Εχουν περάσει κάτι λιγότερο από τέσσερις μήνες από την ημέρα που τόσο οι εργαζόμενοι στην Google, όσο και το κοινό πληροφορήθηκαν την απόφαση του ιντερνετικού κολοσσού να παράσχει «τεχνητή νοημοσύνη» για ένα αμφιλεγόμενο στρατιωτικό σχέδιο, γνωστό ως «Σχέδιο Μέιβεν», το οποίο έχει στόχο να επιταχύνει την ανάλυση των εικόνων που μεταδίδουν τα drones, κατηγοριοποιώντας εικόνες ανθρώπων και αντικειμένων.
Ωστόσο, τουλάχιστον 12 εργαζόμενοι στην Google υπέβαλαν τις παραιτήσεις τους ως ένδειξη διαμαρτυρίας για τη συνεχιζόμενη εμπλοκή της εταιρείας στο επίμαχο σχέδιο.
Οι λόγοι της απογοήτευσης που διακατέχει τους παραιτηθέντες υπαλλήλους οφείλονται σε ηθικούς ενδοιασμούς για τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης σε πολεμικά drones καθώς και σε ευρύτερες ανησυχίες για την πολιτική που ακολουθεί τον τελευταίο χρόνο η Google.
Μάλιστα πολλοί από τους εργαζομένους αιτιολόγησαν στους λογαριασμούς τους την απόφασή τους να εγκαταλείψουν την εταιρεία.
Πολλά απ’ όσα γράφτηκαν συγκεντρώθηκαν και βάσει αυτών συντάχθηκε ένα εσωτερικό έγγραφο, του οποίου τις βασικές παραμέτρους φιλοξενεί ο ιστότοπος τεχνολογίας Gizmodo.
Οι παραιτηθέντες υπάλληλοι καταγγέλλουν ότι τα ανώτατα στελέχη της εταιρείας έγιναν λιγότερο «διαφανή» αναφορικά με αμφισβητούμενες επαγγελματικές αποφάσεις και δείχνουν να ενδιαφέρονται αλλά και να ακούν πολύ λιγότερο τις αντιρρήσεις των εργαζομένων σε σχέση με το παρελθόν. Στην περίπτωση του «Σχεδίου Μέιβεν», η Google βοηθά το υπουργείο Αμυνας να «μάθει» να κατηγοριοποιεί τις εικόνες που συγκεντρώνουν οι αυτόνομες αυτές πτητικές συσκευές.
Ωστόσο, ορισμένοι από τους εργαζομένους στην εταιρεία πιστεύουν ότι οι άνθρωποι και όχι οι αλγόριθμοι πρέπει να είναι υπεύθυνοι για την ευαίσθητη όσο και δυνάμει θανατηφόρα δουλειά και εκτιμούν ότι η Google δεν πρέπει να εμπλακεί καθ’ οιονδήποτε τρόπο σε δουλειές που αφορούν τον στρατό.
Ιστορικά βέβαια η εταιρεία έχει προωθήσει μια ανοιχτή κουλτούρα η οποία ενθαρρύνει τους εργαζομένους της να αμφισβητούν και να συζητούν τις αποφάσεις της.
Ωστόσο, ορισμένοι εργαζόμενοι αισθάνονται ότι η ηγεσία δεν ασχολείται πλέον με τις ανησυχίες τους και τους αφήνει έξω από τη διαδικασία λήψης των αποφάσεων.
«Τους τελευταίους μήνες εντυπωσιάζομαι όλο και λιγότερο με τον τρόπο που μας αντιμετωπίζει η εταιρεία» τόνισε ένας από τους παραιτηθέντες υπαλλήλους. Οπως πάντως επισημαίνει ο ειδικός τεχνολογικός Τύπος, το 2015 εργαζόμενοι και χρήστες της εταιρείας είχαν αντιδράσει στο θέμα της προβολής προσβλητικού σεξουαλικού περιεχομένου, και μάλιστα με επιτυχία.
Ειδικά για το «Σχέδιο Μέιβεν» πάντως, εκτός από τις λιγοστές η αλήθεια είναι παραιτήσεις, εξέφρασαν την αντίθεσή τους συνολικά 4.000 εργαζόμενοι οι οποίοι με εσωτερικό έγγραφο ζήτησαν από την εταιρεία να ακυρώσει αμέσως το συμβόλαιο με το υπουργείο Αμυνας και να θεσμοθετήσει μια πολιτική, η οποία θα απαγορεύει μελλοντικά κάθε αμυντική εργασία.
Η πίεση των εργαζομένων προς την Google προκειμένου να σταματήσει την ανάμιξή της σε στρατιωτικά σχέδια είχε από φτωχά έως ανύπαρκτα αποτελέσματα, καθώς η εταιρεία όχι μόνο υπεραμύνθηκε της εμπλοκής της στο επίμαχο σχέδιο, αλλά θεωρείται, σύμφωνα με τον αμερικανικό Τύπο, η επικρατέστερη για την ανάληψη ενός δεύτερου μεγάλου ανάλογου σχεδίου του Πενταγώνου, της «Κοινής Υποδομής Επιχειρήσεων Αμυνας» (JEDI), το οποίο βρίσκεται στα σκαριά.
Οι παραιτηθέντες εργαζόμενοι της Google εκτιμούν ότι η ανάληψη στρατιωτικών συμβολαίων όπως αυτό του «Σχεδίου Μέιβεν» βρίσκεται στον αντίποδα της ηθικής της εταιρείας και όπως τόνισε χαρακτηριστικά ένας απ’ αυτούς η εταιρεία δεσμεύτηκε ότι θα «ανανεώσει» την ηθική της πολιτική, κάτι πάντως που ακόμη δεν έχει γίνει.
Αξίζει, τέλος, να σημειωθεί ότι περισσότεροι από 90 ακαδημαϊκοί, ειδικοί στην τεχνητή νοημοσύνη, την ηθική και τον προγραμματισμό Η/Υ, με ανοιχτή επιστολή τους καλούν την Google να σταματήσει να εργάζεται πάνω στο «Σχέδιο Μέιβεν» και να υποστηρίξει μια διεθνή συνθήκη, η οποία θα απαγορεύει τα αυτόνομα οπλικά συστήματα.
