Πέντε κρατούμενοι που αναζητούσαν οι ΗΠΑ σε ανταλλαγή με το Ιράν έφυγαν αεροπορικώς σήμερα από την Τεχεράνη, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Σύμφωνα με το Associated Press τα δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων έδειξαν ότι μια πτήση της Qatar Airways απογειώθηκε από το διεθνές αεροδρόμιο Mehrabad της Τεχεράνης, το οποίο είχε χρησιμοποιηθεί για ανταλλαγές κρατουμένων στο παρελθόν. Αμέσως μετά τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν ανέφεραν ότι η πτήση είχε αναχωρήσει από την Τεχεράνη.
Δύο άτομα, συμπεριλαμβανομένου ενός ανώτερου αξιωματούχου της κυβέρνησης Μπάιντεν, δήλωσαν ότι οι κρατούμενοι είχαν φύγει από την Τεχεράνη. Και οι δύο μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας γιατί η ανταλλαγή ήταν σε εξέλιξη.
Εκτός από τους πέντε απελευθερωμένους Αμερικανούς, δύο μέλη των οικογενειών τους έφυγαν επίσης απ' το Ιράν, σύμφωνα με αξιωματούχο της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Το ιρανικό τηλεοπτικό δίκτυο Press TV μετέδωσε ότι δύο από τους πέντε Ιρανούς κρατούμενους που αφέθηκαν ελεύθεροι από τις ΗΠΑ, ο Μερντάντ Μοΐν-Ανσαρί και ο Ρεζά Σαρχανγκπούρ-Καφρανί, αποβιβάστηκαν από το αεροπλάνο που τους μετέφερε στη Ντόχα.
Νωρίτερα, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η ανταλλαγή θα πραγματοποιηθεί αφού σχεδόν 6 δισεκατομμύρια δολάρια σε παγωμένα περιουσιακά στοιχεία του Ιράν έφτασαν στο Κατάρ, βασικό στοιχείο της προγραμματισμένης ανταλλαγής.
Παρά τη συμφωνία, οι εντάσεις είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα παραμείνουν υψηλές μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν, και μεταξύ άλλων αφορούν το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης. Το Ιράν λέει ότι το πρόγραμμά του είναι ειρηνικό, αλλά τώρα εμπλουτίζει ουράνιο πιο κοντά από ποτέ σε επίπεδα οπλικής ποιότητας.
Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών Νάσερ Καναάνι ήταν ο πρώτος που παραδέχθηκε ότι η ανταλλαγή θα πραγματοποιηθεί σήμερα και είπε ότι τα μετρητά που αναζητήθηκαν για την ανταλλαγή είναι τώρα στο Κατάρ.
«Ευτυχώς τα παγωμένα περιουσιακά στοιχεία του Ιράν στη Νότια Κορέα απελευθερώθηκαν και Θεού θέλοντος σήμερα τα περιουσιακά στοιχεία θα αρχίσουν να ελέγχονται πλήρως από την κυβέρνηση και το έθνος», είπε ο Καναάνι τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση.
«Σχετικά με το θέμα της ανταλλαγής κρατουμένων, θα γίνει σήμερα και πέντε κρατούμενοι, πολίτες της Ισλαμικής Δημοκρατίας, θα απελευθερωθούν από τις φυλακές των ΗΠΑ», πρόσθεσε. «Πέντε φυλακισμένοι πολίτες που βρίσκονταν στο Ιράν θα δοθούν στην πλευρά των ΗΠΑ».
Είπε ότι δύο από τους Ιρανούς κρατούμενους θα παραμείνουν στις ΗΠΑ.
Ο Mohammad Reza Farzin, ο επικεφαλής της Κεντρικής Τράπεζας του Ιράν, εμφανίστηκε αργότερα στην κρατική τηλεόραση για να επιβεβαιώσει την είσπραξη άνω των 5,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε λογαριασμούς στο Κατάρ. Πριν από μήνες, το Ιράν είχε προβλέψει να λάβει έως και 7 δισεκατομμύρια δολάρια.
Από την πλευρά των ΗΠΑ, η Ουάσιγκτον είπε ότι στα ονόματα των κρατουμένων περιλαμβάνεται αυτό του Siamak Namazi, ο οποίος συνελήφθη το 2015 και καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκιση για κατηγορίες κατασκοπείας που επικρίθηκαν διεθνώς. Ο Emad Sharghi, ένας επιχειρηματίας που καταδικάστηκε σε 10 χρόνια, και ο Morad Tahbaz, Βρετανοαμερικανός οικολόγος ιρανικής καταγωγής που συνελήφθη το 2018 και καταδικάστηκε επίσης σε 10ετή κάθειρξη. Αμερικανός αξιωματούχος μέχρι στιγμής αρνήθηκε να ταυτοποιήσει τον τέταρτο και τον πέμπτο κρατούμενο.
Η προγραμματισμένη ανταλλαγή πραγματοποιείται πριν από τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ αυτή την εβδομάδα στη Νέα Υόρκη.
Τα δύο κράτη έχουν ιστορικό ανταλλαγών κρατουμένων που χρονολογείται από την κατάληψη της πρεσβείας των ΗΠΑ το 1979 και την κρίση ομήρων μετά την Ισλαμική Επανάσταση.
