ISW: Ξεκίνησε η νέα μεγάλη επίθεση της Μόσχας στη Λουχάνσκ

Διαπιστώνοντας οριακή πρόοδο στις επιχειρήσεις τους, το αμερικανικό thinktank Institute for the Study of War (Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου - ISW) εκτιμά ωστόσο στην τελευταία του έκθεση ότι οι ρωσικές δυνάμεις ανέκτησαν την πρωτοβουλία στην Ουκρανία και ξεκίνησαν την επόμενη μεγάλη τους επίθεση στην ανατολική επαρχία Λουχάνσκ, που μαζί με τη γειτονική Ντονέτσκ απαρτίζουν την περιοχή του διαφιλονικούμενου Ντονμπάς.

«Σημαντικά στοιχεία για τις επιθετικές επιχειρήσεις τουλάχιστον τριών μεγάλων ρωσικών μεραρχιών σε αυτή την επαρχία δείχνουν ότι η Μόσχα έχει ξεκινήσει την επίθεσή της, ακόμη κι αν οι ουκρανικές δυνάμεις μέχρι στιγμής εμποδίζουν τις ρωσικές δυνάμεις να εξασφαλίσουν σημαντικά κέρδη», αναφέρει στην έκθεσή του το ISW.

Ο ρυθμός των ρωσικών επιχειρήσεων κατά μήκος της γραμμής Σβατόνε - Κρεμίνα στο δυτικό Λουχάνσκ έχει «αυξηθεί σημαντικά από την περασμένη εβδομάδα», πρόσθεσε το Ινστιτούτο.

Επικαλούμενο ρωσικές πηγές, το thinktank ανέφερε ότι η Μόσχα ισχυρίζεται πως τα στρατεύματα της επιτίθενται σε ουκρανικές αμυντικές γραμμές και πραγματοποιούν οριακή πρόοδο κατά μήκος των συνόρων Χάρκοβο-Λουχάνσκ, ιδιαίτερα βορειοδυτικά του Σβατόνε, κοντά στο Κουπιάνσκ και δυτικά της Kρεμίνα.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Ουκρανία ισχυρίστηκε ότι οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούσαν να δεσμεύσουν τις ουκρανικές με μάχες στην ανατολική περιοχή του Ντονμπάς, καθώς η Μόσχα συγκέντρωνε επιπλέον στρατεύματα εκεί για μια αναμενόμενη επίθεση τις επόμενες εβδομάδες, ίσως με στόχο την περιοχή του Λουχάνσκ.

Εβδομάδες έντονων μαχών μαίνονται γύρω από την πόλη Μπαχμούτ και τις κοντινές πόλεις Σολεντάρ και Βολεντάρ.

Την κλιμάκωση των ρωσικών επιχειρήσεων, με στόχο της διάσπαση της ουκρανικής άμυνας κοντά στην Κρεμίνα επιβεβαιώνει και τοπικός κυβερνήτης στην επαρχία Λουχάνσκ. 

Μιλώντας στην ουκρανική τηλεόραση, ο Σέρχι Χαϊντάι δήλωσε ότι οι Ουκρανοί στρατιώτες εμμένουν στις θέσεις τους κοντά στην πόλη, την οποία κρατούσαν για μήνες οι ρωσικές δυνάμεις, αλλά χρειάζονται περισσότερα όπλα και πυρομαχικά για να αντέξουν.

«Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι έχει υπάρξει σημαντική αύξηση στις επιθέσεις και στους βομβαρδισμούς. Και είναι προς την κατεύθυνση της Κρεμίνα που επιχειρούν να αξιοποιήσουν την επιτυχία τους, προσπαθώντας να διασπάσουν την άμυνα των υπερασπιστών μας», δήλωσε ο τοπικός αξιωματούχος στην ουκρανική τηλεόραση. «Έως τώρα δεν έχουν σημαντική επιτυχία, οι δυνάμεις άμυνάς μας βαστούν γερά εκεί».

Η Κρεμίνα, που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 100 χιλιομέτρων βορειοδυτικά της πρωτεύουσας της επαρχίας Λουχάνσκ, είχε πληθυσμό περίπου 18.000 κατοίκων πριν από τη ρωσική εισβολή πέρυσι, στις 24 Φεβρουαρίου.

Η διάσπαση των ουκρανικών γραμμών κοντά στην Κρεμίνα θα φέρει τις ρωσικές δυνάμεις ένα βήμα πιο κοντά στην πολύ μεγαλύτερη πόλη του Κραματόρσκ.

«(Χρειαζόμαστε) βαρύ εξοπλισμό και πυρομαχικά πυροβολικού – τότε, όχι μόνο θα μπορούμε να συνεχίσουμε την άμυνα, αλλά και να προχωρήσουμε σε μια καλή επιχείρηση αντεπίθεσης», δήλωσε ο Χαϊντάι.

Τα σχόλιά του έγιναν ενώ ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επισκέπτεται τις Βρυξέλλες σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει μεγαλύτερη στήριξη μεταξύ των συμμάχων καθώς και περισσότερα όπλα.

Το Κίεβο υποστηρίζει ότι οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούν να πάρουν τον πλήρη έλεγχο των περιοχών Λουχάνσκ και Ντονέτσκ στη βιομηχανική περιοχή Ντονμπάς της Ουκρανίας και αναμένει ότι θα εξαπολύσει μεγάλη νέα επίθεση.

Την ίδια ώρα, η τελευταία αξιολόγηση των βρετανικών υπηρεσιών πληροφοριών υποδηλώνει ότι οι τρέχουσες έντονες καιρικές συνθήκες πιθανότατα επέβαλαν κάποια μικρή αλλαγή στην κινητικότητα των δύο εμπόλεμων χωρών, στην ανατολική Ουκρανία, τις τελευταίες εβδομάδες.

«Οι διοικητές και στις δύο πλευρές είναι πολύ πιθανό να προσπαθήσουν να αποφύγουν τον προγραμματισμό μεγάλων επιθέσεων σε τέτοιες στιγμές», εκτιμά το υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, υπενθυμίζοντας ωστόσο ότι αυτού του είδους οι ανησυχίες δεν απέτρεψαν τη Μόσχα από την εισβολή στα τέλη Φεβρουαρίου του 2022.

Δε στρατολογεί πλέον φυλακισμένους, υποστηρίζει η Βάγκνερ

Στο μεταξύ, η ρωσική ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία, που τους τελευταίους μήνες διαδραματίζει ολοένα πιο κεντρικό ρόλο στη σύρραξη, με κάποιους να τη χαρακτηρίζουν αιχμή του δόρατος στη μάχη για την πόλη Μπαχμούτ, με τον ιδιοκτήτη της Γεβγκένι Πριγκόζιν να σπεύδει πρώτος να ανακοινώσει στις 11 Ιανουαρίου την κατάληψη της κοντινής Σολεντάρ, ανακοίνωσε σήμερα δια στόματος και πάλι του ιδρυτή της, ότι έχει σταματήσει να στρατολογεί φυλακισμένους για τον πόλεμο.

«Η στρατολόγηση φυλακισμένων από την ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία Βάγκνερ έχει σταματήσει τελείως», ανέφερε ο Πριγκόζιν όταν του ζητήθηκε μέσω ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης σχόλιο για το συγκεκριμένο ζήτημα από ρωσικό μέσο ενημέρωσης.

«Εκπληρώνουμε όλες τις υποχρεώσεις μας προς αυτούς που δουλεύουν για εμάς τώρα», πρόσθεσε.

Η Βάγκνερ φέρεται να άρχισε να στρατολογεί εγκλείστους στο γιγαντιαίο σύστημα φυλακών της Ρωσίας, το καλοκαίρι του 2022, με τον επιχειρηματία του κλάδου της τροφοδοσίας και της εστίασης - είχε φυλακιστεί και ο ίδιος για εννιά χρόνια, την εποχή της Σοβιετικής Ένωσης - να προσφέρει σε καταδικασμένους χάρες εάν επιβιώσουν για έξι μήνες στην Ουκρανία.

Η εταιρεία δεν έχει δώσει στη δημοσιότητα πληροφορίες για το πόσοι κατάδικοι έχουν ενταχθεί στις τάξεις της.

Ωστόσο, στοιχεία της υπηρεσίας σωφρονιστικών καταστημάτων που ανακοινώθηκαν τον Νοέμβριο, έδειξαν πως ο πληθυσμός των κρατουμένων μειώθηκε κατά 20.000 και πλέον την περίοδο Αυγούστου-Νοεμβρίου. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη μείωσή του την τελευταία δεκαετία και πλέον.

Τον Δεκέμβριο, το πρακτορείο ειδήσεων Reuters, επικαλούμενο πηγές προσκείμενες στις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, μετέδιδε ότι η Βάγκνερ έχει αναπτύξει 40.000 κατάδικους στην ουκρανική επικράτεια, με άλλα λόγια δηλαδή, ποινικοί είναι το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού της που συμμετέχει στον πόλεμο.

Με πληροφορίες από TheGuardian