«Μην αστειεύεστε με τη Γιουγκοσλαβία»

Μιλά όπως παίζει τένις. Με τη ρακέτα στο χέρι, τα ποσοστά επιτυχίας του Νόβακ Τζόκοβιτς από τη γραμμή του σερβίς είναι το συνηθέστερο «διαβατήριό» του για τις διεθνείς επιτυχίες. Το δικό του δυνατό, πετυχημένο σερβίς μοιάζει με… λέξη που δεν επιδέχεται αμφισβήτηση στην αρχή της «συζήτησης»-αντιπαράθεσης με τον αντίπαλο στον αγωνιστικό χώρο. Αυτό ως κύριο αγωνιστικό χαρακτηριστικό, την προηγούμενη Κυριακή, τον ανέδειξε νικητή -και- στο «Μάστερς» της Σανγκάης. Προς τι η δική μας σύγκριση του αγωνιστικού όπλου του με τον τρόπο έκφρασής του;

Μα, επειδή, επίσης ακαριαία σαν τα σερβίς-μαχαιριές, έβαλε στη θέση τους δύο Αμερικανούς, δημοσιογράφο-απεσταλμένο στην Κίνα και διοικητικό στέλεχος της Ομοσπονδίας Τένις, μόλις τόλμησαν να μιλήσουν υποτιμητικά-ειρωνικά για την ενιαία Γιουγκοσλαβία.

Αλιεύσαμε την είδηση από αμερικανική αθλητική ιστοσελίδα και την επιβεβαιώσαμε όταν επικοινωνήσαμε με τη Σανγκάη αλλά και με το Βελιγράδι, όπου ευνόητοι λόγοι οδήγησαν τους Σέρβους να την αναπαραγάγουν στην αρχή της εβδομάδας. Αντίπαλός του στον τελικό ήταν ο Κροάτης (άλλοτε συμπατριώτης) Μπόρνα Τσόριτς.

Ο Τζόκοβιτς τον νίκησε 2-0 σετ (6-3, 6-4) σε μία ώρα και 36 λεπτά και οι δυο Αμερικανοί, ορμώμενοι από την εθνικότητα του αντιπάλου, θέλησαν να κάνουν ατυχές λογοπαίγνιο μετά τη λήξη του τελικού, ενώ οι διοργανωτές είχαν δεξιωθεί τενίστες και συνοδούς.

Δεν χωρούν αστεία

Ναι μεν ο 31χρονος σήμερα Τζόκοβιτς ήταν νεογέννητος όταν ξέσπασε ο αδελφοκτόνος εμφύλιος στη Γιουγκοσλαβία, αλλά, αν και μέσω του τένις εμφανώς… δυτικοποιημένος πλέον στον τρόπο ζωής του, έχει αποδείξει και άλλοτε ότι δεν ανέχεται την καπηλεία (τέτοια συνιστά κάθε παρόμοια, άστοχη αντιπαραβολή) των γεγονότων που άλλαξαν τον χάρτη της γης των προγόνων του. Ακουσε, λοιπόν, τους Αμερικανούς να… αστειεύονται (black humor, όπως λένε και και οι ίδιοι στη γλώσσα τους): «Σήμερα ήσουν Σέρβος στρατηγός στον εμφύλιο με την Κροατία, μακάρι τότε να ήσουν εκεί, να πολεμήσεις όπως σήμερα. Η πατρίδα σου θα είχε κάνει μεγαλύτερο κακό στους Κροάτες!».

Σύμφωνα με τη μαρτυρία των παρόντων, το βλέμμα του Τζόκοβιτς αρχικά «πάγωσε», αμέσως μετά «ήταν σαν σπίθα»: «Μην αστειεύεστε με τη Γιουγκοσλαβία! Ας βρείτε άλλο τρόπο να πείτε όσα θέλετε» ήταν, με χαμηλή φωνή που όμως εννοούσε τις λέξεις, η απάντησή του.

Οι συνομιλητές, ως… γνήσιοι Αμερικανοί, επιχείρησαν, με ανάλογη ελαφρότητα, να διασκεδάσουν τις εντυπώσεις. Ο Τζόκοβιτς τους έστειλε βλέμμα-μαχαιριά, σαν τα γνωστά δυνατά δικά του σερβίς, «και άλλαξε παρέα για να συνεχίσει, ανεπηρέαστος, τα επινίκια».

Ανάλογα είχε αντιδράσει στο παρελθόν σε Γουίμπλεντον και σε «Mάστερς» του Παρισιού, όταν τηλεοπτικός σχολιαστής και μέλος της οργανωτικής επιτροπής αντίστοιχα είχαν επιχειρήσει ανάλογη, αδόκιμη (ας τη χαρακτηρίσουμε ευγενώς έτσι) προσέγγιση.

Είχε μιλήσει πέρυσι στην «Εφ.Συν.» και τότε είχε τονίσει, επίσης λακωνικά, την «αξία της καταγωγής μου». Οταν τώρα, δυο μέρες μετά τη Σανγκάη, επικοινωνήσαμε πάλι με το στρατηγείο του για περαιτέρω σχόλια μετά την άκομψη παρεμβολή των Αμερικανών, αρκέστηκε να απαντήσει «Ο,τι είχα να πω το είπα στους ίδιους. Τα πολλά λόγια μειώνουν την αξία σοβαρών θεμάτων».

Δεν ξεχνά

Αλήθεια, κατά καιρούς, Σέρβοι, πρόσωπα της δημόσιας ζωής, ή δημοσιογράφοι, με τα ίδια ή διαφορετικά λόγια, τονίζουν «μακάρι και οι πολιτικοί μας να εκπροσωπούσαν την πατρίδα στο εξωτερικό με τον ίδιο ουσιαστικό τρόπο του Τζόκοβιτς».

Τι εννοούν; Ο κορυφαίος τενίστας, αμέσως μετά την πρώτη περίοδο αγωνιστικής ακμής του (αρχή δεκαετίας 2000), εγκαταστάθηκε στο εξωτερικό και ανάμεσα σε τιμητικά σχόλια από την πατρίδα δέχθηκε, έμμεσα πλην σαφέστατα ή ακόμη και σε δεύτερο πρόσωπο, πυρά επειδή «ξεχνάει τις ρίζες του».

Δεν έδωσε ποτέ ευθεία απάντηση αλλά κατά καιρούς φροντίζει, με λιτό, συχνά καίριο τρόπο, να αποδεικνύει πως δεν ξεχνά τις ρίζες του.

Ακόμη και προστατευμένος εντός της ασφάλειας που του παρέχουν η διεθνής φήμη και βέβαια η οικονομική ανεξαρτησία του, δεν ξεχνά να θυμίσει σε εαυτόν και αλλήλους πως είναι Σέρβος.

Ούτως ή άλλως, αναδεικνύει τη γενέτειρα με την εκρηκτική πορεία του. Με τη νίκη στη Σανγκάη έφτασε τους 32 τίτλους σε «Μάστερς» και είναι θέμα λίγου χρόνου ώστε να ισοφαρίσει το ρεκόρ νικών σε διοργανώσεις «Open Era».

Ο Ραφαέλ Ναδάλ, μεγάλος αντίπαλός του σε πολλούς τελικούς, είναι πρώτος με 33 επιτυχίες.