Από τις αρχές του 2019 που θα κυκλοφορήσει η Corolla 12ης γενιάς, καταργείται η ονομασία Auris και επανέρχεται η κλασική ιστορική και σαφώς πετυχημένη ονομασία Corolla. Κοντά μας θα είναι την άνοιξη. Κουβαλάει μαζί του μια τεράστια ιστορία!
Το πρώτο Toyota Corolla λανσαρίστηκε την Ιαπωνία το 1966. Κυκλοφόρησε σε δύο τύπους αμαξώματος (δίθυρο & τετράθυρο sedan και δίθυρο station wagon), σχεδιάστηκε για να είναι ένα «λαϊκό αυτοκίνητο», όμως η ανώτερη ποιότητα κατασκευής και ο πλούσιος εξοπλισμός του ήταν στοιχεία που σπάνια συναντούσες στη συγκεκριμένη κατηγορία. Φορούσε έναν υδρόψυκτο τετρακύλινδρο κινητήρα 1.077 κ.εκ. με ισχύ 60 ίππων.
Το όνομα «Corolla» –λατινικής προέλευσης από τη φράση «crown of flowers» (στέμμα λουλουδιών)– επιλέχθηκε με την ελπίδα το όχημα να ανθήσει στην αγορά του αυτοκινήτου. Και ακριβώς αυτό συνέβη: μέσα σε τρία χρόνια, η πρώτη γενιά Corolla έγινε Νο1 σε πωλήσεις στην Ιαπωνία και οι πωλήσεις γρήγορα επεκτάθηκαν σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο.
Στην Ευρώπη, το Corolla λανσαρίστηκε τον Απρίλιο του 1967. Οταν σε μας άρχιζαν οι περιπέτειες… Λίγους μήνες πριν είχε ιδρυθεί η αντιπροσωπεία «Κασιδόπουλος Ανώνυμος Εμπορική Εταιρεία Αυτοκινήτων» με κεφάλαιο 5.000.000 δραχμές. Η έκθεση αρχικά βρισκόταν στη λεωφόρο Αλεξάνδρας 28, ενώ αργότερα οι εγκαταστάσεις μεταφέρθηκαν στη λεωφόρο Αθηνών.
Ο Κασιδόπουλος συνέδεσε το όνομά του με την άνοδο της ιαπωνικής εταιρείας στη χώρα μας, έως τη συνολική καθιέρωσή της στη συνείδηση του αγοραστικού κοινού. Οι πωλήσεις της Toyota, λόγω Corolla αρχικά, θα αυξηθούν σημαντικά, ενώ από το 1970 και μετά θα αποτελέσει έναν από τους πρωταγωνιστές της εγχώριας αγοράς.
Η ευρωπαϊκή παραγωγή, στην Τουρκία, ξεκίνησε με την 7η γενιά του μοντέλου το 1994, συνεχίστηκε με την 8η και 9η γενιά και μετά επέστρεψε στην TMMT με την 11η γενιά Corolla το 2013. Το 1997, το Corolla έγινε το παγκόσμιο best-seller, με τις παγκόσμιες αθροιστικές πωλήσεις να ξεπερνούν τα 22,65 εκατομμύρια μονάδες.
Με παραγωγή σε 16 εργοστάσια σε όλο τον κόσμο, έχουν πουληθεί μέχρι σήμερα πάνω από 45 εκατομμύρια μονάδες, με αποτέλεσμα το ένα στα πέντε οχήματα που έχει πουλήσει η Toyota στην 80χρονη ιστορία της να είναι ένα Corolla.
