Τη στιγμή που το λάβαρο με τη μορφή του Παύλου Γιαννακόπουλου, φωτισμένο από έναν δυνατό προβολέα, ανέβαινε στην οροφή του ΟΑΚΑ, οι οπαδοί του Παναθηναϊκού άρχισαν να φωνάζουν το σύνθημα που εξέφραζε τα συναισθήματά τους: «Παύλο, θεέ, για πάντα ανάμεσά μας, μια ζωή θα είσαι μέσα στην καρδιά μας».
Στο παρκέ παρακολουθούσαν με κατάνυξη και οι τέσσερις ομάδες που συμμετέχουν στο τουρνουά, το οποίο ξεκίνησε χθες και ολοκληρώνεται σήμερα, αφιερωμένο στη μνήμη του ιστορικού ηγέτη του «τριφυλλιού», ο οποίος έφυγε από τη ζωή στις 10 Ιουνίου, σε ηλικία 89 ετών. Η Φενέρμπαχτσε του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, η Μακάμπι, η Χίμκι και, φυσικά, ο οικοδεσπότης Παναθηναϊκός.
Ηταν η κορύφωση μιας σεμνής τελετής, η οποία είχε ως επίκεντρο τον άνθρωπο που δημιούργησε την ομάδα που κυριάρχησε όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και στην Ευρώπη, κατακτώντας έξι κύπελλα πρωταθλητριών. Νωρίτερα, οι τέσσερις αρχηγοί, Καλάθης (Παναθηναϊκός), Μόνια (Χίμκι), Ντιμπαρτολομέο (Μακάμπι), Μαχμούτογλου (Φενέρ), συνοδευόμενοι από τον αρχηγό της ποδοσφαιρικής ομάδας των «πρασίνων», Δημήτρη Κουρμπέλη, και τον αντίστοιχο της ομάδας του βόλεϊ (εκπροσωπούσε όλα τα τμήματα του Ερασιτέχνη), Σωτήρη Πανταλέοντα, ανέβηκαν στα επίσημα και απόθεσαν από ένα λευκό τριαντάφυλλο, στη θέση που καθόταν, όταν ήταν εν ζωή, ο Παύλος Γιαννακόπουλος.
«Ο πατέρας μου θα είναι ευτυχής από εκεί ψηλά, γιατί έστω και μετά θάνατον θα βλέπει όλο τον Παναθηναϊκό, στον ίδιο χώρο, ενιαίο και αδιαίρετο, όπως τον οραματιζόταν», τόνισε από μικροφώνου ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, μονάκριβος γιος του Παύλου και διάδοχός του στο τιμόνι της ΚΑΕ, από το 2012.
«Σας ευχαριστώ όλους και ειδικά τον αδελφό Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, που ήρθατε να τιμήσετε τον Παύλο που έκανε τα πάντα για να είναι υπερήφανος κάθε φίλος αυτής της ομάδας», ψέλλισε, με φωνή που έτρεμε από συγκίνηση, ο Θανάσης Γιαννακόπουλος.
Το εντυπωσιακό σκηνικό συμπλήρωσε ένα τεράστιο κορεό που απλώθηκε σε όλη την πλαϊνή εξέδρα και ήταν γεμάτο με σειρά από φωτογραφίες που αποτύπωναν τον αείμνηστο ηγέτη να σηκώνει κάθε μία από τις έξι ευρωπαϊκές κούπες.
Το αγωνιστικό κομμάτι πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Ο Παναθηναϊκός (Παπαπέτρου 15), που εμφανίστηκε με τη ριγέ επετειακή εμφάνιση, επικράτησε της Χίμκι (Σβεντ 16) με 90-63 και θα αντιμετωπίσει σήμερα (20.30, Cosmote Sport4) στον μεγάλο τελικό τη Φενέρμπαχτσε του Ομπράντοβιτς, η οποία με πρωταγωνιστή τον Σλούκα (22π.) λύγισε 94-92 τη Μακάμπι (Πάργκο 21) στην παράταση.
Ο Ελληνας άσος αποθεώθηκε από τους οπαδούς των «πρασίνων», επιβεβαιώνοντας την επιθυμία τους να τον δουν, στο μέλλον, με τη φανέλα της ομάδας τους. Χίμκι και Μακάμπι θα παίξουν (18.00, Cosmote Sport4) στον μικρό τελικό.
