Αθώοι δήλωσαν οι αστυνομικοί για τον φόνο του Τάιρι Νίκολς

Ενώπιον του δικαστηρίου και αντιμέτωποι με βαρύτατες κατηγορίες βρέθηκαν τα πέντε στελέχη της αστυνομίας του Μέμφις που κατηγορούνται για την βίαιη σύλληψη που οδήγησε στον θάνατο του 29χρονου αφροαμερικανού.

Οι Ταντάριους Μπιν, Ντεμέτριους Χάλεϊ, Ντέσμοντ Μιλς Τζούνιορ, Έμιτ Μάρτιν και Τζάστιν Σμιθ δήλωσαν αθώοι στις κατηγορίες για φόνο δευτέρου βαθμού, επίθεση, απαγωγή και κατάχρηση εξουσίας.

Η επόμενη ακρόασή τους είναι προγραμματισμένη για την 1η Μαΐου, ενώ ο δικαστής Τζέιμς Τζόουνς είπε στους κατηγορούμενους «να είστε ψύχραιμοι, να συνεργαστείτε με τους δικηγόρους σας. Μπορεί να υπάρχουν έντονα συναισθήματα σε αυτή τη δίκη».

Παρόντες στο δικαστήριο η μητέρα του Νίκος, Ροουβόν Γουέλς και ο πατριός του Ρόντεϊ Γουέλς, συνοδευόμενοι από τον δικηγόρο Μπεν Κραμπ.

Σύμφωνα με το Reuters η μητέρα του 29χρονου δήλωσε «αισθάνομαι μουδιασμένοι, περιμένω αυτόν τον εφιάλτη, περιμένω από κάποιον να με ξυπνήσει» ενώ πρόσθεσε ότι οι αστυνομικοί «δεν είχαν καν το κουράγιο να με κοιτάξουν»

Ο άγριος ξυλοδαρμός του Ταϊρί Νίκολς, ο οποίος πέθανε μετά από τρεις ημέρες, είναι ένα από τα πιο πρόσφατα περιστατικά στον μακρύ κατάλογο άγριας αστυνομικής βίας κατά μαύρων στις ΗΠΑ, ενώ και πέντε αστυνομικοί που κατηγορούνται είναι επίσης μαύροι. 

Τα στελέχη της ομάδας «Σκορπιός» η οποία έχει πλέον διαλυθεί σταμάτησαν τον Νίκολας για φερόμενη παραβίαση του κώδικα οδική κυκλοφορίας και τον έβγαλαν από το αμάξι του χρησιμοποιώντας σκληρή γλώσσα, ενώ τουλάχιστον ένας εξ αυτών είχε βγάλει το όπλο του.

Ένας αστυνομικός χτύπησε τον 29χρονο με το τέιζερ, όμως ο Νίκολς προσπάθησε να τρέξει προς το σπίτι του, όπως δείχνει βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από την πόλη του Μέμφις.

Αστυνομικοί τον πρόλαβαν και άρχισαν να τον χτυπούν αλύπητα με μπουνιές, κλωτσιές, αλλά και τα γκλομπ τους, την ώρα που εκείνος φώναζε τη μητέρα του.

Οι εικόνες που δόθηκαν στη δημοσιότητα προκάλεσαν αποτροπιασμό και οργισμένες διαδηλώσεις στη χώρα.

Μετά τον άγριο ξυλοδαρμό αστυνομικοί παρέμεναν απαθείς την ώρα που ο Ταϊρί υπέφερε από τα τραύματά του, ενώ στη συνέχεια τον έβγαλαν φωτογραφίες πάνω σε ένα όχημα της αστυνομίας χωρίς διακριτικά. Ο Νίκολς μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με ασθενοφόρο που αποχώρησε από το σημείο του ξυλοδαρμού 27 λεπτά μετά την άφιξη των νοσηλευτών.

Η αστυνομία ισχυρίζεται ότι ο Νίκολς ήταν ύποπτος επικίνδυνης οδήγησης, όμως δεν έχουν προκύψει τέτοια στοιχεία, ενώ ο διευθύντρια ης αστυνομίας του Μέμφις δήλωσε ότι δεν έχει ενδείξεις που να δικαιολογούν ούτε το σταμάτημα ούτε την αντίδραση των αστυνομικών. 

Ένας λευκός αστυνομικός που συμμετείχε στο αρχικό περιστατικό έχει απολυθεί, ενώ ένας ακόμη αστυνομικός έχει τεθεί σε αναστολή, χωρίς να έχουν ανακοινωθεί τα στοιχεία του.

Παράλληλα, τρεις υπάλληλοι της πυροσβεστικής που ήταν παρόντες στο περιστατικό έχουν συλληφθεί και έχουν απομακρυνθεί από την υπηρεσία, ενώ σε αναστολή τέθηκαν και δύο σερίφηδες.

Η οικογένεια του Νίκολς, οι δικηγόροι τους, μέλη της κοινότητας και ακτιβιστές έχουν ήδη ζητήσει επιτακτικά να υπάρξουν σημαντικές αλλαγές στο αστυνομικό τμήμα του Μέμφις, ιδιαίτερα σε υποθέσεις που σχετίζονται με τον ΚΟΚ, τη χρήση βίας και τη διαφάνεια.