Ο Στέφανος Τσιτσιπάς έκανε το καθήκον του και πέρασε τους τρεις πρώτους γύρους του Αυστραλιανού Οπεν. Χθες κέρδισε τον Γεωργιανό Νικολόζ Μπασιλασβίλι με 3-1 σετ (6-3, 3-6, 7-6, 6-4) και έτσι έγινε ο πρώτος Ελληνας τενίστας που φτάνει στον 4ο γύρο σε δύο τουρνουά Γκραν Σλαμ (Αυστραλιανό Οπεν και Ουίμπλεντον).
Ο,τι πετύχει στο εξής ο Ελληνας τενίστας θα είναι ξεκάθαρη υπέρβαση. Και αυτό, επειδή στη φάση των «16» την Κυριακή τον περιμένει ο Ρότζερ Φέντερερ, που υπερασπίζεται τον τίτλο του στη Μελβούρνη. Χθες ο 37χρονος Ελβετός μαέστρος νίκησε τον 21χρονο Αμερικανό Τέιλορ Φριτς με 3-0 σετ (6-2, 7-5, 6-2) και προκρίθηκε στον 4ο γύρο ενός Γκραν Σλαμ για 63η φορά!
Στον αγώνα του απέναντι στον Ρότζερ Φέντερερ, ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα έχει και πάλι την υποστήριξη των Ελλήνων της Μελβούρνης: «Μου δίνουν ενέργεια και δεν νιώθω πίεση. Ομως στους αγώνες, ειδικά στα δύσκολα σημεία, πρέπει να ξεχνάς τελείως το περιβάλλον, τι συμβαίνει στις εξέδρες και να επικεντρώνεσαι στην μπάλα, το φιλέ, τη ρακέτα και τον αντίπαλο».
Οταν ρωτήθηκε χθες στο Eurosport από τον Ματς Βιλάντερ για το αν έχει σχέδιο νίκης απέναντι στον Φέντερερ, ο Τσιτσιπάς έδειξε να ξέρει τι τον περιμένει: «Με τέτοιον αντίπαλο, πρέπει να σερβίρω καλά, να επιτεθώ καλά, να αμυνθώ καλά, να περιμένω τα λάθη του –αν κάνει λάθη…– και να εκμεταλλευτώ την παραμικρή ευκαιρία που θα μου δοθεί για να πάρω πόντους».
Παραδέχθηκε πάντως πως «δεν είναι εύκολο να παίξεις με τους παίκτες τους οποίους παρακολουθείς τόσα χρόνια στην τηλεόραση. Οσο το σκέφτομαι, είναι τρελό να βρίσκομαι πλέον στη θέση να αντιμετωπίσω τον Φέντερερ σε ένα Γκραν Σλαμ»…
Θα χρειαστεί βέβαια να είναι και απόλυτα ψύχραιμος – κάτι που χθες δεν συνέβη στο τρίτο σετ του αγώνα του με τον Μπασιλασβίλι. Οταν ένας από τους επόπτες γραμμής έδωσε άουτ σε ένα σετ πόιντ και ο διαιτητής όρισε την επανάληψή του, ο 20χρονος Ελληνας τενίστας έγινε έξαλλος και έβρισε (στα ελληνικά) τον επόπτη. Κάτι για το οποίο ζήτησε συγγνώμη αργότερα: «Μου ξέφυγε και εκείνη τη στιγμή. Μακάρι να μπορούσα να πάω πίσω στη στιγμή εκείνη και να άλλαζα τη συμπεριφορά μου. Δεν ήταν σωστή η στάση μου».
Και ενώ ο Τσιτσιπάς συνεχίζει, η Μαρία Σάκκαρη αποχαιρέτησε χθες τη διοργάνωση, χάνοντας στον 3ο γύρο από την Αυστραλέζα Ασλεϊ Μπάρτι (Νο 15 της παγκόσμιας κατάταξης) με 2-0 σετ (7-5, 6-1). Ξεκίνησε μεν καλά και πάλεψε το πρώτο σετ, αλλά στο δεύτερο έμεινε από δυνάμεις και ρυθμό…
