Κι όμως, στο τελευταίο, θεωρητικά πιο κρίσιμο αλλά και πιο εύκολο ματς της σεζόν ο Κόροιβος (ΝτεΚόζι 19) έκανε χαρακίρι. Εχασε μέσα στην Αμαλιάδα από τα ήδη υποβιβασμένα Τρίκαλα (Μόρις 27) με 85-82 και τα ακολούθησε στην Α2, σε ένα απόγευμα που εξελίχθηκε σε εφιάλτη για τον Καλαμπάκο και τους παίκτες του. Την ίδια ώρα, στο Ρέθυμνο, ο Πανιώνιος, παρότι είχε χάσει με 90-78, μετρώντας τρεις ήττες από τότε που άλλαξε προπονητή (Αλεξανδρής αντί Ζιάγκου), άρχισε να πανηγυρίζει έξαλλα τη σωτηρία του.
Οι «κυανέρυθροι» και ο Κόροιβος ισοβάθμησαν στις 7 νίκες αλλά υπερείχαν στη μεταξύ τους ισοβαθμία. Σε κατάσταση απίστευτης ανακούφισης και ευφορίας, ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ Πανιώνιος Σταύρος Αλευρογιάννης φώναζε σε όσους (κυρίως οπαδούς της ομάδας του) αμφισβητούσαν τις αντιφατικές αποφάσεις του στη διάρκεια της σεζόν: «Να το χωνέψετε όλοι, σας έκανα περήφανους».
Πάντως από τη μέρα που έκανε ηλεκτροσόκ αλλάζοντας προπονητή, η ομάδα του έκανε τρεις βαριές ήττες.
Την ίδια στιγμή ο κόουτς του Κόροιβου ήταν καταιγιστικός και αινιγματικός:
«Επειδή ακούγονται διάφορα πράγματα, δεν θέλω να πιστεύω ότι αυτή η ομάδα τρυπήθηκε από κάπου. Εάν υπάρχει Ελληνας ο οποίος να ήταν ύποπτος θα τον βρω και θα τον σκίσω. Δεν θα ξαναβρεί δουλειά. Ολα τα πράγματα εδώ ήταν ανώμαλα. Αν έτσι είναι, πάλι εγώ φταίω γιατί πάλι εγώ δεν κατάλαβα. Και παίρνω μια πόλη μαζί μου.
Γιατί αυτοί εδώ καταστράφηκαν. Είχαν άλλα όνειρα. Οχι μόνο οι διοικητικοί, αλλά και οι συνεργάτες μου. Είχαν άλλο όραμα για τη ζωή τους. Επρεπε να είναι αλλιώς τα πράγματα για τον Κόροιβο και όχι αυτό το τελείωμα. Και πάλι ζητάω συγγνώμη απ’ όλους».
Κατά τ’ άλλα, με τη χθεσινή λήξη της κανονικής περιόδου, τακτοποιήθηκαν και οι υπόλοιπες εκκρεμότητες που απέμειναν, αφού προέκυψε η τελική οκτάδα και τα ζευγάρια που διασταυρώνονται στα πλέι οφ που ξεκινάνε την Τετάρτη.
Η ΑΕΚ (Λαρεντζάκης 16) διέψευσε την παραφιλολογία, λύγισε την αξιόμαχη Κύμη (Σμιθ 15) με 82-76 στο ΟΑΚΑ και κατέλαβε την 5η θέση που τη φέρνει κατ’ αρχάς απέναντι στον ΠΑΟΚ (Πέτγουέι 13), ο οποίος είχε εξασφαλίσει την 4η θέση πριν από τη χθεσινή άνετη νίκη του επί του Φάρου Λάρισας (Μαραγκός) με 91-51 και συνεπώς θα έχει το πλεονέκτημα έδρας.
Ο νικητής του ζευγαριού θα πέσει πάνω στον νικητή του ζευγαριού Παναθηναϊκού-Κολοσσού που οριστικοποιήθηκε μετά τη δύσκολη και περιπετειώδη νίκη της ομάδας της Ρόδου (Μπρέι 18) με 73-67 επί του Αρη (Μάρας 15) που έμεινε 9ος.
Ο Παναθηναϊκός (Τζέιμς 15) ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο αήττητος αφού διέλυσε εκτός έδρας με 111-57 το Λαύριο (Μουρ 18) που τερμάτισε 6ο, αλλά δείχνει να έχει χάσει τον ρυθμό του.
Ο δεύτερος Ολυμπιακός (Ουίλτζερ 23) δυσκολεύτηκε στο πρώτο ημίχρονο, αλλά στο δεύτερο νίκησε με περίπατο τον τρίτο Προμηθέα (Πράδερ 18 στο α’) με 104-69. Τον τόνο στο ματς έδωσε η απόφαση του κόουτς των Πατρινών, Μάκη Γιατρά, ενώ το ματς ήταν ντέρμπι, να μη χρησιμοποιήσει καθόλου στο δεύτερο ημίχρονο τους ξένους και τους πρωτοκλασάτους παίκτες δίνοντας την ευκαιρία σε νεαρούς Ελληνες να πάρουν εμπειρίες.
Μάλιστα στην πεντάδα ξεκίνησε τον 14χρονο Μαντζούκα (12 π.). Οι Πειραιώτες πέφτουν πάνω στην Κύμη, ενώ ο Προμηθέας διασταυρώνεται με το Λαύριο και οι νικητές των δύο αυτών σειρών φτιάχνουν το ζευγάρι του άλλου ημιτελικού.
