Τέτοιες μέρες του 1919, ο έμπειρος πιλότος δοκιμών Φραντς Ζένο Ντίμερ θέλησε να βοηθήσει την αναπτυσσόμενη εταιρεία BMW να πετύχει το πρώτο της παγκόσμιο ρεκόρ. Απογειώθηκε από το αεροδρόμιο Oberwiesenfeld του Μονάχου πιλοτάροντας το αεροπλάνο του που είχε κατασκευάσει η γερμανική Flugzeugwerke με κινητήρα BMW IV στοχεύοντας σε ένα εντυπωσιακό ρεκόρ.
Ο κινητήρας 230 ίππων ήταν ειδικά σχεδιασμένος για πτήσεις σε μεγάλα υψόμετρα. Ο Diemer χρειάστηκε μιάμιση ώρα για να ανεβάσει το αεροπλάνο του σε υψόμετρο 9.760 μ. Στο ανοιχτό cockpit χρειάστηκε να αντιμετωπίσει θερμοκρασίες έως -50 βαθμούς και να αναπνέει αέρα με μειωμένα επίπεδα οξυγόνου.
Ποτέ πριν ένα αεροπλάνο δεν είχε πετάξει τόσο ψηλά. Ολο αυτό το πρώτο χρονικό διάστημα της μάρκας ένα μικρό εργοστάσιο κινητήρων αεροπλάνων μεταμορφώθηκε σε κορυφαίο κατασκευαστή πολυτελών αυτοκινήτων και μοτοσικλετών παγκοσμίως. Αυτή η εξέλιξη αντανακλά τον χαρακτήρα της εταιρείας και τους κυριότερους ανθρώπους που διαμόρφωσαν την επιτυχία της.
Δέκα χρόνια αργότερα, η BMW είχε ήδη επεκτείνει την προϊοντική γκάμα της με μοτοσικλέτες – και μετά έκανε το επόμενο βήμα. Το Διοικητικό Συμβούλιο αποφάσισε την εμπλοκή στον χώρο του αυτοκινήτου. Πρόεδρος ήταν Φραντς Τζόσεφ Ποπ, ο οποίος κατείχε μια διευθυντική θέση στην εταιρεία τα πρώτα στάδια παραγωγής κινητήρων αεροσκαφών.
«Η εμπειρία μας από τον τομέα κατασκευής μοτοσικλετών μάς ενθάρρυνε να ξεκινήσουμε την παραγωγή μικρών αυτοκινήτων, για τα οποία η εγχώρια αγορά εμφανιζόταν πολλά υποσχόμενη. Με γνώμονα αυτό, αγοράσαμε την κατασκευάστρια αυτοκινήτων Fahrzeugfabrik Eisenach», ανακοίνωσε ο Ποπ στην Ετήσια Αναφορά της Εταιρίας. Στις 22 Μαρτίου 1929, η πρώτη BMW 3/15 PS έφυγε από τη γραμμή συναρμολόγησης του Berlin-Johannisthal. Σχεδόν 16.000 μονάδες αυτού του νέου μικρού αυτοκινήτου κατασκευάστηκαν τα επόμενα χρόνια μέχρι το 1932.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, η εταιρεία συνέβαλε σημαντικά στο να φέρει τους ανθρώπους της νέας Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας στον δρόμο με την BMW Isetta και, στη συνέχεια, την BMW 600. Ωστόσο, οι φιλοδοξίες των πελατών εξακολούθησαν να αυξάνονται και ήταν απαραίτητο να δημιουργηθεί ένα νέο, μικρό αυτοκίνητο με συμβατική σχεδίαση για να αντισταθμίσει την πτώση πωλήσεων.
Ο Βιεννέζος εισαγωγέας BMW, σχεδιαστής αυτοκινήτων και πρώην οδηγός αγώνων Wolfgang Denzel λειτούργησε ως κινητήρια δύναμη. Παρουσίασε στο Δ.Σ. της BMW τη σχεδίαση ενός δίθυρου μοντέλου notchback που είχε δημιουργήσει ο Ιταλός σχεδιαστής Τζοβάνι Μιτσελότι.
Το πρωτότυπο αποτέλεσε την πλατφόρμα για την BMW 700 (φωτογραφία), η οποία παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στις 9 Ιουνίου 1959. Μέχρι το 1965, περισσότερες από 190.000 μονάδες είχαν πωληθεί και η BMW κατάφερε να βγει από την οικονομική ύφεση.
