Οι Βρετανοί μαζεύονται, ο Ερντογάν... το χαβά του

Η Τράπεζα της Αγγλίας ήταν η πρώτη από τις μεγάλες κεντρικές τράπεζες του πλανήτη που αύξησε χθες τα επιτόκιά της μετά την έναρξη της πανδημίας, επικαλούμενη ισχυρές πληθωριστικές πιέσεις. Με ψήφους 8-1 η επιτροπή νομισματικής πολιτικής της βρετανικής κεντρικής τράπεζας αύξησε το βασικό της επιτόκιο από το ιστορικό χαμηλό του 0,1% στο 0,25%, κρίνοντας ότι οι πληθωριστικές πιέσεις υπερτερούν των κινδύνων που ελλοχεύουν για την οικονομία από την παραλλαγή του κορονοϊού Ομικρον. Η αύξηση των βρετανικών επιτοκίων -η πρώτη μετά από τρία χρόνια- ήλθε δύο ημέρες μετά την προτροπή του ΔΝΤ προς τη BoE να μην αδρανήσει απέναντι στις πληθωριστικές πιέσεις.

Ο πληθωρισμός χτύπησε το 5,1% τον Νοέμβριο, που αποτελεί υψηλό δεκαετίας, και η κεντρική τράπεζα δεν αναμένει κάποια αποκλιμάκωσή του πριν από την επόμενη άνοιξη, λόγω των υψηλών τιμών ενέργειας. Παρ’ όλα αυτά, η απόφασή της αποτέλεσε έκπληξη αφού ήλθε εν μέσω σοβαρής επιδείνωσης των οικονομικών προοπτικών εξαιτίας της Ομικρον. Το γεγονός ότι η ΒοΕ αύξησε τα επιτόκιά της πριν δει την πλήρη έκταση της οικονομικής ζημιάς που προκαλεί η Ομικρον υποδεικνύει, σύμφωνα με κάποιους οικονομολόγους, τον βαθμό της ανησυχίας που υπάρχει μεταξύ των αξιωματούχων της για την πορεία του πληθωρισμού.

Στη γειτονική Τουρκία όπου ο πληθωρισμός είναι πενταπλάσιος του βρετανικού (21,3% τον Νοέμβριο), η κεντρική τράπεζα -ή καλύτερα ο Ερντογάν- δεν φαίνεται να έχει τέτοιες ανησυχίες. Χθες η τουρκική κεντρική τράπεζα προχώρησε σε μια ακόμη μείωση των επιτοκίων της, κατά 100 μονάδες βάσης, στο 14%. Αποτέλεσμα ήταν η λίρα να βουτήξει σε νέο ιστορικό χαμηλό έναντι του δολαρίου, με την ισοτιμία της να ξεπερνά για πρώτη φορά τις 15 λίρες ανά δολάριο. Αργά το απόγευμα η ισοτιμία εκτοξεύτηκε στις 15,6 λίρες, ανεβάζοντας τις ημερήσιες απώλειες του τουρκικού νομίσματος σε 5,7% και τις ετήσιες σε μεγαλύτερες του 51%.

Η κατάρρευση της λίρας έχει εκτοξεύσει τις τιμές των εισαγόμενων και άλλων αγαθών στη στρατόσφαιρα και εξαϋλώνει την αγοραστική δύναμη των πολιτών. Ο Ερντογάν ωστόσο επιμένει σε αυτήν την ανορθόδοξη πολιτική μείωσης των επιτοκίων που ακολουθεί με προφανή στόχο να αποφύγει μια ύφεση πριν από τις εκλογές του 2023. Χθες, σε γραμμή… «Τσοβόλα δώσ’ τα όλα», ο «σουλτάνος», αφού απέλυσε δύο υφυπουργούς Οικονομικών, ανακοίνωσε αύξηση του κατώτατου μισθού (240 ευρώ) κατά... 50,4% από την 1η Ιανουαρίου.