Νέο πακέτο λιτότητας με υπογραφή Σούνακ

Νέα εποχή λιτότητας στη Βρετανία εγκαινίασε και επίσημα χθες ο υπουργός της των Οικονομικών, Τζέρεμι Χαντ, παρουσιάζοντας έναν επώδυνο προϋπολογισμό, όπως είχε ουσιαστικά προαναγγείλει, με αυξήσεις φόρων και περικοπές κρατικών δαπανών ύψους 55 δισεκατομμυρίων στερλινών.

Κι αυτό παρότι επιβεβαίωσε ότι η βρετανική οικονομία έχει πέσει σε ύφεση και προβλέπεται να συρρικνωθεί κατά 1,4% το 2023, την ώρα που η Τράπεζα της Αγγλίας έχει προειδοποιήσει για το ενδεχόμενο παρατεταμένης ύφεσης-ρεκόρ μέχρι τα μέσα του 2024 και ο πληθωρισμός έχει εκτοξευτεί στο 11,1% -το υψηλότερο επίπεδο εδώ και 41 χρόνια- και αναμένεται να κυμανθεί στο 7,4% του χρόνου.

Κι ενώ εκατομμύρια Βρετανοί έχουν γονατίσει από τη λεγόμενη κρίση του κόστους ζωής και χιλιάδες επαγγελματίες σε διάφορους κλάδους (νοσηλευτές, πυροσβέστες κ.ά.) ετοιμάζονται να κατεβούν σε απεργία με αίτημα μισθολογικές αυξήσεις, ακολουθώντας το παράδειγμα εργαζομένων στους σιδηροδρόμους και τα ταχυδρομεία μεταξύ άλλων, το Γραφείο Δημοσιονομικής Ευθύνης (Office for Budget Responsibility - OBR) προβλέπει ζοφερά ότι οι συνεχιζόμενες ανατιμήσεις θα διαβρώσουν κι άλλο τους μισθούς και την αγοραστική δύναμη, προκαλώντας πτώση του βιοτικού επιπέδου κατά 7% μέχρι τον Απρίλιο του 2024 - τη μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ!

«Η μείωση της αγοραστικής δύναμης των νοικοκυριών θα είναι τόσο οξεία τα επόμενα δύο χρόνια που θα εξαλείψει πρακτικά την τελευταία οκταετία ανάπτυξης, καθώς οι αυξήσεις μισθών δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τον πληθωρισμό και τις αυξήσεις επιτοκίων», έγραφε η Guardian. «Πρακτικά θα γυρίσει το ρολόι πίσω στο 2013, ανέφερε το OBR». Ο δε διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας, Αντριου Μπέιλι, επανέλαβε την Τετάρτη στη Βουλή πως και το Brexit έχει τραυματίσει την οικονομική ανάκαμψη της Βρετανίας...

Ισχυριζόμενος υποκριτικά ότι η «συμπονετική Συντηρητική κυβέρνηση» του Ρίσι Σούνακ «προστατεύει τους ευάλωτους», ο Χαντ εξήγγειλε αυξήσεις συντάξεων, κοινωνικών επιδομάτων και βασικού μισθού γύρω στο ύψος του πληθωρισμού, χρυσώνοντας το χάπι των παράλληλων αυξήσεων στη φορολογία.

Στο ίδιο πλαίσιο ανέβασε από 2.500 σε 3.000 στερλίνες το πλαφόν για τους μέσους λογαριασμούς ενέργειας που πληρώνουν ετησίως τα νοικοκυριά. Μεταξύ άλλων δε, μείωσε το εισοδηματικό όριο πάνω από το οποίο επιβάλλεται ο ανώτατος φορολογικός συντελεστής 45%, από τις 150.000 στις 125.140 λίρες, ενώ αύξησε τον φόρο στα υπερκέρδη των εταιρειών ενέργειας από 25% σε 35% μέχρι το 2028 καθώς και τον προϋπολογισμό του βρετανικού ΕΣΥ (NHS) κατά 3,3 δισ. στερλίνες για επόμενα δύο χρόνια. Φρόντισε πάντως να καθυστερήσει την επιβολή των μεγαλύτερων περικοπών στις κρατικές δαπάνες μέχρι το 2025, αφήνοντάς τες για μετά τις επόμενες εθνικές εκλογές.

Βασική επιδίωξη της κυβέρνησης Σούνακ είναι να κλείσει δημοσιονομική τρύπα 60 δισ. στερλινών –τα 30 δισ. εκ των οποίων εκτιμάται ότι χάθηκαν από τον αντίκτυπο των καταστροφικών οικονομικών μέτρων που εξήγγειλε η βραχύβια πρωθυπουργός Λιζ Τρας, προτού ο Χαντ τα ξηλώσει άρον-άρον– καθώς και να καλμάρει τις αγορές.

Ωστόσο «η στερλίνα υποχωρούσε σχεδόν 1% έναντι του δολαρίου και 0,2% έναντι του ευρώ μετά την ομιλία του Χαντ, καθώς οι επενδυτές αξιολογούσαν πόσο θα σφίξει το ζωνάρι, κάτι που φαινόταν πιο δριμύ από οτιδήποτε έχουν προγραμματίσει άλλες μεγάλες πλούσιες οικονομίες», σχολίαζε το Reuters. Ο ίδιος ο Χαντ εξάλλου συνέκρινε πρόσφατα τον εαυτό του με τον... Εμπενίζερ Σκρουτζ του Καρόλου Ντίκενς, υποστηρίζοντας πάντως ότι το οικονομικό του σχέδιο θα «εξασφαλίσει πως τα Χριστούγεννα δεν θα ακυρωθούν ποτέ».