Περαιτέρω ελαφρά μείωση του πληθωρισμού στην ευρωζώνη, αλλά οι καταναλωτές «πονάνε»

Ο πληθωρισμός υποχώρησε ελάχιστα στις 20 χώρες που χρησιμοποιούν το νόμισμα του ευρώ, καθώς οι οδυνηρές συνέπειες από το υψηλότερο κόστος για τρόφιμα και καύσιμα συνεχίζονται και δεν προσφέρουν τη δυνατότητα στην Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα να επιβραδύνει τις αυξήσεις των επιτοκίων με στόχο να επαναφέρει τις τιμές υπό έλεγχο.

Ο δείκτης τιμών καταναλωτή έφτασε στο 8,5% τον Φεβρουάριο σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, σημειώνοντας πτώση από 8,6% τον Ιανουάριο, ανακοίνωσε την Πέμπτη η στατιστική υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης Eurostat. Το ποσοστό ήταν υψηλότερο από τις προσδοκίες των αναλυτών για 8,3%.

Ο πληθωρισμός υποχώρησε από το ανώτατο όριο του 10,6% τον Οκτώβριο, αλλά η εμμονή του έχει εκπλήξει τους οικονομολόγους, με τα στοιχεία από τη Γερμανία, τη Γαλλία και την Ισπανία να είναι υψηλότερα από το αναμενόμενο αυτή την εβδομάδα.

Οι τιμές για τα τρόφιμα, το αλκοόλ και τον καπνό αυξήθηκαν κατά 15%, από το ήδη επώδυνο 14,1% τον Ιανουάριο, ξεπερνώντας ακόμη και το ενεργειακό κόστος εν μέσω του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία. Οι τιμές της ενέργειας αυξήθηκαν 13,7% σε σχέση με ένα χρόνο πριν, αλλά ήταν χαμηλότερες από το ράλι ανόδου 18,9% τον Ιανουάριο.

Οι υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου, που χρησιμοποιείται για τη θέρμανση κατοικιών, τη λειτουργία βιομηχανικών εργασιών και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, ήταν ένας βασικός παράγοντας που ώθησε τον πληθωρισμό υψηλότερα σε ολόκληρη την οικονομία.

Η Ρωσία διέκοψε τις περισσότερες προμήθειες στην Ευρώπη πέρυσι, καθώς πίεσε τις κυβερνήσεις για την υποστήριξή τους στην Ουκρανία.

Ενώ οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν μειωθεί, καθώς ένας ήπιος χειμώνας μειώνει τη ζήτηση για θέρμανση, θα χρειαστούν μήνες για να φτάσουν αυτές οι χαμηλότερες τιμές για να κατεβάσουν τους λογαριασμούς για τους καταναλωτές.

Εν τω μεταξύ, οι υψηλότερες τιμές οδήγησαν τους εργαζόμενους να απαιτούν υψηλότερες αμοιβές στις διαπραγματεύσεις για τους μισθούς, συχνά μέσω απεργιών και διαμαρτυριών που έχουν σαρώσει την Ευρώπη.

Πιο ανησυχητικός ήταν ο βασικός πληθωρισμός, ο οποίος αποκλείει τις ασταθείς τιμές των τροφίμων και της ενέργειας και μπορεί να δώσει μια καλύτερη αίσθηση για το εάν ο πληθωρισμός εισχωρεί στην οικονομία μακροπρόθεσμα. Αυτό το βασικό ποσοστό αυξήθηκε στο 5,6% από 5,3%.

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας Κριστίν Λαγκάρντ έχει δηλώσει ότι η τράπεζα θα αυξήσει τα επιτόκια κατά άλλη μια μισή ποσοστιαία μονάδα στη συνεδρίασή της στις 16 Μαρτίου και οι αναλυτές αναμένουν περισσότερες αυξήσεις επιτοκίων μετά από αυτό.

Τα επιτόκια επηρεάζουν το κόστος δανεισμού σε ολόκληρη την οικονομία, καθιστώντας πιο ακριβό τον δανεισμό και τη δαπάνη και μειώνοντας έτσι τη ζήτηση για αγαθά. «Όσο ο βασικός πληθωρισμός παραμένει επίμονα υψηλός στην ευρωζώνη, η ΕΚΤ θα συνεχίσει να αυξάνει τα επιτόκια και δεν θα εξετάσει μελλοντικές μειώσεις επιτοκίων», δήλωσε ο Carsten Brzeski, επικεφαλής οικονομολόγος της ευρωζώνης στην ING bank.