Ψυχρολουσία στους Δημοκρατικούς, έχασαν έδρα στη Γερουσία

Η χαρά κράτησε πολύ λίγο. Δεν είχαν περάσει ούτε τρεις μέρες από την επανεκλογή του Δημοκρατικού γερουσιαστή Ράφαελ Γουόρνοκ στην Τζόρτζια την περασμένη Τρίτη, γεγονός που θα διεύρυνε την πλειοψηφία των Δημοκρατικών στη Γερουσία κατά 51 έναντι 49, όταν μια αποστασία τούς επανέφερε στη σημερινή κατάσταση.

Οσοι πάντως παρακολουθούν τακτικά τα τεκταινόμενα στο Κογκρέσο δεν πρέπει να έπεσαν ακριβώς από τα σύννεφα όταν η γερουσιαστής της Αριζόνα Κίρστεν Σίνεμα ανακοίνωσε την ανεξαρτητοποίησή της την Παρασκευή, ακριβώς τρεις μέρες μετά τη νίκη στην Τζόρτζια, γεγονός που προδιαγράφει μια πιο δύσκολη πορεία για τους Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο από το 2023, καθώς στις πρόσφατες ενδιάμεσες εκλογές έχασαν τη Βουλή των Αντιπροσώπων από τους Ρεπουμπλικανούς.

«Το να καταγραφώ ως ανεξάρτητη και να εργαστώ με αυτόν τον τίτλο αντανακλά αυτό που πραγματικά ήμουν ανέκαθεν κι αυτό που είναι η Αριζόνα», δήλωσε σε βίντεο που ανέβασε στο τουίτερ. Η Σίνεμα, η 22η κατά σειρά γερουσιαστής που αλλάζει κόμμα ή ανεξαρτητοποιείται κατά τη διάρκεια της θητείας, διαβεβαίωσε ότι δεν θα προσχωρήσει στους Ρεπουμπλικανούς.

Αφησε έωλο το ερώτημα αν θα διεκδικήσει την επανεκλογή της το 2024 και αν ναι, αν σκέφτεται να κατέβει ως εντελώς ανεξάρτητη ή υποστηριζόμενη από το Δημοκρατικό Κόμμα. Επίσης, δεν έχει διευκρινίσει ακόμα αν θα διατηρήσει τη θέση της στις επιτροπές της Γερουσίας. Ο Δημοκρατικός πρόεδρος Τσακ Σούμερ δήλωσε ότι μπορεί να παραμείνει και σύμφωνα με ορισμένα δημοσιεύματα, μάλλον αυτό θα πράξει τελικά.

Για όσους μάλιστα εν Ελλάδι αγωνιούν για το αν η αποστασία της Σίνεμα θέτει σε κίνδυνο την επανεκλογή του «φιλέλληνα» Μπομπ Μενέντες στη θέση του προέδρου της επιτροπής εξωτερικών σχέσεων της Γερουσίας τον Ιανουάριο, τους καθησυχάζουμε υπενθυμίζοντας ότι σε περιπτώσεις ισοψηφίας 50-50 ο γόρδιος δεσμός λύνεται χάρη στην ψήφο της αντιπροέδρου Κάμαλα Χάρις. Ο μόνος κίνδυνος θα ήταν να αποστατήσει και ο έτερος δεξιόστροφος Δημοκρατικός, ο γερουσιαστής της Δυτικής Βιρτζίνια Τζο Μάντσιν. Σε μια τέτοια περίπτωση όμως, η πλειοψηφία θα έπεφτε πια στα χέρια των Ρεπουμπλικανών και δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι ο Μάντσιν θα ήθελε να χρεωθεί μια τέτοια «προδοσία».

Αρκετά αμερικανικά μέσα εξάλλου, ανάμεσά τους η Washington Post, επισήμαναν το γεγονός ότι η Κίρστεν Σίνεμα περίμενε τα αποτελέσματα στην Τζόρτζια προτού ανακοινώσει την απόφασή της. Μια απόφαση στην οποία ο Λευκός Οίκος αντέδρασε με ένα σύντομο ανακοινωθέν του τύπου «θεωρούμε ότι η απόφασή της να καταγραφεί ως ανεξάρτητη δεν μεταβάλλει τον έλεγχο των Δημοκρατικών στη Γερουσία κι έχουμε κάθε λόγο να πιστεύουμε πως θα συνεχίσουμε την επιτυχημένη συνεργασία μας μαζί της».

Το «επιτυχημένη» είναι μάλλον σχήμα λόγου. Ο αρχικός ενθουσιασμός για το γεγονός ότι το Δημοκρατικό Κόμμα εξέλεξε μια γερουσιαστή στη μέχρι σχετικά πρόσφατα ρεπουμπλικανική Αριζόνα έδωσε τη θέση του στην απογοήτευση. Η Κίρστεν Σίνεμα, πρώην αντιπολεμική ακτιβίστρια και μέλος του Πράσινου Κόμματος και η πρώτη ανοιχτά αμφισεξουαλική γυναίκα που εξελέγη στη Γερουσία, αποδείχτηκε μαζί με τον Τζο Μάντσιν «κακό σπυρί» για τη θητεία του Τζο Μπάιντεν.

Η αρνητική της στάση, εξαιτίας της οριακής πλειοψηφίας στη Βουλή, έγινε αιτία να ναυαγήσουν φιλόδοξα νομοσχέδια, όπως το προτεινόμενο πακέτο-μαμούθ για το κοινωνικό κράτος και το περιβάλλον και το νομοσχέδιο για τα εκλογικά δικαιώματα, η προσπάθεια για αύξηση του κατώτατου μισθού και η αύξηση της φορολόγησης των πλουσίων. Επίσης, είναι από τους γερουσιαστές που αντιστέκονται σθεναρά στην κατάργηση του filibuster, του κανονισμού που απαιτεί πλειοψηφία τουλάχιστον 60 ψήφων για την έγκριση των περισσότερων νομοσχεδίων. Δεν είναι τυχαίο λοιπόν το ότι στην Αριζόνα μόλις το 25% των Δημοκρατικών έχει θετική γνώμη γι’ αυτήν, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ.

Η μετάλλαξη της Κίρστεν Σίνεμα έχει μια απολύτως πρακτική εξήγηση. Οπως μας υπενθύμιζε το Associated Press, πέρυσι συγκέντρωσε σχεδόν 1 εκατομμύριο δολάρια σε δωρεές από πλούσιους επιχειρηματίες και διαχειριστές κερδοσκοπικών κεφαλαίων. Παράλληλα, ήταν η πρώτη στο Σώμα σε δωρεές από τις μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες μέσα στο 2021, ανταμοιβή, προφανώς, για τις παραχωρήσεις που πέτυχε από την κυβέρνηση σχετικά με την κοστολόγηση των φαρμάκων.

Κάπου εδώ να υπενθυμίσουμε ότι στη Γερουσία υπάρχουν ήδη δύο ανεξάρτητοι γερουσιαστές. Ο ένας είναι ο Μπέρνι Σάντερς και ο άλλος ο Ανγκους Κινγκ από το Μέιν. Ενώ όμως αυτοί είναι ενταγμένοι στην ομάδα των Δημοκρατικών και ψηφίζουν σχεδόν πάντα σύμφωνα με την κομματική γραμμή, κανείς δεν εγγυάται ότι η Σίνεμα θα πράξει το ίδιο. Ισα ίσα που, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, ενδεχομένως να «απελευθερωθεί» ακόμα περισσότερο στο θέμα των ψηφοφοριών. Παράλληλα, το μέλλον είναι περισσότερο υποθηκευμένο από όσο θέλουν να παραδεχτούν δημόσια κυβέρνηση και κόμμα.

«Ο οδικός χάρτης για τη Γερουσία το 2024 έχει γίνει πιο περίπλοκος μετά την απόφαση της Σίνεμα», σχολίαζε το CNN. «Ανάλογα με το αν θα ξανακερδίσουν την προεδρία (οπότε θα έχουν έναν αντιπρόεδρο που θα σπάει την ισοπαλία), δεν έχουν την πολυτέλεια να χάσουν ούτε μία έδρα στη Γερουσία προκειμένου να διατηρήσουν την πλειοψηφία τους».