Mitsubishi Lancer

Αξιοποιώντας το γενναίο μεταρρυθμιστικό πρόγραμμα του αυτοκράτορα Μέιτζι ο Ιβασάκι Γιατάρο συστήνει στα 35 του χρόνια, το 1870, τη ναυτιλιακή εταιρεία Mitsubishi. Μετά από σχεδόν 150 χρόνια λειτουργίας, ελέγχει ορυχεία, παρέχει οικονομικές υπηρεσίες, κατασκευάζει πλοία και πολλά άλλα, ανάμεσά τους και αυτοκίνητα…

Πριν από 45 χρόνια παρουσίασε για πρώτη φορά το Lancer, έχοντας στόχο να καλύψει το εμπορικό κενό που υπήρχε στην γκάμα της από το μικρό Μinica έως το μεσαίας κατηγορίας Galant.

Ηταν το πρώτο αυτοκίνητο της Mitsubishi που πουλήθηκε στην Ευρώπη (1975) και δημιούργησε τη φήμη της Mitsubishi Motors στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Κομψό, ανθεκτικό και εμπνευσμένο, το Lancer ήταν επίσης ο προάγγελος μιας μεγάλης λίστας μοντέλων που ανέδειξαν την ικανότητα της Mitsubishi στις καινοτομίες.

Η ιαπωνική εταιρεία είχε επανεκκινήσει τη δραστηριότητά της ως κατασκευαστής αυτοκινήτων 11 χρόνια νωρίτερα, για πρώτη φορά μετά τη λήξη του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, με το μικρό οικογενειακό Colt.

Με την ονομασία του πρώτου της μοντέλου, που ξεκίνησε τη ζωή του με κινητήρες των 500 κ.εκ., έγινε αρχικά γνωστή στις χώρες των οποίων προσπαθούσε τότε να ανοίξει τις αγορές.

Ως Colt τη γνωρίσαμε και στην Ελλάδα, στα τέλη της δεκαετίας του ’60, πριν επικρατήσει οριστικά το Mitsubishi.

Η πρώτη γενιά του Lancer παρήχθη σε τέσσερις τύπους αμαξωμάτων: δίθυρο και τετράθυρο sedan, τρίθυρο hatchback με την ονομασία Celeste και πεντάθυρο station wagon.

Χρέη κινητήρων στο προσθιοκίνητο ιαπωνικό μοντέλο εκτέλεσαν οι 4κύλινδροι σε σειρά βενζινοκινητήρες της εταιρείας, των 1,2 λίτρων (69 ίπποι), 1,4 λίτρων (91 ίπποι) και 1,6 λίτρων (109 ίπποι).

Από το πολύ όμορφο Lancer Celeste, που παρουσιάστηκε τον Φεβρουάριο του 1975 και κατασκευαζόταν έως τον Ιούλιο του 1981, αποκλείστηκε μόνο ο πρώτος. Η sedan και η van εκδοχή του Lancer υποβλήθηκαν σε ανανέωση το 1976.

Η παραγωγή της πρώτης τερματίστηκε τον Μάρτιο του 1979, ενώ ο κύκλος της δεύτερης έκλεισε τον Φεβρουάριο του 1985.

Κορυφαία και ισχυρότερη έκδοση της πρώτης γενιάς των Lancer ήταν η 1600 GSR, με τον 1600άρη κινητήρα των 109 ίππων, που αποτέλεσε και τη βάση για την ανάπτυξη του αγωνιστικού της εταιρείας το οποίο συμμετείχε με επιτυχία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι.

Μεγαλύτερη στιγμή του αυτοκινήτου οι δύο νίκες στο Safari το 1974 και το 1976, οι πρώτες της Mitsubishi σε τόσο υψηλό επίπεδο από πλευράς ανταγωνισμού, με πλήρωμα τους Singh-Doig. Υστερα από χρόνια θα έφτανε η στιγμή που οι νεότερες γενιές Lancer θα κατακτούσαν τα πάντα στο WRC.