Φονική η πύρινη λαίλαπα στην Καλιφόρνια

Εδώ και μια βδομάδα μαίνονται οι φωτιές στην Καλιφόρνια, που θρηνεί θύματα, αφού ολόκληρες γειτονιές έχουν καταστραφεί, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν φύγει από τα σπίτια τους και μισό εκατομμύριο στρέμματα γης έχουν γίνει στάχτη.

Τουλάχιστον 8 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 7 αγνοούνται, σύμφωνα με τον προσωρινό απολογισμό. Ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκονται δύο πυροσβέστες και δύο παιδιά με την προγιαγιά τους.

«Τα μωρά μου είναι νεκρά» είπε κλαίγοντας η μητέρα του 5χρονου αγοριού και του 4χρονου κοριτσιού, όταν η ίδια και τα μέλη της οικογένειας συναντήθηκαν το Σάββατο με τους βουλευτές του σερίφους.

Ο ένας πυροσβέστης έχασε χθες τη ζωή του δίνοντας μάχη με την φωτιά, κοντά στο εθνικό πάρκο Γιοσέμιτι, το οποίο έκλεισε για πρώτη φορά στην ιστορία του.

Περίπου 40.000 πολίτες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στο Ρέντινγκ στην κομητεία Σάστα βόρεια της πολιτείας, χωρίς αν ξέρουν αν αυτά κάηκαν ή όχι, αφού έχει γίνει γνωστό ότι μέχρι στιγμής έχουν καεί πάνω από 650 σπίτια.

«Δεν υπάρχει τίποτα άλλο να πάρει» η πυρκαγιά, δήλωσε ένας από τους 92.000 κάτοικους του  Ρέντινγκ. Και οι κάτοικοι του Λέικοπορτ εκκένωσαν την παραθαλάσσια πόλη, όπου περισσότερα από 4.500 κτίρια απειλούνταν, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους.

«Κατοικούσα εδώ όλη μου τη ζωή και ουδέποτε είδα φωτιά που να κάνει τέτοια καταστροφή», δήλωσε κάτοικος της κομητείας Σάστα, όπου από τις 23 Ιουλίου μαίνεται η μεγαλύτερη από τις πυρκαγιές, που έχει ονομαστεί «Carr». 

«Ήταν σαν ένας ανεμοστρόβιλος που είχε μέσα του φωτιά, έφθασε πάνω από τον λόφο και καταβρόχθισε το σπίτι του γείτονα», αφηγήθηκε μια συνταξιούχος που δεν είχε στη διάθεσή της παρά λίγα λεπτά για να διαφύγει με τον σύζυγό της από το σπίτι τους στο Ρέντινγκ.

Από ένα εμπορικό κέντρο, παρακολούθησαν το σπίτι τους να γίνεται παρανάλωμα του πυρός. Ένα παχύ στρώμα ομίχλης καλύπτει την περιοχή, περιορίζοντας την ορατότητα και προκαλώντας αναπνευστικές δυσκολίες.

«Ένα επικίνδυνο κύμα καύσωνα θα συνεχίσει να φέρνει πολύ υψηλές θερμοκρασίες και ξηρασία» στην αρχή της εβδομάδας, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία NWS. «Πολυάριθμες πυρκαγιές θα συνεχίσουν να καίνε, ιδιαίτερα στη Καλιφόρνια, και η απειλή θα ενταθεί από τις συνθήκες ξηρασίας και καύσωνα».

Ο αρμόδιος διοικητής από το τμήμα Δασών και Πυρασφάλειας προειδοποίησε για τα «καπρίτσια» του απρόβλεπτου καιρού, αλλά σημείωσε το εξής: «Αισθανόμαστε πολύ πιο αισιόδοξοι, καθώς αρχίζουμε να κερδίζουμε έδαφος και όχι να είμαστε συνεχώς σε αμυντική κατάσταση στη φωτιά στο Ρέντινγκ».

Στη μάχη με τις φλόγες έχουν ριχτεί 12.000 πυροσβέστες, που προσπαθούν να σβήσουν 17 μέτωπα σε όλη την Καλιφόρνια, αλλά έως τώρα έχουν θέσει υπό έλεγχο μόνο το 17%. 

Σύμφωνα με διεθνή μέσα, η ξηρασία τροφοδοτεί τις φλόγες που παραμένουν σε μερικά σημεία ανεξέλεγκτες. Ενισχύσεις έστειλαν 13 πολιτείες από το Νιού Τζέρσι, τη Φλόριντα και το Μέριλαντ στην ανατολική ακτή.

Σύμφωνα με το Εθνικό Συντονιστικό Κέντρο των ΗΠΑ, 36 πυρκαγιές έχουν ήδη καταστρέψει σχεδόν ένα εκατομμύριο στρέμματα.

Στο μεταξύ οι αρχές συνέλαβαν δύο άτομα ως ύποπτα για κλοπή σε κατοικίες της πόλης, που είχαν εκκενωθεί λόγω των πυρκαγιών. Σύμφωνα με τοπικά μέσα, πρόκειται για μία 25χρονη και έναν 19χρονο, που η αστυνομία διαπίστωσε ότι συνδέονται με αρκετές διαρρήξεις.