Ο Σαλάχ έπαιξε από την αρχή, σκόραρε με πέναλτι στο 73’, αλλά η Ρωσία είχε ήδη προλάβει να βάλει στην τσέπη της τη δεύτερη νίκη της στο Μουντιάλ.
Πετυχαίνοντας τρία γκολ μέσα σε 15 λεπτά, από το 47’ ώς το 62’, έφτασε με ασφάλεια στο 3-1 και ουσιαστικά εξασφάλισε την πρόκριση στη δεύτερη φάση της διοργάνωσης, μετατρέποντας τον σκεπτικισμό, με τον οποίο την αντιμετώπιζαν πριν από το ξεκίνημα της διοργάνωσης, σε ενθουσιασμό.
Παράλληλα ενίσχυσε την παράδοση που λέει ότι δεν έχει χάσει ποτέ, τις πέντε φορές που έχει αναμετρηθεί με αφρικανική ομάδα: με τη χθεσινή που πανηγύρισε στη βροχερή Αγία Πετρούπολη, μετράει 3 νίκες και 1 ισοπαλία.
Παρεμπιπτόντως, με δύο νίκες σε ισάριθμα ματς και με απολογισμό 8-1, μπορεί να καμαρώνει για την καλύτερη εκκίνηση οικοδέσποινας. Η Ιταλία του 1934 είχε ξεκινήσει με 8-2.
Μάλιστα, αυτή θα είναι η πρώτη φορά από τότε που διαμελίστηκε η Σ. Ενωση που ως μεμονωμένο κράτος ετοιμάζεται να εμφανιστεί σε νοκ άουτ παιχνίδι.
Για τυπικούς λόγους, απλά θα περιμένει το αποτέλεσμα της σημερινής αναμέτρησης της Ουρουγουάης με τη Σαουδική Αραβία.
Τη βολεύει να μη χάσει η Ουρουγουάη, την ίδια ώρα που η Αίγυπτος θα προσεύχεται για νίκη-έκπληξη της Σαουδικής Αραβίας, μήπως καταφέρει να διεκδικήσει τις τελευταίες της ελπίδες σε ενδεχόμενο τριπλής ισοβαθμίας.
Ωστόσο, για να πάρει μπρος η «κόκκινη μηχανή» χρειάστηκε να περάσει ένα άγονο πρώτο ημίχρονο, αλλά και το σπρώξιμο της τύχης.
Το «κλειδί» το γύρισε με ένα θεαματικό αυτογκόλ ο Φατί στο 47’. Σε ένα μακρινό διαγώνιο σουτ του Ζόμπνιν έξω από την περιοχή, που δεν είχε καν πορεία προς το τέρμα, ο αρχηγός των «Φαραώ» μπερδεύτηκε κι όπως προσπάθησε να απομακρύνει την μπάλα, έτσι άτσαλα που έβαλε τα πόδια του, την έστειλε στη γωνία του αποσβολωμένου και ανήμπορου να αντιδράσει Ελ Σεναουί.
↳ Η υφήλιος ζει και αναπνέει εδώ και 7 ημέρες για το Μουντιάλ της Ρωσίας. Μαζί της και όλη η Αίγυπτος. Κι ακόμη περισσότερο το Νατζρίτζ, μια κωμόπολη 15.000 κατοίκων, στη μέση της απόστασης Καΐρου – Αλεξάνδρειας. Σύσσωμη η γενέτειρα του Μοχάμεντ Σάλαχ στήθηκε από νωρίς στις τηλεοράσεις για να καμαρώσει τον ήρωά της στη δική του πρεμιέρα. Τελικώς, έμεινε με την πίκρα της ήττας και του διαφαινόμενου αποκλεισμού…
Ηταν τόσο σοκαριστικός ο τρόπος που οι Αιγύπτιοι είδαν την εστία του να παραβιάζεται, που τους πήρε πάνω από 20 λεπτά να συνέλθουν.
Το διάστημα αυτό ήταν αρκετό για την ομάδα του Τσερτσέσοφ, που πέρασε από μεγάλη περίοδο αμφισβήτησης, να ξεδιπλώσει τις επιθετικές αρετές της και να τελειώσει το ματς με συνοπτικές διαδικασίες.
Στο 59’ ο Τσερίσεφ τελείωσε με υποδειγματικό πλασέ τη συστημένη πάσα του Φερνάντες, φτάνοντας τον Κριστιάνο Ρονάλντο στην πρώτη θέση του πίνακα των σκόρερ, με τρία τέρματα.
Στο 62’ ο Τζιούμπα, σαν πραγματικός σέντερ φορ, κατέβασε την μπάλα μέσα στην αντίπαλη περιοχή και την έστειλε στα δίχτυα, σημειώνοντας το δεύτερο δικό του γκολ στο τουρνουά.
Στην επανεμφάνιση του Σαλάχ, η Αίγυπτος, δεν ήταν τόσο κακή. Πλήρωσε όμως ακριβά αυτό το οδυνηρό τέταρτο. Πόσο μάλλον όταν μιλάμε για ένα ματς που και τις τέσσερις φορές που η μπάλα πήγε on target, σε σύνολο 24 σουτ, «έγραψε».
Η ομάδα του Κούπερ, προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να κερδίσει ένα πέναλτι που υποδείχθηκε με παρέμβαση του VAR σε ανατροπή του Σαλάχ, την οποία ο διαιτητής έδωσε έξω από την περιοχή.
Ο σκόρερ της Λίβερπουλ, το εκτέλεσε με αυτοπεποίθηση που φάνηκε να του έλειπε σε όλο το υπόλοιπο παιχνίδι. Ηταν κινητικός, όμως έμοιαζε και φοβισμένος από τον τραυματισμό του στον τελικό του Τσάμπιονς λιγκ ο οποίος τον κράτησε ένα μήνα στα φυσικοθεραπευτήρια. Προτιμούσε να παίζει με τη μία για να αποφύγει το ενδεχόμενο ενός ανεπιθύμητου τζαρτζαρίσματος.
Ωστόσο έδειξε την κλάση του, ήταν μέσα στις φάσεις και προσπάθησε να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις μιας τελικής αντεπίθεσης που όμως δεν ολοκληρώθηκε.
«Ο Μοχάμεντ ήταν ιατρικά 100% έτοιμος, αλλά ο τραυματισμός του μας στέρησε 20 μέρες προετοιμασίας μαζί του» εξήγησε ο Κούπερ, ο οποίος δεν κάθισε στον πάγκο του ούτε δευτερόλεπτο.
Με αυτά και με εκείνα η Αίγυπτος παραμένει η αφρικανική ομάδα με το χειρότερο σερί σε Μουντιάλ. Καμία νίκη, δύο ισοπαλίες και τέσσερις ήττες.
ΡΩΣΙΑ (Τσερτσέσοφ): Ακινφέεβ, Φερνάντες, Ιγκνασέβιτς, Κουτεπόφ, Ζιρκόφ (86’ Κουντριάσοφ), Σαμέντοφ, Ζόμπνιν, Γκαζίνσκι, Τσερίσεφ (74’ Ζουζιάγεφ), Γκολόβιν, Τζιούμπα (79’ Σμολόφ).
ΑΙΓΥΠΤΟΣ (Κούπερ): Ελ Σεναουί, Φατί, Χεγκάζι, Γκαμπρ, Αμπντελσαφί, Ελνενί (64’ Ουάρντα), Χαμέντ, Σαΐντ, Τρεζεγκέ, Σαλάχ, Μόχσεν (82’ Καχράμπα).
