Ο δρόμος για το «χρυσάφι» του Champions League ήταν τελικά γεμάτος… αίμα και ιδρώτα για την ΑΕΚ, αλλά η πρωταθλήτρια Ελλάδας κατάφερε να φτάσει στο τέρμα. Με δραματικό τρόπο, με το 1-1 απέναντι στη Βίντι και με αγωνία ώς το φινάλε, αλλά η μεγάλη επιτυχία ήρθε, μετά από 12 χρόνια.
Η Ενωση θα μπορούσε να πάρει πολύ πιο άνετα την πρόκριση, προηγήθηκε 1-0 με το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, αλλά μια αμυντική αδράνεια έφερε την ισοφάριση και μετά χάθηκε, όπως και στη Βουδαπέστη μετά το 1-2, η ισορροπία και οι 35 χιλιάδες θεατές στο ΟΑΚΑ έζησαν ένα θρίλερ, αλλά με happy end.
Από το ξεκίνημα η δύναμη της ΑΕΚ ήταν και πάλι ο Μάρκο Λιβάγια, που μπήκε πολύ ορεξάτος στο ματς. Τον «φρέναρε» πάντως, περίπου με τη συμπλήρωση του πρώτου τέταρτου, ένα πρόβλημα με τράβηγμα μετά από μια ατομική προσπάθεια κι αυτό επηρέασε συνολικά και το επιθετικό παιχνίδι της ΑΕΚ.
Η ΑΕΚ είχε πολύ μεγαλύτερη ευχέρεια από τη Βίντι στο να φαίνεται απειλητική, ωστόσο έλειψε σε κάποιες περιπτώσεις η απαραίτητη αριθμητική παρουσία στην περιοχή. Δύο σουτ, ένα του Σιμόες που απέκρουσε ο Κόβακτσικ και η μπάλα δεν πήγε στον επερχόμενο Λιβάγια κι ένα του Κροάτη μετά από εκπληκτική ενέργεια λίγο πριν από την ανάπαυλα, που πέρασε λίγο άουτ, ήταν οι καλύτερες στιγμές της ΑΕΚ στο πρώτο μέρος.
Ομως επειδή η μπάλα… είναι μπάλα, μια εκπληκτική εκτέλεση φάουλ περίπου δέκα μέτρα έξω από την περιοχή από τον Λάζοβιτς, έστειλε την μπάλα «καρφί» για το δεξί «παραθυράκι» του Μπάρκα κι ανάγκασε τον Ελληνα γκολκίπερ σε πολύ δύσκολη και εντυπωσιακή επέμβαση. Η φάση αυτή έγινε στο 30’.
Πρέπει να σημειωθεί πως από το πρώτο δεκάλεπτο και μετά… έριχνε καρέκλες και η βροχή συνεχίστηκε μέχρι τα μέσα του δεύτερου μέρους.
Το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, με το πέναλτι του Φιόλα στον Λόπες στο 47΄, που σωστά έδωσε ο Πολωνός Μαρτσίνιακ, ήταν ό,τι καλύτερο θα μπορούσαν να φανταστούν στην Ενωση. Το εκτέλεσε ο Μάνταλος και έδωσε το προβάδισμα.
ΑΕΚ και έλλειψη σασπένς όμως δεν πάνε μαζί. Ηρθε η κόντρα επίθεση της Βίντι στο 57΄, με τον Νέγκο από δεξιά, ο Οικονόμου δεν ξεχάστηκε και τον κάλυπτε, ο Μπάρκας βγήκε μάλλον περισσότερο από όσο έπρεπε προς τα πλάγια και το πλασέ, αφού έγινε και μια κόντρα, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Ξαφνικά… είχαμε ματς. Κυριολεκτικά από το πουθενά και χωρίς οι Ούγγροι να έχουν δείξει κάτι που να σε υποψιάσει.
Το ματς άλλαξε μορφή κι όπως και στη Βουδαπέστη η ΑΕΚ άρχισε να δείχνει σημάδια έλλειψης ψυχραιμίας, κατ’ επέκταση και προσωπικότητας, αφού επαναλαμβανόμενη σύμπτωση δεν είναι σύμπτωση.
Οι Ούγγροι έχασαν δύο ευκαιρίες πριν από το τελευταίο τέταρτο, με σουτ του Νέγκο, λίγο άουτ και με τον Μπάρκα να αποκρούσει άλλο σουτ του Σκέποβιτς.
Ο Λιβάγια απάντησε λίγο μετά, με τον Κόβακτσικ να αποκρούει το σουτ του.
Το ματς δεν ήταν πλέον για καρδιακούς κι έγινε χειρότερο με την αποβολή του Λόπες για εκτός φάσης χτύπημα στο 81΄.
Μάλιστα στην εκτέλεση φάουλ που ακολούθησε ο Μπάρκας έκανε νέα εντυπωσιακή επέμβαση στο σουτ του Λάζοβιτς, πολύ σημαντική για την εξέλιξη του ματς.
Ο Ουζουνίδης ενίσχυσε τον άξονα, ίσως καθυστερημένα μάλιστα, με τον Αλεφ σε εκείνο το σημείο και η αλήθεια είναι πως, παρά την εύλογη αγωνία και το αριθμητικό μειονέκτημα, η ΑΕΚ ώς το τέλος κατάφερε να κρατήσει μακριά από την περιοχή της τους κινδύνους.
Για να πανηγυρίσει στο τέλος τη μεγάλη πρόκριση. Ενα σουτ του Γιοχάζ λίγο άουτ στην τελευταία φάση έκοψε βέβαια την ανάσα…
Ακολούθησε συμπλοκή μετά το σφύριγμα της λήξης με πρωταγωνιστές Λιβάγια και Λάζοβιτς και τον Κροάτη της ΑΕΚ να αποβάλλεται.
- ΑΕΚ (Μ. Ουζουνίδης): Μπάρκας, Μπακάκης, Λόπες, Οικονόμου, Λαμπρόπουλος, Σιμόες, Λιβάγια (83΄Αλεφ), Κλωναρίδης (62΄Πόνσε) Μάνταλος (89΄ Τσόσιτς), Χουλτ, Γαλανόπουλος.
- Βίντι (Μ. Νίκολιτς): Κόβακτσικ, Βινίσιους, Φιόλα, Λάζοβιτς, Χάτζιτς, Κόβακς, Νέγκο, Νίκολοφ (46΄ Πατκάι), Στοπιρά, Γιοχάζ, Σκέποβιτς.
- Σκόρερ: 47΄ Μάνταλος (πέν.) – 57΄ Νέγκο.
- Διαιτητής: Μαρτσίνιακ (Πολωνία).
- Κίτρινη: 80’ Σιμόες, Χουλτ μετά τη λήξη – 7΄ Νίκολοφ, 38΄ Νέγκο, 42΄ Χάτζιτς, 46΄ Φιόλα, Λάζοβιτς μετά τη λήξη.
- Κόκκινη: 81΄ Λόπες, Λιβάγια μετά τη λήξη.
