Το εργαλείο

Ετος 1978, και ο κόσμος αλλάζει. Το Space Invaders κατακλύζει τα καταστήματα ηλεκτρονικών παιχνιδιών σε όλο τον πλανήτη και σηματοδοτεί το ξεκίνημα της βιομηχανίας των βιντεοπαιχνιδιών. Κατασκευάζεται το πρώτο αυτοματοποιημένο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας στην Ιαπωνία και ο Superman σημειώνει τεράστια επιτυχία στις κινηματογραφικές αίθουσες.

Παρουσιάζεται ένα ακόμα προϊόν το οποίο στις επόμενες τέσσερις δεκαετίας θα προσφέρει τις υπηρεσίες του σε 4,7 εκατομμύρια άτομα. Η Mitsubishi παρουσιάζει το πρώτο της pickup truck 1 τόνου με την ονομασία «FORTE» τον Σεπτέμβριο του 1978 και ξεκινά τις εξαγωγές στη Β. Αμερική από τον επόμενο Οκτώβριο.

Είναι ένα pickup truck το οποίο μπορεί να αντεπεξέρχεται σε όλες τις εδαφικές συνθήκες, σε όλα τα μέρη του πλανήτη. Οι οδηγίες για τη σχεδίασή του ήταν σαφείς – να ικανοποιεί τις ανάγκες των πελατών για ένα μοντέλο pickup με αξιοπιστία, αντοχή και ικανότητα ωφέλιμου φορτίου. Με χαρακτηριστικά οδηγησιμότητας, πρακτικότητας και άνεσης επιπέδου επιβατικού sedan.

Το όνομά του σημαίνει «ισχυρός» στα ιταλικά. Τα πρωτότυπα πέρασαν από εκτενείς, επίπονες δοκιμές αντοχής σε Β. Αμερική, Ταϊλάνδη και Σαουδική Αραβία προκειμένου να εξασφαλιστεί η αξιοπιστία τους. Συνολικά, περίπου 657.000 οχήματα κατασκευάστηκαν στο εργοστάσιο του Ohe στην Ιαπωνία και κάποια στο εργοστάσιο του Laem Chabang στην Ταϊλάνδη.

Το στιλ έχει στοιχεία από το compact sedan «GALANT S» με μακρύ ρύγχος, αεροδυναμική ποδιά που λανσαρίστηκε σε μοντέλα trucks για πρώτη φορά και στρογγυλούς προβολείς.

Το FORTE χρησιμοποιούσε βενζινοκινητήρες 2.0L και 2.6L (Β. Αμερική) και 1.6L (Ιαπωνία και υπόλοιπες περιοχές). Ενας 2.3L diesel ήταν διαθέσιμος για γενικές εξαγωγές. Το φαρδύ, εμπρός μετατρόχιο 1.360 χιλ. και το μακρύ μεταξόνιο των 2.780 χιλ. εξασφάλιζαν ανώτερη οδηγική ευστάθεια.

Φοράει εμπρός δισκόφρενα, διπλά ψαλίδια/σπειροειδή ελατήρια για την εμπρός ανάρτηση και φύλλα σούστας και άκαμπτο άξονα πίσω.

Σύντομα έγινε το αγαπημένο μοντέλο της Mitsubishi σε όλο τον κόσμο, από παγωμένα, άγονα εδάφη μέχρι καυτές, άνυδρες ερήμους.

Για να μπορούν οι πελάτες της να διανύουν ακόμα πιο μακρινές αποστάσεις, η Mitsubishi στηριζόμενη στη μακρόχρονη τεχνογνωσία της στην τετρακίνηση πρόσθεσε μια έκδοση 4×4 στην οικογένεια του L200 (όπως ονομάστηκε αργότερα και συνεχίζει μέχρι σήμερα) το 1980. Αυτό αποτέλεσε τη βάση για τα σύγχρονα 4WD οχήματα Mitsubishi.

Από το μοντέλο τρίτης γενιάς και μετά (1995), η παραγωγή συγκεντρώνεται στο εργοστάσιο Laem Chabang στην Ταϊλάνδη, από όπου εξάγονται σε όλο τον κόσμο. Τώρα είναι το μεγαλύτερο εργοστάσιο της Mitsubishi, όπου παράγονται πάνω από 400.000 οχήματα τον χρόνο.