Αλυσοδεμένος, με αλεξίσφαιρο γιλέκο, χαμηλωμένο κεφάλι και εν μέσω πανηγυρισμών του πλήθους μπροστά στις κάμερες, ο πρώην πρόεδρος της Ονδούρας, Χουάν Ορλάντο Ερνάντες, συνελήφθη έπειτα από αίτημα των ΗΠΑ για έκδοσή του ώστε να δικαστεί για λαθρεμπορία ναρκωτικών και σύσταση εγκληματικής ομάδας.
Μόλις τρεις εβδομάδες αφότου παρέδωσε την προεδρία στη Χιομάρα Κάστρο, ο Ερνάντες οδηγήθηκε στη φυλακή εν αναμονή της απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου σχετικά με την έκδοσή του. Η σύλληψή του, σε κοινή επιχείρηση των ονδουριανών δυνάμεων ασφαλείας και της Αμερικανικής Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών (DEA), δεν συνιστά κεραυνό εν αιθρία.
Εδώ και καιρό οι ΗΠΑ επιδίωκαν με κάθε τρόπο να πάρουν αποστάσεις από τον έως πολύ πρόσφατα «έμπιστο σύμμαχό τους στη μάχη κατά των ναρκωτικών». Κυρίως μετά τις αποκαλύψεις που έγιναν στη διάρκεια της δίκης του αδελφού του, Τόνι, ο οποίος πέρσι καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη από δικαστήριο της Νέας Υόρκης για λαθρεμπόριο ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ.
Στη βάση των καταθέσεων στο πλαίσιο αυτής της δίκης, οι εισαγγελείς της Νέας Υόρκης κατηγορούν τον πρώην πρόεδρο ως συνεργό του αδελφού του, σημειώνουν πως «η πολιτική του άνοδος τροφοδοτήθηκε και από τα κέρδη των ναρκωτικών» και χαρακτήρισαν τα εγκλήματά του ως «ναρκω-εμπόριο υπό την αιγίδα του κράτους». Δικαιώνοντας έτσι τη Χιομάρα Κάστρο, που περιγράφει τις δύο θητείες της αυταρχικής και διεφθαρμένης διακυβέρνησής του ως «ναρκω-δικτατορία».
Σύμφωνα με το αίτημα έκδοσης, ο Ερνάντες συμμετείχε σε ένα βίαιο κύκλωμα που από το 2004 μετέφερε στις ΗΠΑ τουλάχιστον 500 τόνους κοκαΐνης. Φέρεται να έλαβε εκατομμύρια δολάρια ως μίζα για να διευκολύνει τις αποστολές και να προστατεύει τους διακινητές από διώξεις αλλά και ως κέρδη από τη συνεργασία του με οργανώσεις ναρκω-εμπόρων της Ονδούρας, του Μεξικού και άλλων χωρών. Μέσα σε αυτό το μαύρο χρήμα, και ένα εκατομμύριο δολάρια που φέρεται να του έδωσε ο αρχιβαρόνος των ναρκωτικών Χοακίν Τσάπο Γκουσμάν, το 2013, όταν διεκδικούσε την πρώτη προεδρική του θητεία.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν μετά τις αποκαλύψεις προσπάθησε να διασώσει την εικόνα της επισπεύδοντας -μετά την αποχώρηση του Ερνάντες από την προεδρία- τη ρήξη μαζί του.
Εκτιμάται ότι η απόφαση για την έκδοσή του μπορεί να καθυστερήσει έως και 3 μήνες, ενώ προς το παρόν δεν είναι σαφές αν θα ασκηθούν διώξεις και από τη Δικαιοσύνη της Ονδούρας. Ο Ερνάντες, που κέρδισε μία έδρα στο Κεντροαμερικανικό Κοινοβούλιο, επικαλείται ασυλία, ωστόσο αυτή η προστασία μπορεί να αρθεί αν ζητηθεί από τις αρχές της Ονδούρας. Πηγές της νέας κυβέρνησης σχολίαζαν στην Washington Post το δύσκολο του εγχειρήματος, αφού ο πρώην πρόεδρος ασκεί τεράστια επιρροή στο Ανώτατο Δικαστήριο (το οποίο άλωσε με φίλα προσκείμενους δικαστές), ενώ το κόμμα του εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο στη Βουλή.
