Βουτιά στις τιμές του αργού πετρελαίου

Στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων πέντε μηνών υποχώρησαν χθες οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου βουτώντας για 5η συνεχόμενη συνεδρίαση, καθώς η χαμηλή ζήτηση από μια παγκόσμια οικονομία που τελματώνει και οι εξαγωγές ρεκόρ αμερικανικού αργού εξουδετέρωσαν εντελώς την επίδραση της πρόσφατης μείωσης της προσφοράς από τις πετρελαιοπαραγωγούς χώρες του ΟΠΕΚ+.

Αργά το απόγευμα η τιμή του μπρεντ υποχωρούσε 3,5% χαμηλότερα σε σχέση με προχθές, στα 174,5 δολάρια ανά βαρέλι, που είναι το χαμηλότερο επίπεδο από τις αρχές του περασμένου Ιουλίου. Την ίδια ώρα το αμερικανικό αργό κατέγραφε ακόμη μεγαλύτερη πτώση, 4,1%, στα 69,3 δολάρια ανά βαρέλι που επίσης είναι το χαμηλότερο των τελευταίων πέντε μηνών. Και οι δύο τύποι πετρελαίου υποχωρούν σχεδόν 20 δολάρια σε σχέση με τις τιμές που κατέγραφαν στις αρχές Ιουλίου, κάτι που ωστόσο δεν έχει ακόμη περάσει πλήρως στις αντλίες των βενζινάδικων και στο πετρέλαιο θέρμανσης της χώρας μας.

Η πτώση των τιμών έρχεται παρά τις περικοπές 2,2 εκατ. βαρελιών ημερησίως που αποφάσισαν οι χώρες του ΟΠΕΚ+ την προηγούμενη Πέμπτη και αποτυπώνει τις αμφιβολίες της αγοράς για το αν αυτές είναι ικανές να διατηρήσουν τις τιμές ψηλά. Τα χθεσινά στοιχεία έδειξαν ότι οι εξαγωγές αργού των ΗΠΑ πλησιάζουν το ρεκόρ των 6 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως με τις ροές προς την Ευρώπη και την Ασία να παρουσιάζουν σταθερή αύξηση.

Επίσης, παρά τη μείωση των αποθεμάτων αργού τα αποθέματα βενζίνης στις ΗΠΑ κατέγραψαν την προηγούμενη εβδομάδα υπερπενταπλάσια άνοδο σε σχέση με αυτήν που ανέμεναν οι αναλυτές. Η άνοδος της προσφοράς από την πλευρά της υπερδύναμης αποτυπώνει εν μέρει την προσπάθεια της κυβέρνησης Μπάιντεν να πάει στις εκλογές του επόμενου Νοεμβρίου με τιμές ενέργειας προσιτές στο αμερικανικό εκλογικό σώμα.

Στην απέναντι πλευρά, Σαουδική Αραβία και Ρωσία, οι δύο άλλοι μεγαλύτεροι εξαγωγείς αργού πετρελαίου που ηγούνται του ΟΠΕΚ+, φαίνεται να παίζουν το τελευταίο τους χαρτί για διατήρηση της υψηλής κερδοφορίας που είχαν την τελευταία διετία χάρη στις υψηλές τιμές. Το χθεσινό ταξίδι-αστραπή του Βλαντίμιρ Πούτιν σε Σαουδική Αραβία και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η συνάντηση με τις ηγεσίες τους μόνο τυχαίο δεν είναι. Εστίασε μεταξύ άλλων στη διαμόρφωση της απάντησης των δύο πετρελαιοπαραγωγικών δυνάμεων στις εξελίξεις που ακολούθησαν την απόφαση της περασμένης εβδομάδας.

Ωρες πριν φτάσει ο Πούτιν στη Σαουδική Αραβία, ο Ρώσος αντιπρόεδρος Αλεξάντερ Νόβακ δήλωσε χαρακτηριστικά ότι ο ΟΠΕΚ+ είναι έτοιμος να αυξήσει τις περικοπές στο α’ τρίμηνο του 2024 για να εξαλειφθεί όπως είπε η «κερδοσκοπία και η αστάθεια» αν οι υπάρχουσες ενέργειες για τη μείωση της παραγωγής δεν αρκέσουν. Η αγορά πάντως αμφιβάλλει αν οι περικοπές των 2,2 εκατ. βαρελιών –εκ των οποίων το 1,3 εκατ. βαρέλια αποτελούν επεκτάσεις των εθελοντικών μειώσεων που εφαρμόζουν από το καλοκαίρι Σαουδική Αραβία και Ρωσία– θα τηρηθούν.

Λίγο πριν από την απόφαση αυτή υπήρξαν άλλωστε έντονες διαφωνίες από κάποια μέλη του καρτέλ. Σύμφωνα με το Reuters, ο ΟΠΕΚ άντλησε 27,81 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Νοέμβριο, 90 χιλιάδες βαρέλια λιγότερα από τον Οκτώβριο. Η Σαουδική Αραβία διατήρησε την παραγωγή του Νοεμβρίου κοντά στα 9 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, ενώ η παραγωγή του Ιράν αυξήθηκε.

Οι παίκτες στις αγορές συμβολαίων αργού εστιάζουν πάντως τον τελευταίο καιρό περισσότερο στη ζήτηση παρά στην προσφορά. Εδώ οι εξελίξεις δείχνουν αμείλικτες για τους παραγωγούς αργού αφού όλες οι μεγάλες οικονομίες της υφηλίου τελματώνουν αναπτυξιακά ψαλιδίζοντας τις όποιες προοπτικές ανόδου της ζήτησης. Η πραγματικότητα αυτή θα αποτυπωθεί κάποια στιγμή πλήρως στις τιμές.