Οι φράουλες που… τσιμπάνε

Σε ένα από τα σοβαρότερα διατροφικά σκάνδαλα στην Αυστραλία εξελίσσεται η υπόθεση με τις φράουλες που περιείχαν βελόνες ραψίματος. Δεκάδες περιστατικά βρίσκονται στο στόχαστρο της αστυνομίας ενώ αρκετοί καλλιεργητές αναγκάστηκαν να πετάξουν τόνους φρούτων.

Οι διαστάσεις που έχει πάρει το φαινόμενο μεγαλώνει την ανησυχία των καταναλωτών με τις αρχές να τους ζητούν να κόβουν τις φρέσκες φράουλες πριν τις φάνε. Στο μεταξύ, σε μέτρα προφύλαξης του καταναλωτικού κοινού καταφεύγει ο αυστραλιανός κολοσσός σούπερ μάρκετ Woolworths που απέσυρε προσωρινά από τα ράφια του, τις βελόνες ραψίματος.

Πολλές ποικιλίες φράουλας αποσύρθηκαν από καταστήματα σε διάφορες περιοχές της χώρας, ενώ έχει ξεκινήσει και εκστρατεία σε εθνικό επίπεδο για τον εντοπισμό των υπευθύνων ενώ η κυβέρνηση έχει ανακοινώσει ότι θα επιβάλλει αυστηρότερες ποινές σε όσους συλλαμβάνονται για δολιοφθορά σε προϊόντα διατροφής.

Ανησυχία σε όλη τη χώρα

Οι βελόνες, οι οποίες αρχικά εντοπίστηκαν σε φράουλες παραγωγής ενός προμηθευτή στην πολιτεία της βόρειας Αυστραλίας, το Κουίνσλαντ, εμφανίζονται πλέον σε όλη τη χώρα.

Ο αστυνομικός επιθεωρητής της Πολιτείας Κουίνσλαντ Ίαν Στιούαρτ δήλωσε ότι παραμένει αδιευκρίνιστο αν η μόλυνση αυτή είναι έργο ενός και μόνο ανθρώπου ή πολλών που δρουν ανεξάρτητο ο ένας από τον άλλο και πρόσθεσε πως θα χρειαστεί αρκετός χρόνος για να ελεγχθεί όλη η αλυσίδα εφοδιασμού και να εντοπιστούν οι υπεύθυνοι.

Σύμφωνα με το BBC, ο αντιπρόεδρος της Ένωσης Καλλιεργητών Φράουλας του Κουίνσλαντ Άντριαν Σουλτς έκανε λόγο για «εμπορική τρομοκρατία» που γονατίζει τη βιομηχανία αυτή, καθώς πλήττει όχι μόνο τους αγρότες αλλά και μια σειρά άλλων εργαζομένων, όπως τους συσκευαστές και τους μεταφορείς, οι οποίοι κινδυνεύουν να χάσουν τη δουλειά τους και το εισόδημά τους.

Προηγούμενα περιστατικά με μόλυνση τροφίμων στην Αυστραλία έχουν οδηγήσει σε συλλήψεις αλλά όχι καταδίκες.

Το 2000 ένας άνδρας κατηγορήθηκε ότι μόλυνε ταμπλέτες παρακεταμόλης με στρυχνίνη με αποτέλεσμα την παγκόσμια ανάκλησή τους.

Η αξία της βιομηχανίας φράουλας στην Αυστραλία ανέρχεται σε 115 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και τα περισσότερα από αυτά τα φρούτα καταναλώνονται στην ίδια τη χώρα. Ένα μικρό μέρος τους καταναλώνεται στη Νέα Ζηλανδία.