«Μας λείπει το σουτ, να διορθώσουμε την άμυνα»

Το μεσημέρι, εμφανίστηκε στην αίθουσα των αφίξεων του «Ελ. Βενιζέλος», με ένα κασκόλ του Παναθηναϊκού περασμένο στον λαιμό του. Το μεσημέρι ανακοινώθηκε και επίσημα η πρόσληψή του και το απόγευμα έπιασε δουλειά.

Φορώντας τη φόρμα και τη σφυρίχτρα του, ο 66χρονος θρύλος της προπονητικής, Ρικ Πιτίνο, όχι απλά επέβλεψε την προπόνηση του «τριφυλλιού» και ενημερώθηκε από το τιμ (Βόβορας, Παναγιωτόπουλος, Παππάς) που έμεινε πίσω μετά την απομάκρυνση του Τσάβι Πασκουάλ, αλλά έκανε και τις πρώτες παρεμβάσεις.

Ετσι, είναι έτοιμος να εμφανιστεί στη σημερινή συνέντευξη Τύπου και να κάτσει στον πάγκο στον αυριανό δύσκολο εντός έδρας αγώνα για τη 15η αγωνιστική της Ευρωλίγκας, με την ΤΣΣΚΑ του Ιτούδη.

«Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ανακοινώνει την έναρξη της συνεργασίας της με τον Ρικ Πιτίνο μέχρι το τέλος της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου», ανέφερε στον πρόλογό της η επίσημη ενημέρωση του «τριφυλλιού», επισυνάπτοντας το πλούσιο βιογραφικό του, που συνηγόρησε ώστε να γίνει μέλος του «Hall of Fame» της Μασαχουσέτης.

«Είμαι χαρούμενος που είμαι εδώ. Είναι η πρώτη φορά, μετά από 41 χρόνια που προπονώ στην Αμερική, που έρχομαι στην Ευρώπη και αναλαμβάνω μια ομάδα στα μέσα της σεζόν», ήταν τα πρώτα λόγια του Πιτίνο, που έδειχνε φρέσκος και ευδιάθετος για να αντιμετωπίσει μια πρόκληση διαφορετική από όλες τις άλλες της καριέρας του.

«Δεν ήρθα να μιλήσω, έχω υπογράψει και το απόγευμα έχουμε προπόνηση», ξεκαθάρισε, όταν τον ρώτησαν αν υπήρχε περίπτωση να μην προκύψει οριστική συμφωνία.

Ως εκ τούτου, η συζήτηση περιστράφηκε γύρω από τις γνώσεις του για το ευρωπαϊκό μπάσκετ και τις πρώτες του διαπιστώσεις για τη νέα του ομάδα: «Εχω δει τέσσερα βίντεο. Το σουτ είναι μια από τις αδυναμίες που έχουμε.

Ελπίζω πως θα φέρουμε κάποια νέα πράγματα στον τρόπο παιχνιδιού σε μικρό χρονικό διάστημα, ώστε να βοηθήσω τους παίκτες. Εχω προπονήσει την εθνική του Πουέρτο Ρίκο (αφιλοκερδώς), τους Νικς, τους Σέλτικς και στο κολέγιο.

Η μεγαλύτερη διαφορά που παρατήρησα είναι πως η Ευρωλίγκα έχει περισσότερες επαφές από το ΝΒΑ. Το ΝΒΑ έχει αλλάξει τους κανόνες του, με κάθε επαφή σφυρίζουν. Στην Ευρώπη δεν σφυρίζουν το παραμικρό. Είναι πολύ καλό το επίπεδο του μπάσκετ. Οι ομάδες είναι πολύ καλές και ταλαντούχες. Εχω δει τη Ρεάλ και την ΤΣΣΚΑ που παίζουμε την Παρασκευή».

Ρωτήθηκε για το κίνητρο που μπορεί να έχει ένα τόσο μεγάλο όνομα της προπονητικής σε αυτό το νέο ξεκίνημα και τη διάθεσή του να μεταφέρει τεχνικά στοιχεία που τον χαρακτηρίζουν, όπως το πρες σε όλο το γήπεδο. Και απάντησε:

«Το κίνητρό μου είναι πως, σε κάθε επίπεδο, μαθαίνεις πράγματα. Αλλο το ΝΒΑ, άλλο η Euroleague, άλλο το κολεγιακό. Ακόμα κι αν προπονείς για 41 χρόνια, πάντα κάτι υπάρχει να μάθεις. Το πιο σημαντικό είναι να φτάσουμε σε ένα επίπεδο να νικάμε. Δεν γίνεται σε μια νύχτα αυτό.

Πρέπει να μάθω τους παίκτες πρώτα, τα καλά τους σημεία, τις αδυναμίες τους. Και οπωσδήποτε να αναστρέψουμε το κλίμα μετά τις ήττες. Οσο για το “full court press”, θα μας πάρει λίγο χρόνο. Θα το δουλεύουμε λίγο λίγο και θα δούμε τι θα γίνει. Σε πρώτη φάση, δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά σε 48 ώρες που είναι το επόμενο ματς. Θα διορθώσουμε κάποια πράγματα, στην άμυνα κυρίως».

Την προπόνηση παρακολούθησε ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, ο οποίος συναντήθηκε το βράδυ με τον Αμερικανό προπονητή, για να συζητήσουν τα της συνεργασίας τους, αλλά κυρίως τις κινήσεις που σκέφτονται να κάνουν για να ενισχύσουν το ρόστερ.