Συντρίβει φτωχούς, φιλοδωρεί πλούσιους

Με μεγάλη προσήλωση και περίσσεια ευλάβεια προωθούν οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο το «Μεγάλο Ομορφο Νομοσχέδιο» του Ντόναλντ Τραμπ που θα περικόψει στα επόμενα 10 χρόνια περίπου 1 τρισ. δολάρια από ομοσπονδιακά προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας για να χρηματοδοτηθούν οι νέες φοροελαφρύνσεις που θα ευνοήσουν πλούσιους και επιχειρήσεις. Το επονομαζόμενο και «πακέτο συμφιλίωσης προϋπολογισμού» των Ρεπουμπλικάνων προβλέπει επιπλέον δανεισμό της κυβέρνησης με 4 τρισ. δολάρια και αναμένεται να αυξήσει περαιτέρω το χρέος, από τα 36,2 τρισεκατομμύρια δολάρια ή 127% του ΑΕΠ που βρίσκεται σήμερα.

Σημαντικά τμήματα του νομοσχεδίου συζητήθηκαν τις τελευταίες ημέρες σε επιτροπές της Βουλής των Αντιπροσώπων και εγκρίθηκαν χάρη στην πλειοψηφία που έχει σε αυτές το κυβερνών κόμμα. Οι Ρεπουμπλικάνοι ξεκίνησαν μάλιστα αρκετές συνεδρίες αξιολόγησης για βασικά κομμάτια του «πακέτου συμφιλίωσης» περίπου την ίδια ώρα την Τρίτη, σκόπιμα, προκειμένου να διασκορπίσουν και να αποδυναμώσουν την αντιπολίτευση.

Στόχος τους είναι το νομοσχέδιο να ψηφιστεί στο σύνολο ώς τα τέλη του μηνός, καθώς η προθεσμία για το ανώτατο όριο χρέους που λήγει μέσα στο καλοκαίρι πιέζει. Μια εκ των επιτροπών, η Επιτροπή Ενέργειας και Εμπορίου, συνεδρίασε 26 συνεχόμενες ώρες για να λάβει απόφαση στις 2:30 τα ξημερώματα της περασμένης Τετάρτης, όταν οι περισσότεροι Αμερικανοί είχαν πέσει για ύπνο. Μία ημέρα νωρίτερα η αστυνομία είχε συλλάβει δεκάδες πολίτες που διαδήλωναν κατά του νομοσχεδίου έξω από το Καπιτώλιο.

Η μεταμεσονύχτια ψηφοφορία ενέκρινε την περικοπή ομοσπονδιακών δαπανών περίπου 800 δισ. δολαρίων από το Medicaid, το πρόγραμμα ιατροφαρμακευτικής κάλυψης 71 εκατομμυρίων Αμερικανών χαμηλού εισοδήματος και ΑΜεΑ. Οι περικοπές αυτές αναμένεται να πετάξουν εκατομμύρια ανθρώπους εκτός Μedicaid. Το ανεξάρτητο Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου εκτίμησε ότι αν το νομοσχέδιο περάσει ως έχει, έως και 13,7 εκατομμύρια Αμερικανοί θα χάσουν μέχρι το 2034 την υγειονομική τους κάλυψη.

Η πρόταση συζητείται σήμερα στην Επιτροπή Προϋπολογισμού της Βουλής. Εν τω μεταξύ, η Επιτροπή Γεωργίας και Διατροφής της Βουλής συνέχισε να συζητά μέρος του «πακέτου συμφιλίωσης» που περιλαμβάνει περικοπές 290 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη χρηματοδότηση του Προγράμματος Συμπληρωματικής Βοήθειας για τη Διατροφή (SNAP). Πρόκειται για τα χρήματα που κατευθύνονται στα κουπόνια αγοράς τροφίμων των φτωχών. «Απόψε, αφαιρείτε φαγητό από ανύπαντρες μητέρες με 7χρονα παιδιά στο σπίτι - σαν να μην ήταν ήδη αρκετά δύσκολο να είσαι ανύπαντρος γονέας που μεγαλώνει ένα μικρό παιδί», κατήγγειλε τους συναδέλφους της η επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Αντζι Κρεγκ.

Παράλληλα με τις δύο παραπάνω επιτροπές συνεδρίασε και η Επιτροπή Τρόπων και Μέσων της Βουλής για το φορολογικό μέρος του νομοσχεδίου, που εστιάζει μεταξύ άλλων στην παράταση των φορολογικών ελαφρύνσεων της πρώτης θητείας του Τραμπ και τη θέσπιση νέων προς όφελος κυρίως των πλουσίων και των μεγάλων εταιρειών.

Οι Ρεπουμπλικάνοι -πολλοί από τους οποίους αναμένεται να αποκομίσουν σημαντικά προσωπικά οφέλη από έναν ακόμη γύρο φορολογικών μειώσεων- απέρριψαν όλες τις τροπολογίες των Δημοκρατικών. Μεταξύ αυτών και αυτές που αφορούσαν το κλείσιμο των «παράθυρων» που ευνοούν τους φοροφυγάδες, την αποτροπή σημαντικής φορολογικής ελάφρυνσης για τους πλούσιους κληρονόμους, το μπλοκάρισμα οποιασδήποτε ελεημοσύνης σε εκατομμυριούχους και την επαναφορά του ανώτατου φορολογικού συντελεστή στο 39,6%, επίπεδο που βρισκόταν πριν το 2017. Τίποτα δεν έγινε δεκτό.

Υφυπουργός Στρατού μέτοχος… βιομηχανίας όπλων

Το ένα μετά το άλλο ξεπετάγονται τα «μπουμπούκια» της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ στις ΗΠΑ αναδεικνύοντας τη βαθιά σήψη του πολιτικού συστήματος της υπερδύναμης.

Τελευταίος όλων ο Μάικλ Ομπανταλ, ο υποψήφιος του Τραμπ για τη θέση του υφυπουργού στο υπουργείο Στρατού - ένα από τα τρία στρατιωτικά υπουργεία του Πενταγώνου.

Μετά από μια καριέρα 23 ετών στον αμερικανικό στρατό, ο Ομπανταλ προσλήφθηκε σε διευθυντική θέση το 2023 από την Anduril, μια ανερχόμενη εταιρεία κατασκευής όπλων, με συμβόλαια δισεκατομμυρίων δολαρίων από τον αμερικανικό στρατό.

Η «περιστρεφόμενη πόρτα», η μετακίνηση δηλαδή ενός πρώην εργαζόμενου του ιδιωτικού τομέα σε δημόσια θέση που σχετίζεται με τα συμφέροντα του πρώην εργοδότη του και το αντίστροφο δεν είναι κάτι καινούργιο. Παρά την καραμπινάτη σύγκρουση συμφερόντων, η πόρτα αυτή είναι τόσο παλιά όσο το υπουργείο Αμυνας και οι αμυντικές βιομηχανίες των ΗΠΑ. Ωστόσο η περίπτωση του Ομπανταλ είναι ακόμη πιο κραυγαλέα, είναι «ο ορισμός της σύγκρουσης συμφερόντων», καθώς σαν να μην έφταναν όλα τα άλλα ο ίδιος σχεδιάζει αφού καταλάβει τη δημόσια θέση να διατηρήσει τις μετοχές που κατέχει στην Anduril.

Σε αντίθεση με τους κώδικες δεοντολογίας οι οποίοι απαιτούν από τα όργανα της εκτελεστικής εξουσίας να απαλλάσσονται από οικονομικά συμφέροντα και σχέσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σύγκρουση συμφερόντων κατά την εκτέλεση των καθηκόντων τους, ο Ομπανταλ στην πρόσφατη δήλωση δεοντολογίας (έντυπο 278) που κατέθεσε πριν από την ακρόασή του σημειώνει ρητά ότι δεν πρόκειται να εκποιήσει τις μετοχές που κατέχει στην Anduril, τις οποίες και αποτίμησε μεταξύ 250.000 και 500.000 δολαρίων.

Η αποκάλυψη της επιστολής από την ιστοσελίδα The Intercept προκάλεσε σάλο. «Είναι ανήκουστο για έναν προεδρικά διορισμένο στο υπουργείο Αμυνας να διατηρεί οικονομικό συμφέρον σε έναν αμυντικό εργολάβο», δήλωσε ο κορυφαίος δικηγόρος δεοντολογίας του Λευκού Οίκου κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τζορτζ Μπους, Ρίτσαρντ Πέιντερ. Η γερουσιαστής των Δημοκρατικών Ελίζαμπεθ Γουόρεν, που συμμετέχει στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, κάλεσε με επιστολή της τον Ομπανταλ να πουλήσει τις μετοχές καθώς η κατοχή τους, όπως τόνισε, θα θέσει σε κίνδυνο την ικανότητά του να υπηρετεί με ακεραιότητα, «δημιουργώντας ένα σύννεφο υποψιών για τις συμβάσεις και τις επιχειρησιακές σας αποφάσεις». «Προσπαθώντας να υπηρετήσετε αυτόν τον ρόλο με σύγκρουση συμφερόντων, διακινδυνεύετε να ξοδέψετε χρήματα των φορολογουμένων σε σπάταλες συμβάσεις του υπουργείου Αμυνας που πλουτίζουν πλούσιους εργολάβους, αλλά δεν ενισχύουν την εθνική ασφάλεια των Αμερικανών», υπογράμμισε ακόμη η Γουόρεν.