Με μία σημαντική απώλεια θα παραταχθεί η Αρσεναλ στον τελικό Γιουρόπα Λιγκ της επόμενης Τετάρτης κόντρα στην Τσέλσι. Ο Ουνάι Εμερι θα στερηθεί τις υπηρεσίες του Χένρικ Μκιταριάν, που δεν θα ταξιδέψει καν στο Μπακού.
Ο 30χρονος μεσοεπιθετικός δεν είναι τραυματίας, ούτε τιμωρημένος. Απλά δεν επιθυμεί να πάει στο Αζερμπαϊτζάν, φοβούμενος για τη σωματική ακεραιότητα του ίδιου και της οικογένειάς του.
Η Αρμενία, απ’ όπου προέρχεται ο παίκτης, δεν έχει καν διπλωματικές σχέσεις με τους Αζέρους, αφού η μεταξύ τους τεταμένη κατάσταση διατηρείται για περισσότερο από έναν αιώνα.
«Μαζί με την ομάδα και την οικογένειά μου εξετάσαμε όλες τις παραμέτρους και πήραμε τη σκληρή απόφαση να μην ταξιδέψω για τον τελικό» δήλωσε χθες ο Μκιταριάν προσθέτοντας ότι είναι ένα σπουδαίο ματς που λίγοι παίκτες έχουν την ευκαιρία να αγωνιστούν σε αυτό.
Εκτενή ανακοίνωση έβγαλε και η Αρσεναλ για το θέμα, υπογραμμίζοντας:
«Εκφράσαμε στην UEFA τις βαθύτατες ανησυχίες μας για τη συγκεκριμένη περίπτωση. Πήραμε διαβεβαιώσεις πως δεν θα συμβεί το παραμικρό, αλλά έπειτα από κουβέντα με τον “Μίκι” αποφασίσαμε να μην τον συμπεριλάβουμε στην αποστολή. Για μας είναι μια μεγάλη απώλεια ενός βασικού παίκτη».
Σε αυτό το γαϊτανάκι δηλώσεων και ανακοινώσεων συμμετείχε και η UEFA, εξηγώντας την κατάσταση από τη μεριά της:
«Πήραμε τη διαβεβαίωση από τα υψηλότερα κλιμάκια της κυβέρνησης του Αζερμπαϊτζάν ότι ο παίκτης και οι δικοί του άνθρωποι θα είναι απόλυτα ασφαλείς στο Μπακού. Εκπονήσαμε ένα πλάνο ασφαλείας και είμαστε σίγουροι πως όλα θα πήγαιναν καλά. Ομως, είμαστε υποχρεωμένοι να να σεβαστούμε την απόφαση του Μκιταριάν».
Τα ίδια περίπου υποστήριξε και η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Αζερμπαϊτζάν, ενώ ο πρέσβης της χώρας στο Λονδίνο, ο Ταχίρ Ταγκιζαντέχ, του έκανε ανοιχτό κάλεσμα:
«Είσαι ένας top class παίκτης και στη χώρα μας θα διοργανώσουμε έναν top class αγώνα. Είσαι επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και όχι πολιτικός, οπότε καλό θα ήταν να έρθεις να παίξεις».
Η αλήθεια είναι πως ο Μκιταριάν πιθανότατα δεν θα κινδύνευε, αφού έχει αποδειχτεί στην πλειονότητα των περιπτώσεων πως μια κυβέρνηση μπορεί να θωρακίσει ένα μεγάλο αθλητικό γεγονός. Αλλωστε οι Αζέροι δεν θα ήθελαν επ’ ουδενί να συμβεί το παραμικρό, καθώς του χρόνου θα φιλοξενήσουν στο Μπακού αγώνες του EURO 2020.
Αυτή είναι η τρίτη φορά που ο Μκιταριάν δεν ταξιδεύει στη συγκεκριμένη χώρα για να παίξει. Η πρώτη ήταν το 2015, όταν η Ντόρτμουντ κλήθηκε να αντιμετωπίσει την Καμπάλα, σε έναν όμιλο του Γιουρόπα που συμμετείχε και ο ΠΑΟΚ. Η δεύτερη ήταν τον περασμένο Οκτώβριο για παιχνίδι της Αρσεναλ κόντρα στην Καραμπάχ και η τρίτη και πιο σημαντική είναι τώρα…
