Παραίτηση υπουργού Εσωτερικών υπό το βάρος σκανδάλου

Σε παραίτηση εξαναγκάστηκε η υπουργός Εσωτερικών της Βρετανίας μετά την αποκάλυψη ότι οι υπηρεσίες της είχαν ορίσει συγκεκριμένο αριθμό-στόχο ως προς τις απελάσεις παράτυπων μεταναστών.

Αρχικά η 54χρονη Άμπερ Ραντ αρνήθηκε, μιλώντας στα μέλη αρμόδιας κοινοβουλευτικής επιτροπής, ότι ήταν ενήμερη για την ύπαρξη τέτοιου στόχου.

Ωστόσο αργότερα, στην επιστολή παραίτησής της που επιδόθηκε στην Τερέζα Μέι, παραδέχτηκε ότι «άθελά μου παραπλάνησα την κοινοβουλευτική επιτροπή εσωτερικών υποθέσεων ως προς τους στόχους για τους επαναπατρισμούς παράτυπων μεταναστών κατά τη διάρκεια των ερωτήσεων για την (σ.σ. υπόθεση της μεταχείρισης των μεταναστών από την Καραϊβική και των απογόνων τους, που είναι γνωστοί στη Βρετανία ως η γενιά) Γουίντρας».

Η παραίτηση της Ραντ, που θεωρείται από τους βασικούς συμμάχου της πρωθυπουργού έρχεται πριν από τις τοπικές εκλογές της 3ης Μαΐου και είναι η τέταρτη κυβερνητικού στελέχους μέσα σε έξι μήνες: προηγήθηκαν εκείνες του υπουργού Άμυνας Μάικλ Φάλον, του αντιπροέδρου της κυβέρνησης Ντέιμιαν Γκριν, αλλά και της υφυπουργού αρμόδιας για την αναπτυξιακή βοήθεια Πρίτι Πατέλ.

Το σκάνδαλο

Η Ραντ πληρώνει το τίμημα για το σκάνδαλο Windrush, τη μεταχείριση των μεταναστών από τα νησιά της Καραϊβικής που είχαν συρρεύσει στο Ηνωμένο Βασίλειο αμέσως μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο — υπόθεση που προκάλεσε κύμα οργής στη Βρετανία κι όχι μόνο.

Μισό εκατομμύριο μετανάστες από χώρες της Κοινοπολιτείας μετεγκαταστάθηκαν στη Βρετανία από το 1948 –όταν το πλοίο Empire Windrush, το πρώτο που μετέφερε ταξιδιώτες από την Καραϊβική, τους αποβίβαζε κοντά στο Λονδίνο– ως τις αρχές της δεκαετίας του 1970. Οι μετανάστες αυτοί πήγαν στο Ηνωμένο Βασίλειο για να βοηθήσουν στην μεταπολεμική ανοικοδόμηση κι έλαβαν άδεια παραμονής επ’ αόριστον.

Αλλά εκείνοι που δεν ζήτησαν ή δεν έλαβαν ποτέ έγγραφα ταυτότητας βρέθηκαν το τελευταίο διάστημα αντιμέτωποι με μια μεταχείριση παρόμοια με εκείνη των παράνομων μεταναστών: διατρέχουν τον κίνδυνο απέλασης αν δεν παρουσιάσουν αποδείξεις για κάθε χρονιά διαμονής τους στο ΗΒ.

Αντιμέτωπη με την κατακραυγή που προκάλεσε η απειλή των απελάσεων, η Μέι αναγκάστηκε να ζητήσει συγγνώμη από τους ηγέτες των χωρών καταγωγής των μεταναστών της λεγόμενης γενιάς Γουίντρας, κατά τη διάρκεια της συνόδου της Κοινοπολιτείας στο Λονδίνο (16η-18η Απριλίου).

Την περασμένη Δευτέρα, η Ραντ είχε δηλώσει ότι «τη λυπεί βαθύτατα» η κατάσταση αυτή, υπογραμμίζοντας «τη σημαντική συνεισφορά της γενιάς Γουίντρας» στο Ηνωμένο Βασίλειο κι εξαγγέλλοντας στη Βουλή των Κοινοτήτων ότι θα τους χορηγηθεί η υπηκοότητα δωρεάν.

Όμως η υπουργός βρέθηκε σε ακόμα πιο δύσκολη θέση όταν αποκαλύφθηκε ότι οι υπηρεσίες της είχαν συγκεκριμένους, αριθμητικούς στόχους για τους μετανάστες που θα επαναπατριστούν. Η υπουργός αρχικά διέψευσε ότι ήταν σε γνώση της αυτοί οι αριθμοί, απαντώντας σε ερωτήσεις των μελών της επιτροπής εσωτερικών του κοινοβουλίου την περασμένη Τετάρτη.

Αλλά νέες αποκαλύψεις, κυρίως από την εφημερίδα Guardian, για ένα εσωτερικό έγγραφο που μοιάζει να αποδεικνύει πως ήταν πράγματι ενήμερη, έκαναν αδύνατη την παραμονή της στην κυβέρνηση.

Η αξιωματική αντιπολίτευση, το Εργατικό Κόμμα, που απαίτησε επανειλημμένα την παραίτηση της Ραντ, επισήμανε ότι είναι η Τερέζα Μέι –η προκάτοχος της Ραντ στο υπουργείο Εσωτερικών μέχρι το 2016– αυτή που έχει την κύρια ευθύνη για την υπόθεση και αξίωσε η πρωθυπουργός των Τόρις να δώσει εξηγήσεις για τον δικό της ρόλο στη χάραξη της κυβερνητικής πολιτικής έναντι των μεταναστών.

Ο διάδοχος

Η Τερέζα Μέι όρισε σήμερα νέο υπουργό Εσωτερικών τον Σαντίντ Τζαβίντ, ο 48χρονος πρώην τραπεζίτης που είχε υποστηρίξει την παραμονή της χώρας στην Ε.Ε.

Πρώην διευθυντής της Deutsche Bank, ο Τζαβίντ έχει διατελέσει υπουργός Επιχειρήσεων υπό τον πρώην πρωθυπουργό των Τόρις, Ντέιβιντ Κάμερον. Το 2016 η σημερινή πρωθυπουργός Τερέζα Μέι τον όρισε υπουργό για τις Κοινότητες και τις Περιφέρειες.

Όπως δήλωσε σήμερα ο ίδιος, πρώτη του προτεραιότητα θα είναι να διασφαλίσει ότι «η γενιά Γουίντρας» θα έχει δίκαιη μεταχείριση.

«Το πιο επείγον έργο που έχω να φέρω σε πέρας είναι να βοηθήσω αυτούς τους Βρετανούς πολίτες, που ήρθαν από την Καραϊβική, τη λεγόμενη γενιά Γουίντρας, και να διασφαλίσω ότι θα έχουν μια αξιοπρεπή και δίκαιη αντιμετώπιση, όπως τους αξίζει», δήλωσε στους δημοσιογράφους.