Ασύλληπτη φρίκη στον παράδεισο...

California dreamin’, λέει το γνωστό τραγούδι. Μόνο που αντί για όνειρο, η Χρυσή Πολιτεία βιώνει φέτος έναν ατέλειωτο εφιάλτη. Για πέμπτη μέρα χθες, πάνω από 8.000 πυροσβέστες έδιναν μάχη με τις φλόγες σε τρία μεγάλα μέτωπα, ένα στον Βορρά και δύο στον Νότο της Καλιφόρνιας, καθώς οι θυελλώδεις ξηροί άνεμοι δεν τους βοηθούν να τιθασεύσουν τις χειρότερες εδώ και δεκαετίες πυρκαγιές -σε επίπεδο θυμάτων και καταστροφής- στη... φαιά πλέον Πολιτεία.

Πυκνοί καπνοί έχουν σκοτεινιάσει τον ηλιόλουστο συνήθως καλιφορνέζικο ορίζοντα σε ακτίνα χιλιομέτρων από τις εστίες των πυρκαγιών που έχουν αφαιρέσει τις ζωές τουλάχιστον 31 ανθρώπων, την ώρα που ακόμη 228 θεωρούνταν έως χθες αγνοούμενοι.

Μακάβριες έρευνες

Οι περισσότεροι νεκροί -29 τον αριθμό- βρέθηκαν απανθρακωμένοι μέσα σε σπίτια και αυτοκίνητα στην Παραντάις, βόρεια της πρωτεύουσας Σακραμέντο, στους πρόποδες της Σιέρα Νεβάδα.

Η «παραδεισένια» πόλη μετατράπηκε σε κόλαση την περασμένη Πέμπτη, με τη δασική πυρκαγιά -που ονομάστηκε Camp Fire- να αποτεφρώνει σε ελάχιστο χρόνο πάνω από 6.700 κατοικίες και άλλα κτίρια, σβήνοντας ουσιαστικά την Παραντάις από τον χάρτη.

Τους συνειρμούς με την ανείπωτη τραγωδία στο Μάτι έρχονται να εντείνουν από τη μια οι μακάβριες έρευνες στα αποκαΐδια για τον εντοπισμό ανθρώπινων λειψάνων, με τη συμμετοχή κλιμακίων ανθρωπολόγων και φορητών εργαστηρίων εξέτασης DNA για την ταυτοποίηση των θυμάτων, κι από την άλλη οι ιστορίες φρίκης των επιζώντων, που πρόλαβαν παρά τρίχα να γλιτώσουν από το παρανάλωμα χάνοντας τα σπίτια τους, αλλά και οι έμπρακτες εκδηλώσεις αλληλεγγύης και αλληλοβοήθειας τις δραματικές αυτές ώρες, καθώς πολλοί αναζητούν με αγωνία συγγενείς και φίλους.

Εκατοντάδες πυρόπληκτοι έχουν βρει κατάλυμα σε κοντινές πόλεις και -δεδομένης της διακοπής του τηλεφωνικού δικτύου σε ορισμένες τοποθεσίες- οι αρχές ελπίζουν πως αρκετοί από τους αγνοούμενους είναι σώοι κι απλώς δεν έχουν τρόπο να έρθουν σε επαφή με τους οικείους τους.

Εως το Μαλιμπού

Τόσο η Camp Fire όσο και τα δύο πύρινα μέτωπα στη νότια Καλιφόρνια -η Woolsey Fire και η μικρότερη Hill Fire, πέριξ του Λος Αντζελες- επεκτάθηκαν χθες λόγω της ραγδαίας ενίσχυσης των ανέμων, που εμποδίζουν το έργο της κατάσβεσης.

Πέρα από τις αχανείς εκτάσεις που έγιναν στάχτη στη διάρκεια των φετινών εποχικών πυρκαγιών στην Καλιφόρνια το καλοκαίρι, οι νέες εστίες έχουν κατακάψει δεκάδες χιλιάδες εκτάρια γης, καθώς και εκατοντάδες κτίρια στον Νότο, φτάνοντας ακόμα και στο παραθαλάσσιο θέρετρο του Μαλιμπού. Και εκεί, δύο άνθρωποι βρέθηκαν απανθρακωμένοι σε αυτοκίνητο.

Από τις φλόγες δεν ξέφυγαν βίλες διασημοτήτων που αναγκάστηκαν να τις εγκαταλείψουν σαν... κοινοί θνητοί, αφού 250.000 άτομα έχουν λάβει εντολή να απομακρυνθούν από τα σπίτια τους.

Κι ενώ καταγράφονταν οι πρώτες λεηλασίες στα καμένα, η τιμή των μετοχών των δύο μεγαλύτερων ιδιωτικών εταιρειών παροχής ηλεκτρισμού στην Καλιφόρνια έκαναν χθες βουτιά, εν μέσω πληροφοριών πως διερευνάται τυχόν υπαιτιότητά τους για το ξέσπασμα των πυρκαγιών.

Η «νέα ανωμαλία»

Επιστήμονες, πυροσβέστες και αξιωματούχοι επισημαίνουν πως η ανθρωπογενής αλλαγή του κλίματος έχει συμβάλει τα μάλα στο καλιφορνέζικο «ολοκαύτωμα», κατακεραυνώνοντας τον Αμερικανό πρόεδρο -και γνωστό αρνητή της κλιματικής αλλαγής- Ντόναλντ Τραμπ, που επέρριψε την ευθύνη στην «κατάφωρη κακοδιαχείριση των δασών» από τις αρχές της Καλιφόρνιας, απειλώντας να τους κόψει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση.

«Αυτή δεν είναι η νέα κανονικότητα, αυτή είναι η νέα ανωμαλία» τόνισε με νόημα ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Πολιτείας, Τζέρι Μπράουν.

«Κι αυτή η ανωμαλία θα συνεχιστεί τα επόμενα 10, 15 ή 20 χρόνια. Δυστυχώς η επιστήμη μάς λέει ότι η ξηρασία και η αύξηση της θερμοκρασίας είναι φαινόμενα που θα ενταθούν» συμπλήρωσε, ζητώντας να κηρυχθεί η Καλιφόρνια σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Ανάμεσα στα επικριτικά σχόλια κατά του Τραμπ από διάσημους καλλιτέχνες, ξεχώρισε η ανάρτηση του γνωστού τραγουδοποιού Νιλ Γιανγκ: «Η Καλιφόρνια είναι ευάλωτη - όχι εξαιτίας κακοδιαχείρισης των δασών, όπως ο Ντ.Τ. (ο αποκαλούμενος και πρόεδρός μας) θέλει να πιστέψουμε. Είμαστε ευάλωτοι εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής. Τα ακραία καιρικά φαινόμενα κι η παρατεταμένη ξηρασία μας αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της».