Χωρίς ρεύμα το Τέξας στη φονική κακοκαιρία

Πολιτική θύελλα παράλληλα με τη μετεωρολογική έχει ξεσπάσει στο Τέξας, όπου μέχρι χθες εκατομμύρια άνθρωποι παρέμεναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα εξαιτίας της σφοδρής και πραγματικά σπάνιας κακοκαιρίας που πλήττει την πλούσια, πετρελαιοπαραγωγό Πολιτεία.

Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε χθες ότι θα κινητοποιήσει τη FEMA, την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Κρίσεων, για να συνδράμει την πολύπαθη Πολιτεία καθώς ένα νέο κύμα κακοκαιρίας με πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, καταιγίδες και χιονοπτώσεις αναμενόταν να χτυπήσει το Τέξας, την Οκλαχόμα και αρκετές ανατολικές και μεσοδυτικές Πολιτείες.

Μέχρι χθες η χιονοθύελλα είχε στοιχίσει τη ζωή σε 38 άτομα σε ολόκληρη την επικράτεια. Στο Τέξας, σύμφωνα με στοιχεία του CNN, 500.000 νοικοκυριά παρέμεναν χωρίς ηλεκτρικό από τα 4,5 εκατομμύρια στις αρχές της εβδομάδας, σε μια Πολιτεία με 29 εκατομμύρια πληθυσμό. Οι άνθρωποι προσπαθούσαν να ζεσταθούν ανάβοντας γεννήτριες (όσοι τυχεροί τις είχαν), τζάκια, στόφες, ψησταριές ή μπαίνοντας στα αυτοκίνητά τους, ενώ σε πολλές περιοχές υπήρχαν προβλήματα και στην υδροδότηση.

Οι εταιρείες ενέργειας προχωρούσαν από το Σαββατοκύριακο σε μερικές διακοπές της ηλεκτροδότησης για να αποφευχθεί η υπερθέρμανση όλου του συστήματος εξαιτίας της κορύφωσης της ζήτησης. Οι διακοπές επιδεινώθηκαν επειδή σταθμοί παραγωγής ενέργειας που λειτουργούν με φυσικό αέριο καθώς και ανεμογεννήτριες έπαψαν να λειτουργούν εξαιτίας του παγετού. Επιπλέον, το Τέξας είναι η μοναδική Πολιτεία των ΗΠΑ το δίκτυο της οποίας λειτουργεί απομονωμένα, γεγονός που το εμποδίζει να εισαγάγει ενέργεια από την υπόλοιπη χώρα.

Στο μεταξύ, οι αρμόδιοι φορείς είχαν επιδοθεί σε ένα πινγκ πονγκ αποποίησης ευθυνών (θυμίζει κάτι;) ως προς το ερώτημα τις πταίει και κατέρρευσε το σύστημα ηλεκτροδότησης στην Πολιτεία που εφοδιάζει με πετρέλαιο και φυσικό αέριο ολόκληρες τις ΗΠΑ. Ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Αμποτ ανήγγειλε τη διενέργεια έρευνας κατά της ERCOT, της αρμόδιας εταιρείας για την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος στο Τέξας, η οποία απάντησε πως «εργάζεται 24 ώρες το 24ωρο για να δώσει ηλεκτρικό ρεύμα στους Τεξανούς».

Η σημερινή κρίση όμως αναδεικνύει τα όρια αυτού του συστήματος λειτουργίας. «Η ERCOT δεν μπορεί να επενδύσει σε εξοπλισμό. Μπορεί μόνο να διαχειριστεί το δίκτυο», υπενθυμίζει ο Εντ Χιρς, καθηγητής Οικονομίας στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον. «Δεν υπάρχουν αρκετές γεννήτριες για τον χειμώνα για να αντιμετωπιστεί μια ισχυρή αύξηση της ζήτησης», εξηγεί.

«Είναι μια προειδοποίηση για ολόκληρο τον κόσμο ότι ακόμη και οι περιοχές όπου η ενέργεια βρίσκεται σε υπεραφθονία μπορούν να συναντήσουν προβλήματα και αυτό μπορεί να είναι καταστροφικό», λέει ο Μάικλ Ουέμπερ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας. Για τους δύο καθηγητές, οι έρευνες καταλήγουν περισσότερο στην αναζήτηση ενός αποδιοπομπαίου τράγου και την απόδοση πολιτικού χαρακτήρα στο ζήτημα, χωρίς να κατευθύνονται από μια πραγματική βούληση για τη μεταρρύθμιση των υποδομών.

Αυτό φάνηκε και στη στάση του κυβερνήτη Αμποτ, ο οποίος ανακάλυψε τον ένοχο στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. «Αυτό μας δείχνει πόσο απαραίτητα είναι τα ορυκτά καύσιμα για το Τέξας καθώς και για άλλες Πολιτείες προκειμένου να διασφαλίσουμε ότι θα μπορούμε να ζεσταίνουμε τα σπίτια μας τον χειμώνα και να τα δροσίζουμε το καλοκαίρι», είπε σε συνέντευξή του στο Fox News, καταλογίζοντας την ευθύνη για την κατάρρευση στις ανεμογεννήτριες και στα συστήματα ηλιακής ενέργειας. Παρ' όλο που, όπως ανέφεραν οι New York Times, μόνο το 7% της ηλεκτρικής ενέργειας του Τέξας παράγεται από ανεμογεννήτριες.

Την ίδια στιγμή, ενώ ο κόσμος παγώνει κι έχουν παραλύσει σχεδόν τα πάντα, σάλος έχει ξεσπάσει με τον γερουσιαστή του Τέξας Τεντ Κρουζ ο οποίος, όπως έγινε γνωστό χθες, πάνω που ξεκινούσε η κακοκαιρία, αυτός πήγε για ολιγοήμερες διακοπές στην οικογένειά του στο Κανκούν, γνωστό θέρετρο του Μεξικού.

Ο Κρουζ, από τους πιο ακραίους Ρεπουμπλικανούς της Γερουσίας, ήταν από εκείνους που πρωτοστάτησαν στην ανταρσία για την αμφισβήτηση του εκλογικού αποτελέσματος, ζητώντας από τη Βουλή να μην επικυρώσει τη νίκη του Τζο Μπάιντεν. Μέχρι χθες το βράδυ δεν είχε ξεκαθαριστεί αν ο «ανέμελος» γερουσιαστής βρισκόταν ακόμα στο Μεξικό ή είχε πάρει τον δρόμο της επιστροφής. Οπως όμως επισήμαιναν αρκετά αμερικανικά ΜΜΕ, θα έχει πολλές εξηγήσεις να δώσει στους δικαίως εξοργισμένους ψηφοφόρους του...