησε ποτέ με τον Σόντλαντ για διεξαγωγή έρευνας με αντικείμενο τους Μπάιντεν. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο, ο οποίος βρισκόταν στην Ευρώπη, αρνήθηκε να σχολιάσει την κατάθεση του Αμερικανού πρεσβευτή στην Ε.Ε. Οσο για τον Ντόναλντ Τραμπ, αντέδρασε με τον γνωστό του τρόπο. «Δεν θέλω τίποτα από την Ουκρανία. Τίποτα. Το είπα δύο φορές!», δήλωσε στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, λίγη ώρα πριν αναχωρήσει για το Τέξας. Οσο για τον Σόντλαντ, απάντησε ότι «δεν τον ξέρει πολύ καλά», ωστόσο του φαίνεται «συμπαθητικός τύπος». Tα ίδια πάνω-κάτω επανέλαβε και σε ανάρτησή του στο τουίτερ προσθέτοντας: «Αυτό το κυνήγι μαγισσών πρέπει να σταματήσει ΤΩΡΑ! Είναι πολύ κακό για τη χώρα».
Τόσο ο Τραμπ όσο και οι Ρεπουμπλικανοί προτάσσουν το κομμάτι από την κατάθεση του Σόντλαντ στο οποίο λέει ότι δεν έλαβε ποτέ εντολή από τον Τραμπ να παρακρατήσει τη στρατιωτική βοήθεια από την Ουκρανία αν δεν ξεκινούσε πρώτα έρευνα για τους Μπάιντεν. «Η υπόθεση έκλεισε. (…) Η δυσφημιστική εκστρατεία των Δημοκρατικών καταρρέει», έγραψε στο τουίτερ ο πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και βουλευτής Κέβιν Μακάρθι. «Ξέρουν πόση ζημιά κάνουν σε αυτό το έθνος. Εχουν όμως περάσει το σημείο χωρίς επιστροφή», είπε για τους Δημοκρατικούς ο Ντέβιν Νούνες, ο επικεφαλής των Ρεπουμπλικανών στην Επιτροπή Πληροφοριών της Βουλής, κάνοντας λόγο για «σταυροφορία καθαίρεσης».
Γεγονός είναι ότι, χωρίς ατράνταχτα στοιχεία εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ, οι Δημοκρατικοί δύσκολα θα στοιχειοθετήσουν την παραπομπή του, η οποία ούτως ή άλλως θα ναυαγήσει στη Γερουσία, όπως συμφωνούν τα περισσότερα αμερικανικά ΜΜΕ. Πόσο μάλλον, όταν δεν παρατηρείται το παραμικρό ρήγμα στις τάξεις των Ρεπουμπλικανών. «Μου είναι αδύνατο να σκεφτώ ότι θα βρεθούν 67 γερουσιαστές που να ψηφίσουν υπέρ της καθαίρεσης του προέδρου», δήλωσε ο επικεφαλής της ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας στο Σώμα, Μιτς Μακόνελ. Οσο για το ποιος θα ωφεληθεί και ποιος θα πληγεί από την ιστορία της παραπομπής, θα φανεί τελικά στην κάλπη.
