Την ώρα που ο Ολυμπιακός ανακοίνωνε και επισήμως την έναρξη της συνεργασίας του με τον Ντέιβιντ Μπλατ, ο Παναθηναϊκός ανακουφιζόταν από έναν πολύ μεγάλο βραχνά.
Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος συμφώνησε με τον Νικ Καλάθη, ο οποίος θα υπογράψει νέο τριετές συμβόλαιο έναντι του ποσού των 6,5 εκατ. ευρώ.
Η παραμονή του ομογενούς γκαρντ ήταν κομβικής σημασίας. Αφενός γιατί ήταν ο ηγέτης στο παρκέ κι ένας από τους κορυφαίους παίκτες της περσινής Ευρωλίγκας και του πρωταθλήματος κι αφετέρου διότι είναι Ελληνας και συνεπώς αφήνει το περιθώριο στους «πράσινους» να κινηθούν με μεγαλύτερη άνεση στην αγορά των ξένων.
Ετσι ξεπεράστηκε με τον πιο ανώδυνο τρόπο η παρεξήγηση, η οποία είχε δημιουργηθεί με το τελεσίγραφο των 48 ωρών που του είχε στείλει η διοίκηση και εξέπνεε τρεις μέρες μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Ο Νικ ξεκαθάρισε ότι το ΝΒΑ δεν είναι πια στα βασικά σχέδιά του και επίσης ότι η μόνη επίσημη πρόταση που είχε στα χέρια του ήταν αυτή των «πρασίνων», την οποία και αποδέχτηκε.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο προστέθηκε και η επιστροφή του 35χρονου σέντερ Στεφάν Λάσμε μετά από τέσσερα χρόνια. Ο Γκαμπονέζος σέντερ, που έκανε μια εξαιρετική χρονιά στη ρωσική Ούνιξ Καζάν, θα ξανασυναντήσει τον Γκιστ με τον οποίο αποτέλεσε αχτύπητο δίδυμο και λογικά θα καλύψει το κενό παικτών που έφυγαν (Γκάμπριελ, Πέιν) ή φαίνεται ότι φεύγουν (Σίνγκλετον).
Μάλιστα προτίμησε τον Παναθηναϊκό από την Εφες που του είχε κάνει πρόταση. Παρεμπιπτόντως οι «πράσινοι» ετοιμάζονται να οργανώσουν μεγάλο διεθνές τουρνουά στη μνήμη του Παύλου Γιαννακόπουλου.
Στον Ολυμπιακό ανακοινώθηκε με κάθε επισημότητα η ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Ντέιβιντ Μπλατ, ο οποίος μάλιστα έκανε και τις πρώτες του δηλώσεις: «Είμαι πολύ χαρούμενος και είναι ιδιαίτερη τιμή για εμένα να ανήκω στην ομάδα και την οικογένεια του Ολυμπιακού. Βρίσκω αυτή την πρόκληση και ευκαιρία που έχω να με γεμίζει από περηφάνια, αλλά και να μου δίνει ένα πολύ μεγάλο κίνητρο για να κάνω το καλύτερο δυνατό τόσο για την ομάδα όσο και τους υπέροχους φιλάθλους της» τόνισε μεταξύ άλλων και συμπλήρωσε: «Η ομάδα πρέπει να εξελιχθεί και να μεγαλώσει ακόμα περισσότερο και μαζί με όλους τους ανθρώπους του προγράμματος είμαι σίγουρος ότι θα τα καταφέρουμε. Ανυπομονώ πολύ γι’ αυτό!»
Επειδή ο Μπλατ υποβλήθηκε πρόσφατα σε επέμβαση στη μέση, χθες ταξίδεψαν για το Τελ Αβίβ προκειμένου να τον συναντήσουν και να συνεργαστούν μαζί του ο γενικός διευθυντής της ΚΑΕ, Χρήστος Σταυρόπουλος, και ο τιμ μάνατζερ Χρήστος Μπαφές.
Πάντως δεν λείπουν οι αντεγκλήσεις μεταξύ των δύο «αιωνίων» του ελληνικού αθλητισμού.
«Πώς γίνεται να παρακολουθούμε το “ξήλωμα” της πιο “επιτυχημένης” ομάδας της εννιαετίας, ενώ ο Ολυμπιακός ισχυριζόταν ότι για τα ανεπιτυχή της αποτελέσματα έφταιγαν η ΕΟΚ, η ΚΕΔ, ο κόσμος, συγκεκριμένοι διαιτητές που δεν σφύριζαν τους αγώνες τους, τα διχτάκια, τα ρολόγια και φυσικά ο Παναθηναϊκός;» ανέφεραν με ανακοίνωσή τους οι «πράσινοι», για να σχολιάσουν στο ίδιο πνεύμα οι «ερυθρόλευκοι»: «Αν διοικούσαμε όπως μας υποδείκνυαν, θα κάναμε έξι χρόνια να πάμε σε φάιναλ φορ και δεν θα κατακτούσαμε από το 2013 και μετά μία Ευρωλίγκα και δεν θα είχαμε συμμετοχή σε άλλους δύο τελικούς. Επίσης αλλάξαμε μόνο δύο φορές προπονητή και όχι οκτώ».
