«Βλέπω τον εαυτό μου σε συνομιλία με τον Μαρκ Τουέιν»

Ο Πέρσιβαλ Εβερετ είναι από χθες ο νέος κάτοχος του βραβείου Πούλιτζερ Λογοτεχνίας με ένα βιβλίο-ορόσημο για τη σύγχρονη λογοτεχνία, όπως έχει χαρακτηριστεί, τολμηρό και εξαιρετικά επίκαιρο στην Αμερική του Τραμπ, με μεγάλη απήχηση στις τρέχουσες κοινωνικοπολιτικές συζητήσεις για την αφροαμερικανική ιστορία. Πρόκειται για το μυθιστόρημα «James», το οποίο οδηγεί σε μια επανεκτίμηση των ιστορικών αφηγήσεων και των περιθωριοποιημένων φωνών τους, καθώς ο 68χρονος Αμερικανός συγγραφέας επαναφηγείται το κλασικό έργο «Οι περιπέτειες του Χάκλμπερι Φιν» του Μαρκ Τουέιν μέσα από τα μάτια του Τζιμ, ενός σκλαβωμένου πατέρα που παλεύει να επανενωθεί με την οικογένειά του σε ένα ταξίδι εξερεύνησης της φυλής, της ταυτότητας και της ελευθερίας.

Οι κριτικοί λογοτεχνίας δίνουν έμφαση στο πώς ο Εβερετ αναδεικνύει με μαεστρία τον Τζιμ από δευτερεύοντα ήρωα σε πρωταγωνιστή της ιστορίας και τον σκιαγραφεί ως έναν εγγράμματο, εσωστρεφή άνθρωπο που κρύβει την ευφυΐα του για να αντιμετωπίσει τους κινδύνους της υποδούλωσης και τη συστημική καταπίεση. «Μέσα από αυτό το πρίσμα το μυθιστόρημα εμβαθύνει σε θέματα αυτονομίας, αντίστασης και πολυπλοκότητας της ανθρώπινης αξιοπρέπειας» αναφέρει το Times Now και υπογραμμίζει ότι «σε μια εποχή που χαρακτηρίζεται από τάση ανανέωσης των ιστορικών αφηγήσεων και μια πιο συμπεριληπτική ώθηση, το «James» αποτελεί ζωτική συμβολή στην αμερικανική λογοτεχνία».

«Ελπίζω ότι έχω γράψει το μυθιστόρημα που δεν έγραψε ο Τουέιν και επίσης δεν θα μπορούσε να γράψει. Δεν βλέπω το έργο ως διόρθωση, αλλά μάλλον βλέπω τον εαυτό μου σε συνομιλία με τον Τουέιν» έχει δηλώσει ο Πέρσιβαλ Εβερετ, ο οποίος πριν από το Πούλιτζερ με το «James» έλαβε σημαντικές διακρίσεις κερδίζοντας το National Book Award το 2024 και το Βραβείο Kirkus. Το μυθιστόρημα ήταν επίσης υποψήφιο για το Βραβείο Booker και το PEN/Faulkner. Στα ελληνικά αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 5 Ιουνίου από τις εκδόσεις Ψυχογιός σε μετάφραση της Μυρσίνης Γκανά. Στο σάιτ του εκδοτικού οίκου παίρνουμε μια γεύση για την υπόθεση του βιβλίου που μας μεταφέρει στον ποταμό Μισισιπή το 1861, «μέσα από τις σκιές του σκανταλιάρικου χαρακτήρα του Χακ Φιν, αναδύεται ο Τζιμ για να προκαλέσει τις συμβάσεις που τον έχουν πετάξει στο περιθώριο», και τονίζονται τα χαρίσματα που το φέρνουν στην κορυφή: «Πλημμυρισμένο από το διεγερτικό χιούμορ και τις οξυδερκείς παρατηρήσεις που ανέδειξαν τον Εβερετ σε λογοτεχνικό είδωλο και έναν από τους πιο αναγνωρισμένους συγγραφείς της εποχής μας, το μυθιστόρημα JAMES είναι προορισμένο να γίνει ακρογωνιαίος λίθος της αμερικανικής λογοτεχνίας του εικοστού πρώτου αιώνα».

Παραγωγικός συγγραφέας, με περισσότερα από 30 βιβλία, ο Εβερετ διακρίνεται για το ευφυές χιούμορ και την εύστοχη κοινωνική κριτική του. Το προηγούμενο μυθιστόρημά του «Erasure» («Το σβήσιμο») διασκευάστηκε για την ταινία «American Fiction» του 2023, η οποία κέρδισε το Οσκαρ Καλύτερου Διασκευασμένου Σεναρίου. Γεννημένος το 1956 στο Φορτ Γκόρντον της Πολιτείας της Τζόρτζια των ΗΠΑ, πέρασε τα παιδικά του χρόνια στη Νότια Καρολίνα. Σπούδασε φιλολογία και φιλοσοφία στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι και στο Πανεπιστήμιο του Ορεγκον. Σήμερα είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας, όπου διευθύνει το Τμήμα Αγγλικής Φιλολογίας.

Το πιο πρόσφατο βιβλίο του που έχει μεταφραστεί στα ελληνικά είναι «Τα δέντρα» (μτφρ. Πάνος Τομαράς, εκδ. Gutenberg, 2024), ενώ κυκλοφορούν: «Το σβήσιμο» (μτφρ. Χίλντα Παπαδημητρίου, εκδ. Πόλις, 2004), «Αμερικανική έρημος» (μτφρ. Χίλντα Παπαδημητρίου, εκδ. Πόλις, 2006), «Πληγωμένοι» (μτφρ. Λύο Καλοβυρνάς, εκδ. Πόλις, 2008) και «Η θεραπεία του νερού» (μτφρ. Δημήτρης Αθηνάκης, εκδ. Πόλις, 2013).