Τέλος ερευνών στη Βαλτιμόρη μετά την κατάρρευση της γέφυρας [Βίντεο] UPD

Ανεστάλησαν το βράδυ της Τρίτης οι έρευνες για τον εντοπισμό επιζώντων, ώρες μετά την κατάρρευση οδικής γέφυρας στο λιμάνι της Βαλτιμόρης στο Μέριλαντ των ανατολικών ΗΠΑ και οι έξι άνθρωποι που αγνοούνται θεωρείται πλέον πως είναι νεκροί, ανακοίνωσε ανώτερος αξιωματικός του αμερικανικού λιμενικού σώματος. Πάντως, δύτες πρόκειται να επιστρέψουν σήμερα τα ξημερώματα στον ποταμό Πατάπσκο.

Η σιδερένια κατασκευή κατέρρευσε σαν χάρτινος πύργος, όταν τεράστιο φορτηγό πλοίο, γεμάτο κοντέινερ, χτύπησε πάνω σε έναν από τους πυλώνες στήριξής της και τη διέλυσε, ρίχνοντας στο νερό διερχόμενα οχήματα.

Η Francis Scott Key, είναι η μεγαλύτερη γέφυρα στην περιοχή της Βαλτιμόρης, κατασκευάστηκε το 1977, έχει μήκος 2,6 χλμ. Το μοναδικό ανάλογο περιστατικό ήταν το 2007 στη Μινεάπολη που είχε ως απολογισμό 13 νεκρούς.

«Με βάση τη διάρκεια των ερευνών που έχουν πραγματοποιηθεί (…), τη θερμοκρασία του νερού, πλέον εκτιμάμε ότι δεν θα βρούμε αυτούς τους ανθρώπους ζωντανούς», δήλωσε ο αντιναύαρχος της ακτοφυλακής Σάνον Γκίλριθ στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.

Πλωτά σκάφη, δύτες, υποβρύχια μηχανήματα και ελικόπτερα πήραν μέρος στην τεράστια προσπάθεια έρευνας και διάσωσης για την αναζήτηση των συνολικά οκτώ αγνοουμένων. Τελικά, μόνο δύο ανασύρθηκαν εν ζωή από το νερό. Ο ένας εξ αυτών νοσηλεύεται σε σοβαρή κατάσταση και ο άλλος είναι καλά στην υγεία του.

Όμως χθες το βράδυ λόγω των δύσκολων συνθηκών, «η παλίρροια και τα ρεύματα καθιστούν το έργο των δυτών επικίνδυνο», κατά συνέπεια «θα αναστείλουμε την ενεργή φάση των ερευνών», σημείωσε ο Γκίλριθ. «Απλώς περνάμε σε μια νέα φάση» των επιχειρήσεων, εξήγησε, με άλλον αξιωματούχο να διευκρινίζει ότι οι δύτες θα επιστρέψουν στο σημείο του δυστυχήματος σήμερα το πρωί.

Οι έξι αγνοούμενοι είναι εργάτες που πραγματοποιούσαν έργα οδοποιίας στη γέφυρα την ώρα που κατέρρευσε.

Ο δήμαρχος της Βαλτιμόρης Μπράντον Σκοτ έκανε λόγο για «ανείπωτη τραγωδία», με την αστυνομία να αποκλείει το ενδεχόμενο τρομοκρατικής ενέργειας.

Η διαχειρίστρια εταιρεία του πλοίου ανακοίνωσε, ότι λίγο πριν από την πρόσκρουση, υπήρξε βλάβη στο σύστημα πρόωσης, και διακοπή στην ηλεκτροδότηση του πλοίου. Το πλήρωμα εξέπεμψε σήμα SOS, ειδοποιώντας τις αρχές, που έσπευσαν να κλείσουν την είσοδο στη γέφυρα, αποτρέποντας έτσι μια μεγαλύτερη τραγωδία.

Το υπό σημαία Σιγκαπούρης πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Dali είχε κατασκευαστεί αρχικά για την ελληνική πλοιοκτήτρια εταιρεία Oceanbulk από τη νοτιοκορεατική Hyundai Heavy Indu.

Το πλοίο απέπλευσε από τον τερματικό σταθμό Seagirt Marine της Βαλτιμόρης γύρω στις 00:24 τοπική ώρα την Τρίτη, με προορισμό το Κολόμπο της Σρι Λάνκα.

Η ταχύτητά του αυξανόταν σταθερά και διατηρούσε ευθεία πορεία νοτιοανατολικά, κατά μήκος του ποταμού. Στη συνέχεια, στις 01:25 τα δεδομένα της MarineTraffic δείχνουν ότι το πλοίο ξαφνικά εξετράπη της ευθείας πορείας του και άρχισε να επιβραδύνει.

Περίπου εκείνη τη στιγμή, το βίντεο δείχνει ότι όλα τα φώτα στο εξωτερικό του πλοίου έσβησαν ξαφνικά και καπνός άρχισε να βγαίνει από το χωνί του πλοίου.

Λίγο αργότερα χτύπησε τη γέφυρα.

Ένα μη διαβαθμισμένο υπόμνημα από την Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Υποδομών των ΗΠΑ που περιήλθε στην κατοχή του αμερικανικού εταίρου του BBC, του CBS, αναφέρει ότι το Dali είχε χάσει το σύστημα πλοήγησης. Ένας ειδικός σε θέματα ναυτιλίας δήλωσε στο BBC ότι η συντριβή θα μπορούσε να έχει προκληθεί από βλάβη του κινητήρα, βλάβη του πηδαλίου ή διακοπή ρεύματος στη γεννήτρια.

Ο οικονομικός αντίκτυπος

Σοβαρές και μακράς διαρκείας συνέπειες στην οδική κυκλοφορία εντός κι εκτός Βαλτιμόρης, αλλά και στη ναυτιλιακή δραστηριότητα του λιμανιού, αναμένεται να προκαλέσει η κατάρρευση της γέφυρας.

Η γέφυρα τεσσάρων λωρίδων αποτελούσε μέρος του Interstate 695, του εξωτερικού περιφερειακού δρόμου γύρω από την πόλη, γνωστού ως «Baltimore Beltway», και μεταφέρει περίπου 11,5 εκατομμύρια αυτοκίνητα ετησίως. Θα εξακολουθεί να είναι δυνατή η διέλευση από το λιμάνι της Βαλτιμόρης μέσω σήραγγας πιο κοντά στην πόλη, αλλά οι τοπικές αρχές έχουν κηρύξει «σημαντικό κυκλοφοριακό συναγερμό», αναμένοντας σοβαρά κυκλοφοριακά προβλήματα μετά το συμβάν. Όμως, ειδικά για τα φορτηγά που μεταφέρουν επικίνδυνα υλικά και τα οποία απαγορεύεται να χρησιμοποιήσουν τη σήραγγα, η κατάρρευση της γέφυρας θα αποτελέσει μεγάλο ζήτημα.

Το λιμάνι της Βαλτιμόρης είναι το σημαντικότερο των ΗΠΑ όσον αφορά τα φορτία αυτοκινήτων. Μόνο το 2022 πέρασαν από εκεί περισσότερα από 750.000 οχήματα, σύμφωνα με στοιχεία της λιμενικής αρχής, ενώ για το 2023, υπολογίζεται ότι πέρασαν περίπου 800.000 οχήματα, διακινώντας ένα ρεκόρ 1,3 εκατομμυρίων τόνων εισαγόμενου φορτίου.  Είναι επίσης ένα από τα μεγαλύτερα σε ό,τι αφορά τις εξαγωγές άνθρακα.

Το κλείσιμο αυτού του μεγάλου λιμανιού στην Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ θα μπορούσε να διαταράξει την αλυσίδα εφοδιασμού προϊόντων – από αυτοκίνητα μέχρι άνθρακα ή και ζάχαρη, κάτι που σημαίνει ότι θα αυξηθούν οι καθυστερήσεις και το κόστος τους

Το Dali ανήκει στην Grace Ocean Pt Ltd, τη διαχείρισή του έχει αναλάβει η Synergy Marine Corp και είχε ναυλωθεί από τη δανέζικη εταιρεία Maersk. Τα 22 μέλη του πληρώματός του είναι σώα.

Οι λιμενικές αρχές της Σιγκαπούρης ανακοίνωσαν χθες ότι το Dali πέρασε με επιτυχία δύο ελέγχους το 2023 και ότι τον Ιούνιο επισκευάστηκε ένα όργανο ελέγχου πίεσης των καυσίμων που είχε πρόβλημα.

Οι λιμενικές αρχές της Χιλής από την πλευρά τους επεσήμαναν το 2023 ότι το Dali αντιμετώπισε πρόβλημα στις μηχανές του, το οποίο όμως επίσης επισκευάστηκε.