Κρατάει χρόνια αυτή η κολόνια

Η Κυριακή που έρχεται είναι η πλέον πολυαναμενόμενη στις Ηνωμένες Πολιτείες από φιλάθλους και όχι μόνο. Είναι η Κυριακή του Super Bowl, δηλαδή του τελικού του πρωταθλήματος του NFL. American Football το λένε αυτοί, περίπου με το ράγκμπι μοιάζει για μας τους αδαείς ή λιγότερο σχετικούς.

Πάνω από 100 εκατομμύρια άνθρωποι (1/3 των κατοίκων της χώρας) θα στηθούν για ώρες στην τηλεόραση ώστε να παρακολουθήσουν το μεγάλο ματς, την περίφημη συναυλία του ημιχρόνου -αν και φέτος, με Maroon 5, δεν προβλέπεται μεγάλο ενδιαφέρον- και φυσικά να δουν τις διαφημίσεις.

Κάθε εταιρεία που θέλει να διαφημιστεί πληρώνει 5.000.000 δολάρια για ένα σποτ 30 δευτερολέπτων που θα παιχτεί από το κανάλι που μεταδίδει τον αγώνα.

Θα γίνουν άπειρες μαζώξεις σε σπίτια και μπαρ, θα καταναλωθούν τόνοι φαγητού και ποτού και γενικά αυτή η μέρα είναι πολύ σημαντική για τη χώρα, σε σημείο που έχει προταθεί (δίχως αποτέλεσμα) η Δευτέρα μετά το Super Bowl να γίνει αργία στην Αμερική!

Φέτος φιναλίστ είναι οι New England Patriots από τη Βοστόνη και οι L.A. Rams από το Λος Αντζελες. Πρόκειται για έναν τελικό αντιθέσεων, που παράλληλα διευρύνει την αθλητική κόντρα των δύο πόλεων.

Ολα ξεκίνησαν τη δεκαετία του ’60, όταν οι Σέλτικς από τη Βοστόνη βρέθηκαν αντίπαλοι με τους Λέικερς από το L.A. σε επτά τελικούς του ΝΒΑ. Η αλήθεια είναι πως οι «Κέλτες» έπιασαν πελάτες τους αντιπάλους τους, νικώντας σε όλες τις περιπτώσεις και χτίζοντας μια μεγάλη δυναστεία, τη μεγαλύτερη ίσως που γνώρισε το παγκόσμιο μπάσκετ.

Επειτα από χρόνια η μπασκετική κόντρα αναζωπυρώθηκε όταν οι Σέλτικς είχαν την ομάδα του Λάρι Μπερντ και οι Λέικερς του Μάτζικ Τζόνσον.

Το 1982, οι Λέικερς είχαν προκριθεί στον τελικό και περίμεναν τον νικητή του ζευγαριού Βοστόνη-Φιλαδέλφεια. Απαντες προσδοκούσαν νίκη των Σέλτικς, αλλά κάτι τέτοιο δεν συνέβη. Η παρέα του Τζούλιους Ερβινγκ νίκησε και το κοινό των ηττημένων, αντί να αποδοκιμάσει, παρότρυνε τους αντιπάλους να νικήσουν τους Λέικερς!

Το σύνθημα «Beat L.A.» δονούσε για ώρα το θρυλικό «Μπόστον Γκάρντεν», έχει παραμείνει ώς σήμερα επίκαιρο και ακούγεται συχνά όταν μια ομάδα της Βοστόνης παίζει κόντρα σε αντίπαλο από το Λος Αντζελες, ανεξαρτήτως αθλήματος.

Βεβαίως, λέγοντας για κόντρα, μην πάει ο νους σας σε ποδοσφαιρικά φαινόμενα. Δεν υπάρχουν επεισόδια μεταξύ οπαδών και τέτοιες ακρότητες. Εκεί γίνεται χαβαλές και όταν τα πνεύματα οξύνονται, παραμένουν σε επιτρεπτά όρια. Αντε να ακουστεί καμιά βρισιά παραπάνω. Οχι ξύλο, όχι αντικείμενα…

Εδώ και μερικούς μήνες, η τύχη τα έχει φέρει έτσι ώστε αυτή η αθλητική διαμάχη να εξαπλωθεί και σε άλλα σπορ. Τον περασμένο Οκτώβριο, για πρώτη φορά στα χρονικά, συναντήθηκαν στον τελικό του μπέιζμπολ δύο ομάδες απ’ αυτές τις πόλεις. Οι Red Sox από τη Βοστόνη και οι Ντότζερς από το L.A.

Για πολλοστή φορά πανηγύρισαν οι… Ανατολικοί, όπως συμβαίνει συνήθως και στο μπάσκετ (9-3 οι συνολικοί τίτλοι σε μεταξύ τους αναμετρήσεις).

Δεν πέρασαν παρά τρεις μήνες από τη μάχη του μπέιζμπολ και το σκηνικό μεταφέρεται στο NFL, στον πιο δημοφιλή και εμπορικό αγώνα της χρονιάς. Πάλι για πρώτη φορά στην ιστορία έχουμε Super Bowl μεταξύ των Patriots και των Ραμς. Αλλη μια ευκαιρία για μια ωραία κόντρα και σε επίπεδο πόλεων.

Βοστόνη και Λος Αντζελες δεν έχουν τίποτα να χωρίσουν, όμως δεν μοιάζουν επ’ ουδενί. Αλλωστε είναι πολύ μακριά η μια απ’ την άλλη και ουσιαστικά πρόκειται για δύο διαφορετικούς κόσμους.

Αν και ανήκουν στην ίδια χώρα, απέχουν 4.400 χιλιόμετρα, μια απόσταση που καλύπτεται με αεροπλάνο σε 5 ώρες και 20 λεπτά. Επίσης, έχουν τρεις ώρες διαφορά, ενώ η Βοστόνη βλέπει στον Ατλαντικό και το L.A. στον Ειρηνικό.

Οι διαφορές και οι αντιθέσεις δεν σταματούν εκεί. Μπορεί αμφότερες να έχουν τεράστιες βάσεις μεταναστών, όμως η ανθρωπογεωγραφία τους είναι παντελώς διαφορετική. Η Βοστόνη έχει 62% λευκούς κατοίκους, καθώς οι περισσότεροι έχουν καταγωγή από την Ιρλανδία και την Ιταλία.

Αντίθετα, στο L.A. οι λευκοί είναι μόλις 30%, ενώ οι μισοί του κάτοικοι έχουν ρίζες από τη Λατινική Αμερική. Αλλωστε, ακόμη και το όνομα της Πόλης των Αγγέλων από τα ισπανικά προέρχεται.

Από ’κεί και πέρα, η Βοστόνη θεωρείται η πόλη των γραμμάτων, φιλοξενώντας διάσημα πανεπιστήμια όπως το Χάρβαρντ, το ΜΙΤ, το Ταφτς και το Μπέρκλεϊ, ενώ το Λος Αντζελες φημίζεται για το Χόλιγουντ, τους celebrities και την -εφήμερη, πολλές φορές- δόξα που προσφέρει.

Ενα κοινό που έχουν οι δυο πόλεις είναι ότι αποτελούν προπύργια των Δημοκρατικών, που παραδοσιακά παίρνουν μεγάλα ποσοστά, συχνά άνω του 60%. Ομως, στη συγκεκριμένη αναμέτρηση για το NFL, πάλι παρουσιάζεται η αντίθεση.

Ενώ η Βοστόνη είναι μια πόλη με κατοίκους που φημίζονται για τις προοδευτικές απόψεις τους, έχουν τους Σέλτικς για να εκφράζουν την πλειονότητα του κόσμου: Ιρλανδοί, «Κέλτες», τριφύλλια κ.λπ.

Για να πιάσουν και το «άλλο» κοινό, η ομάδα του NFL λέγεται «Πατριώτες», έχει για χρώματα αυτά της αμερικανικής σημαίας και κορυφαίος παίκτης της είναι ο Τομ Μπρέιντι, κολλητός φίλος του Ντόναλντ Τραμπ!