ΗΠΑ στο έλεος του τυφώνα

Δεκάδες νεκροί, εκατοντάδες αγνοούμενοι, χιλιάδες κατεστραμμένα κτίρια, αδιάβατοι δρόμοι και γέφυρες, εκατομμύρια άνθρωποι που έχουν μείνει χωρίς ρεύμα και πόσιμο νερό – και ένα κράτος πανίσχυρο στα χαρτιά, αλλά στην πράξη ανίσχυρο να βοηθήσει τους άμοιρους πολίτες του: αυτή είναι η τραγική εικόνα στο Κεντάκι αλλά και σε άλλες τέσσερις Πολιτείες των κεντρικών και νότιων ΗΠΑ (Αρκάνσας, Ιλινόις, Τενεσί και Μιζούρι), οι οποίες χτυπήθηκαν το τελευταίο 48ωρο από τουλάχιστον 30 πρωτοφανούς ισχύος ανεμοστρόβιλους, που κυριολεκτικά εξαφάνισαν από τον χάρτη ολόκληρες κωμοπόλεις και χωριά.

Βίντεο και φωτογραφίες που αναρτήθηκαν σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν εικόνες απόλυτης καταστροφής: εκατοντάδες ισοπεδωμένες κατοικίες, ξεριζωμένα δέντρα, αυτοκίνητα καλυμμένα από μπάζα. Είναι χαρακτηριστικό πως ένας από αυτούς τους ανεμοστρόβιλους-μαμούθ κάλυψε απόσταση περίπου 400 χιλιομέτρων, ενώ συνήθως η ακτίνα δράσης τους δεν ξεπερνά τα 6-8 χιλιόμετρα.

Σύμφωνα με τον κυβερνήτη της Πολιτείας, Αντι Μπεσίρ, μόνο στο Κεντάκι έχουν χάσει τη ζωή τους τουλάχιστον 80 άνθρωποι, ενώ ο συνολικός απολογισμός σε όλες τις ΗΠΑ ξεπερνά τους 100 – και είναι βέβαιο πως θα αυξηθεί κατά πολύ ακόμα, καθώς τα σωστικά συνεργεία αδυνατούν να πλησιάσουν τις πληγείσες περιοχές. Είναι χαρακτηριστικό πως ο Μπεσίρ δεν μπορούσε να δώσει έναν κατά προσέγγιση αριθμό για τους αγνοούμενους στην πολιτεία του, και αρκέστηκε χθες να πει πως στην κωμόπολη από όπου κατάγεται η οικογένειά του, το Ντόσον Σπρινγκς, με πληθυσμό 2.700 ανθρώπους, ο κατάλογος των αγνοουμένων εκτείνεται σε οκτώ σελίδες.

Χθες το πρωί, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ενέκρινε την κήρυξη του Κεντάκι σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και υποσχέθηκε πως «το ομοσπονδιακό κράτος θα κάνει ό,τι μπορεί για να βοηθήσει» – όμως όλοι βλέπουν πως το ομοσπονδιακό κράτος για ακόμη μία φορά τα τελευταία χρόνια πιάστηκε απροετοίμαστο μπροστά σε μια αν μη τι άλλο προβλέψιμη φυσική καταστροφή. Για να δικαιολογήσει τα αδικαιολόγητα, βέβαια, ο πρόεδρος των ΗΠΑ υπογράμμισε πως τα μετεωρολογικά φαινόμενα έχουν γίνει «πολύ πιο έντονα» λόγω της κλιματικής αλλαγής, και δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι θα ζητήσει από την Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας (EPA) να εξετάσει τον ρόλο της υπερθέρμανσης του πλανήτη στην ανάπτυξη αυτών των τρομακτικών καταιγίδων.

Ταυτόχρονα, όμως, δεν έκρυψε την οργή του για τη νέα αποτυχία έγκαιρης πρόβλεψης των ανεμοστρόβιλων από το ειδικό σύστημα προειδοποίησης που έχει εγκατασταθεί, μάταια όπως αποδείχτηκε, στις ΗΠΑ μετά την καταστροφή της Νέας Ορλεάνης από τον «Κατρίνα» το 2005: «Τι προειδοποίηση υπήρξε; Ηταν αρκετά ισχυρή, την έλαβαν σοβαρά υπόψη;».

Είναι ο καπιταλισμός...

Μερικές από τις χειρότερες τραγωδίες, πάντως, οφείλονται, ως συνήθως, στον... αχόρταγο καπιταλισμό. Ετσι, ένα εργοστάσιο κεριών στην πόλη Μέιφιλντ, μέσα στο οποίο εργάζονταν παρά τον επερχόμενο τυφώνα περίπου 110 άνθρωποι, καταστράφηκε ολοσχερώς και το μόνο που έχει απομείνει είναι μπάζα, σωροί νεκρών ανθρώπων και διαλυμένα μηχανήματα. Οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο παγιδεύτηκαν όταν η στέγη του κατέρρευσε λόγω των σφοδρών ανέμων. Δεκάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, ενώ από το πρωί κανένας δεν έχει ανασυρθεί ζωντανός από τα ερείπια, εγείροντας φόβους για έναν βαρύ απολογισμό.

Αλλά και στο Ιλινόις, τουλάχιστον έξι άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν κατέρρευσε μέρος της οροφής μιας αποθήκης της εταιρείας διαδικτυακού εμπορίου Amazon, όπου παρά την καταιγίδα περισσότεροι από 100 άνθρωποι εργάζονταν στη νυχτερινή βάρδια στην αποθήκη, προκειμένου να ετοιμάσουν τις παραγγελίες εν όψει Χριστουγέννων. Περίπου 45 εργαζόμενοι κατάφεραν να γλιτώσουν, αλλά και σε αυτή την περίπτωση αναμένεται πως οι νεκροί θα είναι δεκάδες.