Τουλάχιστον τέσσερις νεκροί, 243 τραυματίες και 83 αγνοούμενοι μετά τον σεισμό των 6,4 Ρίχτερ που έπληξε τα μεσάνυχτα την τουριστική παραθαλάσσια πόλη Χουάλιεν της Ταϊβάν. Ιάπωνες, Τσέχοι και Κινέζοι είναι ανάμεσα στους τραυματίες.
Σωστικά συνεργεία συνεχίζουν τις έρευνες σε πολλά κτίρια που έχουν μετατραπεί σε σωρούς από συντρίμμια. Πολλοί από αυτούς πιστεύεται ότι παγιδεύτηκαν όταν κατέρρευσαν τέσσερα κτίρια, μεταξύ των οποίων ένα στρατιωτικό νοσοκομείο.
Οι μετασεισμοί θα συνεχιστούν φτάνοντας έως και τους 5 βαθμούς τις επόμενες δύο εβδομάδες, προειδοποιούν οι αρχές.
Οι μόνιμοι κάτοικοι της Χουάλιεν είναι περίπου 100.000. Πολλοί δρόμοι υπέστησαν ζημιές από την ένταση του σεισμού, ενώ 1.900 κτίρια έμειναν χωρίς ρεύμα και 40.000 χωρίς νερό.
Τα σωστικά συνεργεία δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στο στρατιωτικό νοσοκομείο που υπέστη εκτεταμένες ζημιές. Παράθυρα διαλύθηκαν και το κτίριο παραμορφώθηκε, με μέρος του να κείτεται πλέον υπό γωνία σαράντα μοιρών.
«Ήμασταν ακόμα ανοιχτά όταν έγινε», αφηγήθηκε ο Λιν Τσινγκ-ουέν, ιδιοκτήτης εστιατορίου που βρίσκεται κοντά στο νοσοκομείο. «Άρπαξα τη γυναίκα μου και τα παιδιά μου και πήγαμε να βοηθήσουμε τον κόσμο».
Η πρόεδρος της Ταϊβάν, Τσάι Ινγκ-γουέν, μετέβη στη σεισμόπληκτη πόλη σήμερα για να συντονίσει τις σωστικές προσπάθειες και προέτρεψε την κυβέρνησή της «να κινητοποιήσει αμέσως τον “μηχανισμό αντιμετώπισης καταστροφών” και να εργαστεί με τον ταχύτερο δυνατό ρυθμό» για να προσφερθεί αρωγή στους σεισμοπαθείς.

Η Ταϊβάν –ανεξάρτητη νησιωτική χώρα την οποία η Κίνα εξακολουθεί να θεωρεί αποσχισμένη επαρχία της– βρίσκεται κοντά στο σημείο όπου τέμνονται δύο τεκτονικές πλάκες και πλήττεται συχνά από ισχυρούς σεισμούς. Σεισμική δόνηση 6,1 βαθμών είχε σημειωθεί την περασμένη Κυριακή σε σχετικά μικρή απόσταση από τη Χουάλιεν.
Πάνω από 100 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους σε σεισμό που έπληξε το νότιο τμήμα της Ταϊβάν το 2016, ενώ πολλοί κάτοικοι της χώρας θυμούνται ακόμη με τρόμο τον σεισμό των 7,6 βαθμών του 1999 που σάρωσε τη χώρα και στοίχισε τη ζωή σε πάνω από 2.000 ανθρώπους.
