ΦωτοΣτέφανος Τσιτσιπάς!

Στην άλλη άκρη της υφηλίου, στην Αυστραλία, ο Στέφανος Τσιτσιπάς πέτυχε έναν άθλο. Ή μήπως το να κερδίσει ο νεαρότερος τενίστας που έχει απομείνει στο ταμπλό τον γηραιότερο του ταμπλό είναι η φυσιολογική ροή των πραγμάτων;

Ο 20χρονος αθλητής, που έβαλε το ελληνικό τένις στον χάρτη, πέτυχε χθες τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του (μέχρι την επόμενη…) αποκλείοντας με 3-1 σετ τον Ρότζερ Φέντερερ. Εγινε έτσι ο πρώτος Ελληνας αθλητής (άνδρας ή γυναίκα) που φτάνει σε προημιτελική φάση οποιουδήποτε τουρνουά Γκραν Σλαμ. Αλλά και αυτός που έβαλε τέλος στο αήττητο σερί των 17 αγώνων του Φέντερερ στο Αυστραλιανό Οπεν, το οποίο είχε κερδίσει τα τελευταία δύο χρόνια!

«Δεν μπορώ να περιγράψω τι αισθάνομαι. Είμαι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στη Γη αυτή τη στιγμή», ψέλλισε ο Τσιτσιπάς ύστερα από έναν εκπληκτικό αγώνα απέναντι στο είδωλό του…

Το ματς δεν θα μπορούσε να είναι πιο ισορροπημένο. 6-7, 7-6, 7-5, 7-6! Τέσσερα σετ, τα τρία εκ των οποίων κρίθηκαν σε τάι-μπρέικ!

Δεν είναι τυχαίο ότι και στο Περθ πριν από μερικές εβδομάδες, όταν Τσιτσιπάς και Φέντερερ συναντήθηκαν στο Hopman Cup, έπαιξαν δύο σετ, αμφότερα στο τάι-μπρέικ.

Τηρουμένων των αναλογιών και της διαφοράς ηλικίας, εμπειρίας και επιτυχιών των δύο τενιστών (1 τίτλος ΑΤΡ για τον Τσιτσιπά, 99 για τον Φέντερερ), ο Ελβετός είχε απέναντί του μια μίνι βερσιόν του εαυτού του: έναν δεξιόχειρα, που έχει καλό σερβίς, ποικιλία και ποιότητα στα χτυπήματά του, ρεβέρ με το ένα χέρι και συχνά ανεβάσματα στο φιλέ για το κλασικό σερβίς-βολέ.

Υστερα από 24 πόντους στο τάι-μπρέικ, το πρώτο σετ πήγε στον 37χρονο Ελβετό, αλλά ο Ελληνας τενίστας δεν έχασε σε καμία στιγμή του αγώνα την αυτοσυγκέντρωση και την ψυχραιμία του: «Είναι σημαντικό ότι είχα επιθετική νοοτροπία και δεν σκεφτόμουν πολύ τι πρόκειται να γίνει. Δεν έχασα την υπομονή μου και μπόρεσα να σώσω τα μπρέικ-πόιντ του. Από την αρχή πίστεψα στον εαυτό μου και στις δυνατότητές μου. Ο Ρότζερ είναι θρύλος του τένις, έχει παίξει υπέροχα τόσα χρόνια. Αναλύω το παιχνίδι του από τα 6 μου χρόνια! Εγινε πραγματικότητα το όνειρό μου να παίξω απέναντί του σε ένα Γκραν Σλαμ!».

Το μπρα ντε φερ των δύο τενιστών συνεχίστηκε στο 2ο σετ, όπου ο Φέντερερ έπαιζε καλύτερα στα σερβίς γκέιμ του Τσιτσιπά, αλλά δεν μπορούσε να κάνει το μπρέικ. Συνολικά στον αγώνα είχε 12 ευκαιρίες για μπρέικ και δεν εκμεταλλεύτηκε καμία. Επιπλέον, άρχισε σταδιακά να τον απογοητεύει το φόρχαντ του και κατέληξε να κάνει συνολικά 55 αβίαστα λάθη, 40 από αυτά στο φόρχαντ.

Το δεύτερο τάι-μπρέικ πήγε στον Ελληνα, ενώ στο τρίτο σετ έγινε το πρώτο –και μοναδικό– μπρέικ του αγώνα από τον Τσιτσιπά για να κάνει το 7-5. «Εχασα από έναν καλύτερο παίκτη απόψε, που παρέμεινε ήρεμος σε όλες τις φάσεις του αγώνα – και αυτό δεν είναι διόλου εύκολο για τους νεαρούς τενίστες. Το κλειδί του αγώνα ήταν ότι δεν κέρδισα το δεύτερο σετ. Επρεπε να το κερδίσω με κάθε τρόπο. Αυτό μου στοίχισε, όπως και το ότι δεν μπόρεσα να εκμεταλλευτώ ούτε ένα μπρέικ πόιντ», ανέλυσε ο Ρότζερ Φέντερερ.

Το τέταρτο σετ εξελίχθηκε όπως ολόκληρος ο αγώνας: με τους δύο τενίστες να προσπαθούν να βρουν αδύναμο σημείο στον αντίπαλό τους.

Αλλο ένα τάι-μπρέικ θα έγερνε την πλάστιγγα υπέρ του Next Best Thing του παγκόσμιου τένις, που όσο κι αν μας φαίνεται απίστευτο είναι Ελληνας!

Μπαουτίστα Αγκούτ, ο επόμενος αντίπαλος

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ξεκουράζεται σήμερα και αύριο το πρωί θα αντιμετωπίσει τον Ρομπέρτο Μπαουτίστα Αγκούτ για μια θέση στα ημιτελικά του Αυστραλιανού Οπεν.

Πρόκειται για τον… μαραθωνοδρόμο της φετινής διοργάνωσης, καθώς δεν υπάρχει τενίστας που να έχει περάσει τόσο χρόνο πάνω στα κορτ της Μελβούρνης όσες ο 30χρονος Ισπανός, Νο 23 της παγκόσμιας κατάταξης: πάνω από 14 ώρες σε 4 αναμετρήσεις!

Εχασε τα δύο πρώτα σετ απέναντι στους Αντι Μάρεϊ και Τζον Μίλμαν, στον 1ο και 2ο γύρο αντίστοιχα, για να κάνει την ανατροπή. Κατόπιν απέκλεισε τον Κάρεν Χατσάνοφ σε τρία «γεμάτα» σετ (6-4, 7-5, 6-4) και χθες έκανε την υπέρβαση νικώντας 3-2 τον περσινό φιναλίστ Μάριν Τσίλιτς και φτάνοντας στον πρώτο προημιτελικό Γκραν Σλαμ στην καριέρα του – κάτι που έχει κοινό με τον Τσιτσιπά.

Εκπληκτικό τουρνουά κάνει και ο Φράνσες Τιαφόου. Ο Αμερικανός τενίστας γιόρτασε τα 21α γενέθλιά του χθες με τον καλύτερο τρόπο, αποκλείοντας τον Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ με 3-1 ύστερα από επική μάχη (7-5, 7-6, 6-7, 7-5).

Στον επόμενο γύρο τον περιμένει ο Ράφα Ναδάλ, που μετέτρεψε σε μονόλογο το –θεωρητικά– ντέρμπι με τον Μπέρντιχ (3-0).

Στο ταμπλό των γυναικών, αίσθηση έκανε η Ντανιέλ Κόλινς, που «διέλυσε» το Νο 2 της παγκόσμιας κατάταξης, τη Γερμανίδα Ανζελίκ Γκέρμπερ, επιτρέποντάς της να πάρει μόλις δύο γκέιμ (6-0, 6-2) μέσα σε 56 λεπτά.

Πριν από το φετινό Αυστραλιανό Οπεν, η 25χρονη Αμερικανίδα δεν είχε ποτέ καταφέρει να «ξεκολλήσει» από τον 1ο γύρο τουρνουά Γκραν Σλαμ…

Οσο για τη Μαρία Σαράποβα, αποκλείστηκε από την Αυστραλέζα Ασλι Μπάρτι με 2-1 και τα έβαλε και με τους δημοσιογράφους στη συνέντευξη Τύπου. Χαρακτήρισε ανόητη την ερώτηση για τα σφυρίγματα αποδοκιμασίας που άκουσε από το κοινό, ενώ όταν της επισήμανε κάποιος δημοσιογράφος πως χωρίς το –απαγορευμένο πλέον– μελντόνιουμ ίσως δεν μπορεί να χειριστεί τις απαιτήσεις ενός Γκραν Σλαμ, απάντησε: «Αλλη ερώτηση;».