Αφού δεν κατάφεραν να αξιοποιήσουν το πλεονέκτημα έδρας και αποκλείστηκαν, με αποτέλεσμα το φάιναλ φορ του Βελιγραδίου (18-20 Μαΐου) να είναι το 9ο (από τα 28) χωρίς ελληνική ομάδα, οι δύο «αιώνιοι» παίρνουν μια ανάσα και ετοιμάζονται να διεκδικήσουν το μοναδικό τρόπαιο που τους έχει απομείνει, ώστε να κλείσουν τη σεζόν με χαμόγελο. Παράλληλα, έχουν αρχίσει να σκέφτονται την επόμενη μέρα, με δεδομένο ότι άλλες είναι οι ιδιαιτερότητες που έχει να αντιμετωπίσει ο Παναθηναϊκός και άλλες ο Ολυμπιακός.
Ο Παναθηναϊκός έμεινε έξω από ένα βαρύ όνομα, όπως αυτό της Ρεάλ Μ., ωστόσο πάλεψε και μπορεί να ισχυριστεί ότι οι τρεις ήττες σφραγίστηκαν από ένα τρίποντο η κάθε μία: του Τόμκινς το 1-1 (2ος αγώνας στο ΟΑΚΑ), του Κάρολ το 2-1 (3ος αγώνας στη Μαδρίτη) και του Ντόνσιτς το 3-1 (4ος αγώνας στη Μαδρίτη).
Γι’ αυτό άλλωστε, σε αντίθεση με πέρυσι, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος μοίρασε συγχαρητήρια, αλλά υπενθύμισε και την κόντρα του με την Ευρωλίγκα. Ωστόσο την 6η σερί «πράσινη» απουσία επισκίασε η χθεσινή δυσάρεστη είδηση που συγκλόνισε την ομάδα. Σε ηλικία 85 ετών, έφυγε από τη ζωή ο πιο αθόρυβος από τους τρεις αδελφούς Γιαννακόπουλους, ο Κώστας.
Στο μεταξύ, ο Πασκουάλ, που έχει ψήφο εμπιστοσύνης, έδωσε τρεις μέρες ρεπό στους παίκτες του, ώστε να επιστρέψουν και να ξεκινήσουν την προετοιμασία τους για το τελευταίο στάδιο του πρωταθλήματος. Η κατάκτησή του μοιάζει μονόδρομος με δεδομένο το εξασφαλισμένο απόλυτο πλεονέκτημα έδρας.
Πάντως, το καλοκαίρι που έρχεται θα είναι το πιο «καυτό» καθώς εκκρεμεί η απόφαση για τη συνέχιση ή όχι της συμμετοχής στην Ευρωλίγκα, από την οποία θα εξαρτηθεί και η πορεία των συζητήσεων για πολλούς παίκτες με πρώτο τον ηγέτη Νικ Καλάθη, ο οποίος μένει ελεύθερος και ήδη υπάρχουν ομάδες που τον πολιορκούν. Επίσης δύσκολα θα μείνει και ο Σίνγκλετον.
Από την άλλη, στον Ολυμπιακό είναι φανερό ότι οδεύουμε προς το τέλος εποχής Σφαιρόπουλου, που κράτησε μια τετραετία και σε γενικές γραμμές κρίνεται πετυχημένη. Υστερα από τέσσερα χρόνια, πλέον, περισσότερο από ποτέ είναι κοντά το διαζύγιο.
Το μη ελκυστικό μπάσκετ που παρουσίαζε η ομάδα, η αδυναμία επιλογής και αξιοποίησης ξένων και τα άσχημα αποτελέσματα βαραίνουν περισσότερο από τον καθαρό αποκλεισμό από τη φτηνή (σε μπάτζετ) Ζαλγκίρις. Υπήρξε ακόμη και ένα σενάριο που έκανε λόγο για αλλαγή πριν από τα πλέι οφ, ωστόσο μοιάζει δύσκολο και αταίριαστο με τη λογική των Αγγελόπουλων, οι οποίοι αναζητούν έναν κόουτς με πιο μοντέρνες ιδέες που να μπορεί να φρεσκάρει το αγωνιστικό προφίλ της ομάδας.
Υπάρχουν ονόματα που συζητιούνται (π.χ. Τρινκιέρι), αλλά ακόμη δεν υπάρχει οριστική απόφαση. Ολα θα εξαρτηθούν και από το μπάτζετ το οποίο θα διατεθεί από την οικογένεια Αγγελόπουλου, με την ευρύτερη έννοια.
