Πορτογαλία και Μαρόκο έχουν συναντηθεί μόλις μία φορά σε επίσημο αγώνα, αλλά εκείνο το ματς σημάδεψε το ποδόσφαιρο των Λουζιτανών.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Μεξικού, το 1986, οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στην τελευταία αγωνιστική των ομίλων και ο Φούτρε με τους συμπαίκτες του χρειάζονταν μια ισοπαλία για να προκριθούν στα νοκ άουτ.
Ομως η βορειοαφρικανική ομάδα επικράτησε 3-1 και προκρίθηκε η ίδια στη φάση των «16».
Η αποτυχία αυτή τότε ήταν το… «κερασάκι στην τούρτα» σε μια ταραχώδη παραμονή στο Μεξικό, όπου η ομοσπονδία, το τεχνικό τιμ και οι παίκτες της Πορτογαλίας ήταν στα μαχαίρια. Αντίθετα, το απίθανο αυτό αποτέλεσμα ήταν η πρώτη νίκη στην ιστορία του Μαρόκου σε Μουντιάλ…
Οι δύο ομάδες συναντιούνται ξανά απόψε στο «Λουζνίκι» της Μόσχας και ο Φερνάντο Σάντος προειδοποίησε πως το Μαρόκο μπορεί να αποδειχθεί εξίσου επικίνδυνο, αν οι παίκτες του δεν είναι συγκεντρωμένοι: «Εχει παίκτες έμπειρους στις ευρωπαϊκές λίγκες, έχει δουλέψει πολύ στην τακτική και διαθέτει μία από τις δυνατότερες άμυνες στην Αφρική. Πρέπει να βελτιωθούμε σε σχέση με το παιχνίδι με την Ισπανία. Επιπλέον, ελπίζουμε ότι ο Κριστιάνο Ρονάλντο θα παίξει -όπως πάντα- σε υψηλές ταχύτητες».
Ο 63χρονος τεχνικός, όμως, ζήτησε σεβασμό για όλη την ομάδα: «Ο Κριστιάνο Ρονάλντο είναι παίκτης-κλειδί για τη λειτουργία και την αποτελεσματικότητα του συνόλου μας. Ομως, στη ζωή μου δεν έχω δει ποτέ έναν παίκτη να κερδίζει μόνος του έναν αγώνα».
Μιλώντας για τον 33χρονο αστέρα της Πορτογαλίας, απόψε επιστρέφει στο γήπεδο όπου κέρδισε το πρώτο του Τσάμπιονς Λιγκ, πριν από 10 χρόνια, με τη φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Και επιστρέφει αποφασισμένος να συνοδεύσει το χατ-τρικ του πρώτου αγώνα με ακόμα περισσότερα γκολ.
«Τι να πω εγώ για τον Κριστιάνο Ρονάλντο;», μονολογούσε, χθες, ο προπονητής του Μαρόκου, Ερβέ Ρενάρ. «Είναι ένας μοναδικός παίκτης. Ισως και αυτή η λέξη είναι λίγη για να τον περιγράψει. Κάθε αντίπαλος προπονητής προσπαθεί να καταστρώσει πλάνα για να τον σταματήσει, όμως αυτός πάντα βρίσκει έναν τρόπο για να κάνει τη διαφορά ή για να σπρώξει την ομάδα του προς τον σωστό δρόμο. Εμείς θα κάνουμε τα πάντα για να τον αποδυναμώσουμε. Μια φορά στη ζωή μας θα τον αντιμετωπίσουμε ως Μαρόκο. Πρέπει να σταθούμε στο ύψος των περιστάσεων», πρόσθεσε ο Γάλλος τεχνικός, που ξέρει ότι ήττα απόψε σημαίνει και «αντίο» στη διοργάνωση για την ομάδα του…
