Κατά την επεισοδιακή κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Αμερικανό πρόεδρο Τραμπ, τη Δευτέρα, στο Ελσίνκι, ο Ρώσος πρόεδρος Πούτιν έριξε μία «βόμβα» κατά της Χίλαρι Κλίντον.
Την κατηγόρησε ότι δέχτηκε ως δωρεά στην προεκλογική εκστρατεία της το 2016 περί τα 400 εκατομμύρια δολάρια από τον «κ. Μπράουντερ, που κέρδισε πάνω από 1,5 δισ. δολάρια στη Ρωσία, αλλά δεν πλήρωσε ποτέ φόρους».
«Μπορεί η χρηματοδότηση αυτή καθ’ εαυτή να μην είναι παράνομη», συμπλήρωσε, «όμως ο τρόπος απόκτησης αυτών των χρημάτων ήταν»…
Αυτές οι συναλλαγές, υποστήριξε, «συνοδεύτηκαν και καθοδηγήθηκαν» από μέλη των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ, τους οποίους η Μόσχα πολύ θα ήθελε να εξετάσει -προσέθεσε- στο πλαίσιο αμοιβαίων διευκολύνσεων με τον ανεξάρτητο ειδικό εισαγγελέα Μιούλερ και τις έρευνές του στις ΗΠΑ για τα περί ρωσικής ανάμιξης στις προεδρικές εκλογές του 2016.
Τα αμερικανικά ΜΜΕ αναφέρουν ότι τέτοια χρηματοδότηση δεν υπάρχει καταγεγραμμένη στα αρχεία της προεκλογικής εκστρατείας της Χίλαρι, ούτε καν στο Ιδρυμα Κλίντον, και σπεύδουν να θυμίσουν ποιος είναι ο κ. Μπράουντερ: γνωστός στις ΗΠΑ και ως ο «υπ’ αριθμ. 1 πολέμιος του Πούτιν».
Αμερικανο-εβραϊκής καταγωγής, Βρετανός πολίτης εδώ και μία 20ετία, ο 54χρονος Ουίλιαμ Φ. Μπράουντερ είναι ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της επενδυτικής εταιρείας Hermitage Capital Management, με έδρα το Λονδίνο. Υπήρξε, δε, ο μεγαλύτερος ξένος επενδυτής στη Ρωσία από τη δεκαετία του ’90 μέχρι το 2005. Τότε, οι ρωσικές αρχές τού απαγόρευσαν την είσοδο στη χώρα, επικαλούμενες λόγους εθνικής ασφαλείας.
Ο ίδιος έκτοτε υποστηρίζει ότι αιτία ήταν οι αποκαλύψεις του για την ενδημική διαφθορά στη χώρα και ειδικά στον στενό κύκλο του Βλαντίμιρ Πούτιν.
Μετά τον θάνατο (βασανισμό και δολοφονία όπως καταγγέλλεται) σε ρωσικές φυλακές το 2009 του Σεργκέι Μαγκνίτσκι, δικηγόρου και λογιστή του Μπράουντερ, ο τελευταίος πρωτοστάτησε στην ψήφιση του (νεο-ψυχροπολεμικού κατά πολλούς) Νόμου Μαγκνίτσκι από το αμερικανικό Κογκρέσο, το 2012, με τον οποίο απαγορεύτηκε η είσοδος στις ΗΠΑ σε Ρώσους αξιωματούχους που εμπλέκονται σε παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και επέβαλε «πάγωμα» των περιουσιακών τους στοιχείων.
Η κίνηση εξόργισε τη Μόσχα, που κατήγγειλε χρήση ψευδών στοιχείων.
Η επανεμφάνιση
Το όνομα του Μπράουντερ έχει έκτοτε λίγο-πολύ χαθεί από το προσκήνιο, μέχρι που επανήλθε στην επικαιρότητα μετά τις αποκαλύψεις για την προεκλογική συνάντηση στενών συνεργατών του Τραμπ (μεταξύ αυτών του γιου του, Ντ. Τραμπ Τζούνιορ), το 2016, με Ρώσους που -όπως μετέπειτα προέκυψε- είχαν διασυνδέσεις με το Κρεμλίνο και υποστήριζαν ότι κόμιζαν «βρόμικα στοιχεία» για τη Δημοκρατική αντίπαλο του Τραμπ, Χίλαρι Κλίντον.
Το 2017, ο Μπράουντερ συγκαταλεγόταν στους μάρτυρες που κλήθηκαν για κατάθεση ενώπιον της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας, στο πλαίσιο των ερευνών για πιθανό ρωσικό «δάκτυλο» στις προεδρικές εκλογές, με τις οποίες ο Τραμπ «άλωσε» τον Λευκό Οίκο.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, μετά τη δημοσιοποίηση σχετικών εγγράφων από τη Δημοκρατική γερουσιαστή και μέλος της εν λόγω επιτροπής, Νταϊάν Φάινσταϊν, προέκυψε ότι το όνομά του Μπράουντερ μνημονευόταν 50 φορές στην κατάθεση του Γκλεν Σίμπσον, συνιδρυτή της Fusion GPS: της εταιρείας ερευνών, με έδρα την Ουάσιγκτον, που προεκλογικά είχε αναλάβει τη σύνταξη του διαβόητου ντοσιέ σχετικά με τις επαφές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στη Ρωσία, με τη συνδρομή του πρώην πράκτορα των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών MI6, Κρίστοφερ Στιλ.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, επίσης, ο Μπράουντερ καταδικάστηκε ερήμην στη Ρωσία σε εννέα χρόνια φυλάκισης για φοροδιαφυγή και φορολογική απάτη (κατηγορίες για τις οποίες είχε αρχικά καταδικαστεί, και πάλι ερήμην, το 2013).
Η Interpol έχει απορρίψει έξι ρωσικά εντάλματα που έχουν μέχρι σήμερα εκδοθεί για τη σύλληψή του, χαρακτηρίζοντας την υπόθεση πολιτικά υποκινούμενη.
Η μοναδική μέχρι σήμερα κράτησή του βάσει ρωσικού εντάλματος ήταν τον περασμένο Μάιο, στην Ισπανία, όπου τελικά αφέθηκε ελεύθερος έπειτα από δύο ώρες…
«Τα τελευταία δέκα χρόνια προσπαθώ να αποφύγω τη δολοφονία μου από το καθεστώς Πούτιν», γράφει ο ίδιος σε προχθεσινό κείμενό του στο Time. «Ηδη υπάρχει μία σειρά πτωμάτων που συνδέονται με την επιθυμία του να με δει νεκρό».
Αυτό που έχει τρομοκρατήσει τον Ρώσο πρόεδρο, υποστηρίζει, «είναι ότι ο Νόμος Μαγκνίτσκι θα μπορούσε να εφαρμοστεί στην εξωχώρια περιουσία του, πιθανότατα από τις μεγαλύτερες στη σύγχρονη Ιστορία».
«Δεν έκανα ποτέ πολιτική δωρεά στη Χίλαρι Κλίντον ή σε οποιονδήποτε άλλο πολιτικό υποψήφιο», αναφέρει. «Ο ισχυρισμός εμπίπτει στην ίδια κατηγορία με άλλους της ρωσικής κυβέρνησης εναντίον μου: με κατηγορούν ότι είμαι κατά συρροήν δολοφόνος, πράκτορας της CIA/MI6 αποφασισμένος να καταστρέψω τη ρωσική κυβέρνηση, ότι με κάποιο τρόπο έκλεψα 4,8 δισ. δολ. από το ΔΝΤ πίσω στη δεκαετία του ’90, τα οποία προορίζονταν για το ρωσικό υπ. Οικονομικών».
Ο γενικός εισαγγελέας της Ρωσίας έχει φυσικά άλλη γνώμη. Σύμφωνα με το Russia Today, το γραφείο του ανακοίνωσε αργά την Τρίτη ότι «θα ανακρίνει μέλη του αμερικανικού Κογκρέσου, άτομα των υπηρεσιών ασφαλείας των ΗΠΑ και άλλα υψηλού προφίλ πρόσωπα, καθώς επιδιώκει να εμπλέξει τις ΗΠΑ στην έρευνά του για τον καταδικασθέντα Μπιλ Μπράουντερ».
Μεταξύ αυτών, αναφέρεται ο πρώην πράκτορας της MI6, Κρίστοφερ Στιλ, και ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στη Ρωσία (επί Ομπάμα) Μάικλ Μακφάουλ.
Στη λίστα φέρεται να περιλαμβάνονται επίσης ο Ντέιβιντ Κράμερ, πρώην υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ (επί προεδρίας Μπους του νεότερου) και νυν εκτελεστικός πρόεδρος της οργάνωσης Freedom House, καθώς και οι δισεκατομμυριούχοι αδελφοί Ζιφ, τους οποίους χαρακτηρίζει «μακροχρόνια συνεργούς του Μπράουντερ».
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα Κέντρο Υπεύθυνης Πολιτικής (CRP), διέθεσαν το 2016 περί τα 1,7 εκατ. δολ. σε προεκλογικές χρηματοδοτήσεις, εκ των οποίων τα 2/3 πήγαν σε επιτροπές των Δημοκρατικών και τα υπόλοιπα στους Ρεπουμπλικανούς.
