130 ημέρες... διαφθοράς μέσα στην κυβέρνηση Τραμπ

Τόσο μεγάλη αρπαχτή σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα πιθανότατα δεν έχει ξαναγίνει. Τη διέπραξε ως «ειδικός υπάλληλος» της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου, Ιλον Μασκ, ο οποίος αξιοποιώντας τη θέση του διέλυσε ό,τι βρέθηκε μπροστά του προκειμένου να προωθήσει τα συμφέροντα των εταιρειών του. Κατάφερε έτσι, από τις εκλογές του περασμένου Νοεμβρίου, να αυξήσει τον πλούτο του πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια.

Εκθεση που εκπόνησε το επιτελείο της γερουσιαστού των Δημοκρατικών Ελίζαμπεθ Γουόρεν και δημοσιεύθηκε πριν από λίγες ημέρες κατέγραψε...130 περιπτώσεις «ανήθικων ή δυνητικά διεφθαρμένων ενεργειών» που έλαβαν χώρα στην περίοδο που ο Μασκ κατείχε κομβικό ρόλο στην κυβέρνηση Τραμπ και οι οποίες ωφέλησαν είτε τον ίδιο είτε κάποια από τις εταιρείες του (Tesla, Space X, X, xAI, Boring Company, Neuralink).

Ως επικεφαλής του υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE), ο Μασκ αποτέλεσε κραυγαλέα περίπτωση σύγκρουσης συμφερόντων καθώς συνέχισε να είναι ιδιοκτήτης ή μεγαλομέτοχος των εταιρειών του. Πριν εκλεγεί πρόεδρος των ΗΠΑ ο Τραμπ, οι εταιρείες του Μασκ ήταν υπόχρεες οφειλών συνολικού ύψους 2,37 δισ. δολαρίων εξαιτίας παραβιάσεων της νομοθεσίας. Σήμερα οι περισσότερες από τις υποθέσεις που τις αφορούν έχουν αποσυρθεί ή αναβληθεί και εταιρείες του Μασκ απολαμβάνουν συνεχώς όλο και μεγαλύτερο μερίδιο από την πίτα των συμβάσεων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Ο Μασκ και τα άτομα που ενεργούν για λογαριασμό του ενεπλάκησαν (κατά την περίοδο που κυβερνά ο Τραμπ) σε σωρεία αμφισβητούμενων ενεργειών που εγείρουν (πέρα από τα σοβαρά ερωτήματα σύγκρουσης συμφερόντων), ζητήματα διαφθοράς, αμοραλισμού, σήψης.

Η έκθεση αναφέρει ότι δεν είναι παραβίαση της ομοσπονδιακής νομοθεσίας κάθε ενέργεια από τις 130 που καταγράφονται σε αυτήν, τονίζει όμως ότι «σε πολλές περιπτώσεις, ο Μασκ παραβίασε τους κανόνες με εκπληκτικό ρυθμό», συμβάλλοντας σε ενέργειες της κυβέρνησης οι οποίες ωφέλησαν τα ιδιωτικά συμφέροντά του, ενώ ζημίωσαν το αμερικανικό δημόσιο και τους ανταγωνιστές του. Η έκθεση κατατάσσει τις ενέργειες που απέβησαν σε όφελος των οικονομικών συμφερόντων του Μασκ (κατά τη διάρκεια των 130 ημερών που αυτός ήταν ειδικός υπάλληλος της κυβέρνησης) σε 15 κύριες κατηγορίες. Μεταξύ άλλων:

1. Χρήση κρατικών πόρων για την προώθηση των επιχειρήσεων του Μασκ. Η πιο καραμπινάτη περίπτωση ήταν η μετατροπή του γκαζόν του Λευκού Οίκου από Τραμπ και Μασκ σε εκθεσιακό χώρο των αυτοκινήτων της Tesla και η προτροπή του υπουργού Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ στους τηλεθεατές του Fox News να «αγοράσουν Tesla».

2. Επικερδείς συμβάσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που έχουν συμφωνηθεί ή εξετάζονται ευνοϊκά για τις εταιρείες του Μασκ χάρη στην επιρροή του πάλαι πότε «κολλητού» φίλου του, Τραμπ. Η έκθεση καταγράφει 30 υποθέσεις μεταξύ των οποίων: σύμβαση για τη χρήση της δορυφορικής τεχνολογίας του Starlink σε πύργους επιτήρησης για την παρακολούθηση των συνόρων από την υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων (CBP), φωτογραφικές διατάξεις του υπουργείου Εμπορίου για συμβάσεις παροχής δορυφορικού ίντερνετ από το Starlink σε αγροτικές κοινότητες (παρά τις προειδοποιήσεις για κατώτερης ποιότητας υπηρεσίες και υψηλότερο κόστος), «μαγειρέματα» έτσι ώστε ο βασικός αποδέκτης της αύξησης 13% των δαπανών του Πενταγώνου που ζητά ο Λευκός Οίκος να είναι η Space X, η οποία έχει ήδη συμβάσεις 7 δισ. δολαρίων με αυτό, αναφορές ότι η Space X προηγείται των υπολοίπων εταιρειών στις συμβάσεις της περιβόητης πυραυλικής ασπίδας Golden Dome, σύμβαση παροχής υπηρεσιών δορυφορικού ίντερνετ με τη Starlink από την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) που εξετάζει να ακυρώσει σύμβαση 2,4 δισ. δολαρίων με τη Verizon και αντ’ αυτού να την παραχωρήσει στη Space X. Επικείμενη σύμβαση με την Boring Company για έργο του υπουργείου Μεταφορών, προχωρημένες διαπραγματεύσεις της κυβέρνησης για προμήθεια αυτοκινήτων από την Τesla παρά το γεγονός ότι ήδη υπάρχει σύμβαση 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη Ford. Πιέσεις Μασκ στην Εθνική Διοίκηση Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) να κλείσει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό της, ώστε να επικεντρωθεί σε περισσότερες αποστολές στον Αρη, χρησιμοποιώντας πυραύλους της Space X. Πιέσεις για κατάργηση άλλων προγραμμάτων της NASA προκειμένου να απελευθερωθούν δισεκατομμύρια που θα χρησιμοποιηθούν στις προσπάθειες ταξιδιών στον Αρη, τα οποία θα καθοδηγούνται σε μεγάλο βαθμό από τη Space X.

Aνάθεση παροχής υπηρεσιών εκτόξευσης διαστημικού τηλεσκοπίου από τη ΝΑSΑ στη Space X έναντι 100 εκατ. δολαρίων, σύμβαση εκτόξευσης πυραύλου αξίας 5,9 δισ. δολαρίων επίσης στη Space Χ, προσπάθεια ανάθεσης σύμβασης 400 εκατ. δολαρίων στην Tesla για παραγωγή τεθωρακισμένων οχημάτων, εγκατάσταση του Starlink σε όλο τον Λευκό Οίκο, επιδοτήσεις της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC) στη Space X για την παροχή δορυφορικών ευρυζωνικών υπηρεσιών παρότι η αρχική απόφαση ήταν αρνητική καθώς η εταιρεία δεν πληρούσε τα κριτήρια, έρευνα της FCC σε βάρος ανταγωνιστικών εταιρειών δορυφόρων της Space X.

3. Τερματισμός των ομοσπονδιακών ερευνών ή κυρώσεων σε εταιρείες του Μασκ. «Σε περισσότερες από 40 υποθέσεις δεν έχει γίνει καμία ενέργεια εδώ και αρκετούς μήνες» αναφέρει η έκθεση καταγράφοντας μεταξύ άλλων την άρνηση της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας να εξετάσει τον αποκλεισμό της Space X από τις συμβάσεις της (καθώς ο Μασκ συνεργάστηκε επανειλημμένα με κορυφαίους Ρώσους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Βλαντιμίρ Πούτιν), καθώς και την απόσυρση υπόθεσης διακρίσεων σε βάρος προσφυγών κατά της Space X από το υπουργείο Δικαιοσύνης.

4. Υπονόμευση των ομοσπονδιακών υπηρεσιών που ρυθμίζουν και εποπτεύουν τις επιχειρήσεις του Μασκ με μαζικές απολύσεις προσωπικού, μπλοκάρισμα των δράσεων τους και στελέχωση τους με προσωπικό του DOGE που είναι πιστό στον Μασκ. Ο δισεκατομμυριούχος έχει άμεσα επιχειρηματικά συμφέροντα σε πάνω από το 70% των υπηρεσιών και των υπουργείων που έχει βάλει στο μικροσκόπιο του το DOGE. Η έκθεση καταγράφει 35 υποθέσεις με πιο γνωστή την απαξίωση του Γραφείου Οικονομικής Προστασίας Καταναλωτών (CFPB) του οποίου ο Μασκ επεδίωξε την κατάργηση και το DOGE όπου προσπάθησε να απολύσει έως και το 90% του προσωπικού που ασχολούνταν με υπόθεση που αφορούσε το Χ. Επίσης ο Τραμπ απέλυσε τον διευθυντή της CFPB και τοποθέτησε δικό του ο οποίος μπλοκάρει το έργο της. Αξίζει να σημειωθεί ότι η CFPB είχε λάβει πάνω από 300 καταγγελίες καταναλωτών μόνο για την Tesla. Στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες που χτυπήθηκαν αντίστοιχα επειδή έκαναν δύσκολο το έργο των εταιρειών του Μασκ με τους ελέγχους τους περιλαμβάνονται ακόμη η Επιτροπή Ισων Ευκαιριών Απασχόλησης (EEOC), η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA), η Ομοσπονδιακή Διοίκηση (πολιτικής) Αεροπορίας (FAA), η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), η Επιτροπή Ομοσπονδιακών Εκλογών (FEC), η USAID, η Υπηρεσία Αλιείας και Αγριας Ζωής (FWS), η Εθνική Διοίκηση Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), η Εθνική Διοίκηση Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας (NHTSA), το γραφείο προστασίας εργασιακών σχέσεων NLRB κ.λπ.

5. Αλλαγές πολιτικής σε ομοσπονδιακές υπηρεσίες και εγκρίσεις κανονισμών που ωφελούν τις επιχειρήσεις του Μασκ.

6. Ειδική πρόσβαση Μασκ σε ευαίσθητες κυβερνητικές συναντήσεις, διαβαθμισμένες πληροφορίες και ιδιόκτητα κυβερνητικά δεδομένα που μπορούν να ενισχύσουν τις εταιρείες του.

7. Εμπλοκή στην επιλογή προσωπικού πιστού σε αυτόν, σε οργανισμούς που «ρυθμίζουν ή συνάπτουν συμβάσεις με τις εταιρείες του».

8. Αξιοποίηση της ισχύος Μασκ στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση για την απόσπαση καλύτερων συμφωνιών των εταιρειών του από επιχειρηματικούς εταίρους και ανταγωνιστές.

9. Εργαλειοποίηση κρατικών φορέων για χτύπημα σε ανταγωνιστές του Mασκ.

10. Συμφωνίες για την οικογένεια του Μασκ, τα μέλη της οποίας απολαμβάνουν νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες μετά τη στέψη του σε κορυφαίο σύμβουλο του προέδρου.

11. Αξιοποίηση της υψηλής θέσης του στην κυβέρνηση για την προώθηση επικερδών συμβάσεων για τις εταιρείες του στο εξωτερικό με ξένες κυβερνήσεις και επιχειρήσεις.