Τέλος για τον «πατριάρχη» του ομίλου Βαρδινογιάννη

Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης, που πέθανε χθες στα 91 χρόνια του, ήταν σε κάθε περίπτωση στην κορυφή της εγχώριας επιχειρηματικής μυθολογίας. Μακρινός απόγονος του αρχηγού της κρητικής εξέγερσης κατά των Οθωμανών, του Ιωάννη Βαρδινογιάννη, γεννήθηκε το 1933 στην Επισκοπή Ρεθύμνου και ήταν το πέμπτο παιδί της οικογένειας του Ιωάννη και της Χρυσής Βαρδινογιάννη. Αναδείχτηκε αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού, αλλά το 1967 αποστρατεύτηκε από τη χούντα με τον βαθμό του πλωτάρχη και εξορίστηκε στην Αμοργό. Για την αντιστασιακή του δράση η ελληνική πολιτεία τού απένειμε τον τίτλο του επίτιμου ναυάρχου. Μετά την αποστρατεία του και τον ξαφνικό θάνατο τού κατά δύο χρόνια μεγαλύτερου αδελφού του Νίκου, το 1972, ανέλαβε τη διεύθυνση του ομίλου Motor Oil, που στο μεταξύ είχαν εγκαινιάσει τα διυλιστήρια στους Αγίους Θεοδώρους σε μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις στην εποχή της δικτατορίας, ύψους σχεδόν μισού δισ. δολαρίων, φυσικά με γενναιόδωρη εισφορά του Δημοσίου σε γη και ύδωρ.

Η πορεία του ομίλου Βαρδινογιάννη υπό τη διεύθυνση του Βαρδή ταυτίζεται σχεδόν με τον μισό αιώνα από τη Μεταπολίτευση που συμπληρώνεται φέτος. Αν εξαιρέσει κανείς τα τελευταία 7-8 χρόνια που ο «πατριάρχης» του ομίλου είχε παραδώσει τα ηνία στον γιο του Γιάννη (γνωστό και ως «Τζίγγερ»), η επέκτασή του σχεδόν στο σύνολο των πιο δυναμικών και εξωστρεφών κλάδων της οικονομίας έγινε κάτω από την μπαγκέτα του. Στα 52 χρόνια ύπαρξής του ο όμιλος Βαρδινογιάννη πέρασε από τη διύλιση του πετρελαίου στην απολύτως συναφή ναυτιλία, με έμφαση τα δεξαμενόπλοια, στη συνέχεια στην ξενοδοχία, ακολούθως στα ΜΜΕ, αρχικά με το MEGA, σήμερα με το STAR και τον Alpha, και φυσικά στην τραπεζική, όπου πέρα από περιστασιακές συμμετοχές στις συστημικές τράπεζες, η Optima είναι στον αποκλειστικό έλεγχό του.

Σταθμός στη ζωή του Βαρδή Βαρδινογιάννη ήταν η επίθεση που δέχτηκε τον Νοέμβριο του 1990 με ρουκέτα της «17 Νοέμβρη», η οποία πάντως αποδείχτηκε ανίσχυρη μπροστά στη θωρακισμένη σαν τανκ Μερσεντές του μεγιστάνα, που κατέθεσε ως μάρτυρας στη δίκη το 2003.

Οι σχέσεις του ομίλου με την κυβέρνηση Μητσοτάκη έχουν περάσει από διάφορες φάσεις, αλλά σίγουρα η τελευταία δεν είναι η καλύτερη. Ο πρόσφατος έλεγχος από την Επιτροπή Ανταγωνισμού, τα πρόστιμα (άνω των 9 εκατ. ευρώ) που αυτή επέβαλε λόγω «δυστροπίας» των ελεγχόμενων, όπως και ο έκτακτος φόρος στα υπερκέρδη των διυλιστηρίων που επέβαλε η κυβέρνηση έχουν προκαλέσει μεγάλη δυσφορία στους ιδιοκτήτες του ομίλου, αν και αυτό προφανώς δεν αφορά τον εκτός μάχης (λόγω ασθένειας και γήρατος) και εκτός δημοσιότητας εδώ και χρόνια Βαρδή. Πέρσι έχασε τη γυναίκα του Μαριάννα, με την οποία είχε αποκτήσει πέντε παιδιά, τον Γιάννη, τη Χριστιάννα, τον Γιώργο, τον Νίκο και τη Βαρδιάννα, και μέσω αυτών 13 εγγόνια και 3 δισέγγονα.