83χρονος Ιάπωνας διέσχισε μόνος του τον Ειρηνικό χωρίς στάση

Ο Ιάπωνας Κένιχι Χόρι στα 83 του χρόνια μόλις έγινε ο γηραιότερος άνθρωπος στον κόσμο που ολοκλήρωσε ένα σόλο, χωρίς ενδιάμεση στάση, ταξίδι στον Ειρηνικό Ωκεανό. Ακούραστος δηλώνει ότι είναι ακόμα «στη μέση της νιότης του» και δεν έχει τελειώσει ακόμα.

Ο Χόρι επέστρεψε στο σπίτι του, αφού διέσχισε το στενό Kii στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Ιαπωνίας νωρίς το Σάββατο, ολοκληρώνοντας το σόλο ταξίδι του στον Ειρηνικό σε 69 ημέρες. Είχε ξεκινήσει από ένα λιμάνι στο Σαν Φρανσίσκο στα τέλη Μαρτίου.

Την Κυριακή, αφού πέρασε τη νύχτα στο Suntory Mermaid III, μήκους 19 ποδιών και βάρους 990 κιλών λίγο έξω από την ακτή, ο Χόρι ρυμουλκήθηκε στο λιμάνι της γενέτειράς του, στο Shin Nishinomiya, όπου τον επευφημούσαν ντόπιοι και υποστηρικτές με πανό που έγραφαν: «Καλώς ήλθατε πίσω, κύριε Κένιχι Χόρι!»

Κουβαλούσε μαζί του ένα απόθεμα φαρμάκων από το Σαν Φρανσίσκο, είπε, αλλά χρησιμοποίησε μόνο οφθαλμικές σταγόνες και επιδέσμους κατά τη διάρκεια των δύο και πλέον μηνών που ήταν μόνος στη θάλασσα. «Αυτό δείχνει πόσο υγιής είμαι», είπε ο Χόρι. «Είμαι ακόμα στη μέση της νιότης μου».

Είπε ότι «έκαψα όλο μου το σώμα και την ψυχή» στο ταξίδι, αλλά ότι είναι έτοιμος για περισσότερα.
Ήταν το πιο πρόσφατο επίτευγμα ρεκόρ για τον 80χρονο λάτρη των περιπετειών, ο οποίος το 1962 έγινε ο πρώτος άνθρωπος στον κόσμο που ολοκλήρωσε με επιτυχία ένα σόλο ταξίδι χωρίς στάση στον Ειρηνικό από την Ιαπωνία στο Σαν Φρανσίσκο. Εξήντα χρόνια αργότερα, ταξίδεψε στην αντίθετη διαδρομή.

Λίγο μετά την αναχώρησή του από το Σαν Φρανσίσκο, βρέθηκε αντιμέτωπος με μια καταιγίδα, αλλά ο καιρός σταδιακά βελτιώθηκε και έφτασε στη Χαβάη στα μέσα Απριλίου, νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.

Είχε μερικά προβλήματα προς το τέλος του ταξιδιού λόγω μιας ισχυρής παλίρροιας. Έγραψε στο blog του την Παρασκευή ότι τα κατάφερε αλλά ήταν εξαντλημένος και πήρε έναν υπνάκο αφού ένιωσε σίγουρος ότι το σκάφος του ήταν στο σωστό δρόμο για τη γραμμή του τερματισμού.

Ο Χόρι έχει ολοκληρώσει άλλα σόλο ταξίδια μεγάλων αποστάσεων, μεταξύ των οποίων και ο γύρος του κόσμου με ιστιοπλοϊκό το 1974. Τελευταία φορά που είχε επιχειρήσει σόλο ταξίδι χωρίς ενδιάμεση στάση ήταν το 2008, όταν είχε ξεκινήσει από τη Χαβάη για το στενό Kii.