Με την υπογραφή της Συνθήκης της Βεστφαλίας, η Ολλανδική Αυτοκρατορία μετασχηματίστηκε στη μεγαλύτερη παγκόσμια δύναμη, με το Αμστερνταμ να είναι το οικονομικό κέντρο της Ευρώπης. Η Ολλανδία κυριαρχούσε στο αφρικανικό δουλεμπόριο και ήταν επικεφαλής με ασφυκτικό τρόπο στο διεθνές εμπόριο μπαχαρικών, ζάχαρης, νομισμάτων και γούνας και κατά τις δεκαετίες 1640 και 1650 αποτελείωσε την πορτογαλική κατοχή στην Ασία.
Το 1641 οι Ολλανδοί συνήψαν μονοπωλιακό εμπόριο με την Ιαπωνία, που κράτησε μέχρι το 1853, και το 1661 η Πορτογαλία υπέγραψε συμφωνία παρέχοντας στους Ολλανδούς ελεύθερο εμπόριο καθώς και το δικαίωμα να εγκαθίστανται οι Ολλανδοί πολίτες σε όποια πορτογαλική περιφέρεια επιθυμούσαν. Η κορύφωση σημειώθηκε στον δεύτερο αγγλο-ολλανδικό πόλεμο (1665-1667), που κατέληξε σε ήττα των Αγγλων, με τον ολλανδικό στόλο να διαπλέει τον Τάμεση.
Οι Ολλανδοί υπαγόρευσαν τους όρους της συμφωνίας ειρήνης από τη ναυαρχίδα του στόλου τους. Η Ολλανδική Αυτοκρατορία φαινόταν ανίκητη, αλλά στην πραγματικότητα κάτι πολύ βλαβερό άρχισε να παίρνει σάρκα και οστά.
Το 1672 ένας συνασπισμός ευρωπαϊκών κρατών συμφώνησε να επιτεθεί στην Ολλανδία. Οι Ολλανδοί συντρίφτηκαν και ο γαλλικός στρατός του Λουδοβίκου XIV εγκαταστάθηκε σε μεγάλα μέρη της Ολλανδίας. Οι Ολλανδοί ιστορικοί αναφέρονται στο 1672 ως «έτος της συντριβής». Η ήττα οδήγησε στην αποδρομή της κυβέρνησης DeWitt και στην εκτέλεση των δύο αδελφών. Στην εξουσία ανέβηκε ξανά ο Οίκος της Οράγγης με τον νεαρό πρίγκιπα William III, οπότε τα γεωγραφικά και στρατιωτικά τρωτά σημεία της Ολλανδίας μπόρεσαν να τα δουν οι πάντες.
Με το τέλος του πολέμου, την εγκατάσταση του Οίκου της Οράγγης και την ισχυροποίησή της, τα βενετσιάνικα δίκτυα στη Βόρεια Θάλασσα ξεκίνησαν να καταστρώνουν την επόμενη, περισσότερο ενισχυμένη φάση της αυτοκρατορίας. Αυτό οδήγησε στην πλήρη κατάληψη της Βρετανίας και στην ένωση της Αγγλίας με τη νέα Αγγλο-Ολλανδική Αυτοκρατορία. Το 1678 συμφωνήθηκε να παντρευτούν ο Ολλανδός πρίγκιπας William με τη Mary, κόρη του βασιλιά James II, καταλαμβάνοντας την πρώτη σειρά διαδοχής στον θρόνο της Αγγλίας. Ακριβώς έναν χρόνο μετά, ο Henry Sidney ήταν στην αυλή του William στη Χάγη, προσφέροντάς του τον θρόνο της Αγγλίας και ζητώντας του να καταλάβει την Αγγλία, αλλάζοντας και την κυβέρνησή της. Ο Sidney ξαναπήγε στη Χάγη ως Αγγλος πρεσβευτής το 1681 και τα ακριβώς επόμενα χρόνια ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις για την κατάληψη της αγγλικής εξουσίας από τους Ολλανδούς.
Αυτά οδήγησαν στη δημιουργία της Αγγλο-Ολλανδικής Αυτοκρατορίας. Στις μέρες μας, με τη χρεοκοπία του οικονομικού συστήματος να γίνεται όλο και πιο φανερή, ένας αυξανόμενος αριθμός κριτικών συζητούν όλο και περισσότερο για «τον μετασχηματισμό του οικονομικού συστήματος σε μια οικονομία του καζίνου». Πολλοί αντιτείνουν την ταχεία άνοδο του σπέκουλου και τις υπερβολές της παγκοσμιοποίησης, θεωρώντας τα «κανονικές» λειτουργίες της οικονομίας του χρήματος - αλλά κάνουν λάθος. Το σπέκουλο, η οικονομική λεηλασία και η εξάπλωση του δουλεμπορίου ανήκουν στη φύση της αυτοκρατορίας και του σύγχρονου συστήματός της, του βρετανικού συστήματος ελεύθερου εμπορίου.
*Ομότιμος καθηγητής Τμήματος ΕΜΜΕ Πανεπιστημίου Αθηνών
Η efsyn.gr θεωρεί αυτονόητο ότι οι αναγνώστες της έχουν το δικαίωμα του σχολιασμού, της κριτικής και της ελεύθερης έκφρασης και επιδιώκει την αμφίδρομη επικοινωνία μαζί τους.
Διευκρινίζουμε όμως ότι δεν θέλουμε ο χώρος σχολιασμού της ιστοσελίδας να μετατραπεί σε μια αρένα απαξίωσης και κανιβαλισμού προσώπων και θεσμών. Για τον λόγο αυτόν δεν δημοσιεύουμε σχόλια ρατσιστικού, υβριστικού, προσβλητικού ή σεξιστικού περιεχομένου. Επίσης, και σύμφωνα με τις αρχές της Εφημερίδας των Συντακτών, διατηρούμε ανοιχτό το μέτωπο απέναντι στον φασισμό και τις ποικίλες εκφράσεις του. Έτσι, επιφυλασσόμαστε του δικαιώματός μας να μην δημοσιεύουμε ανάλογα σχόλια.
Σε όσες περιπτώσεις κρίνουμε αναγκαίο, απαντάμε στα σχόλιά σας, επιδιώκοντας έναν ειλικρινή και καλόπιστο διάλογο.
Η efsyn.gr δεν δημοσιεύει σχόλια γραμμένα σε Greeklish.
Τέλος, τα ενυπόγραφα άρθρα εκφράζουν το συντάκτη τους και δε συμπίπτουν κατ' ανάγκην με την άποψη της εφημερίδας