Στη «σφραγισμένη» αγορά της Γουχάν η ομάδα του ΠΟΥ

Η ομάδα εμπειρογνωμόνων του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) που ερευνά την προέλευση του νέου κορονοϊού στην κινεζική πόλη Γουχάν, επισκέφθηκε σήμερα την αγορά Χουανάν, το κέντρο χονδρικής πώλησης θαλασσινών, όπου εντοπίστηκε αρχικά ο νέος κορονοϊός.

Οι εμπειρογνώμονες έφθασαν στη Χουανάν το απόγευμα της Κυριακής (τοπική ώρα) κάτω από αυστηρά μέτρα ασφαλείας, με επιπλέον οδοφράγματα να έχουν στηθεί έξω από τον ψηλό φράκτη που περικλείει την αγορά.

Οι ειδικοί του ΠΟΥ δεν απάντησαν στις ερωτήσεις, τις οποίες προσπαθούσαν να απευθύνουν οι δημοσιογράφοι που είχαν στη συγκεντρωθεί στην είσοδο, καθώς η αυτοκινητοπομπή τους μπήκε στην αγορά. Τα οδοφράγματα απομακρύνθηκαν μόλις οι εμπειρογνώμονες μπήκαν στον χώρο της αγοράς.

Η πρόσβαση στην αγορά έχει περιοριστεί αυστηρά από τότε που έκλεισε, στις αρχές του περασμένου χρόνου. Πριν κλείσει, η Χουανάν ήταν μια αγορά με μεγάλη κίνηση και εκατοντάδες πάγκους πώλησης προϊόντων.

Κάποιοι Κινέζοι διπλωμάτες και κρατικά μέσα ενημέρωσης αμφιβάλλουν ότι ο ιός προήλθε από την αγορά αυτή και στηρίζουν θεωρίες σύμφωνα με τις οποίες πιθανόν να προήλθε από άλλη χώρα.

Στις 31 Δεκεμβρίου του 2019, αφού τέσσερα κρούσματα μιας μυστηριώδους πνευμονίας συνδέθηκαν με τη συγκεκριμένη αγορά, η Χουανάν σφραγίστηκε εν μία νυκτί. Έως το τέλος του Ιανουαρίου, η Γουχάν είχε τεθεί σε lockdown που κράτησε 76 ημέρες.

Σύμφωνα με ειδικούς, η αγορά της Χουανάν συνεχίζει να έχει σημαντικό ρόλο στον εντοπισμό της προέλευσης του ιού, καθώς η πρώτη εστία των κρουσμάτων ταυτοποιήθηκε εκεί.

Ύστερα από καραντίνα δύο εβδομάδων στην πόλη, η οποία έληξε την Πέμπτη, η ομάδα των εμπειρογνωμόνων του ΠΟΥ έχει προγραμματίσει να επισκεφθεί εργαστήρια, αγορές και νοσοκομεία στη Γουχάν.

Τα μέλη της ομάδας, με εξειδίκευση στην κτηνιατρική, την ιολογία, την ασφάλεια των τροφίμων και την επιδημιολογία, έχουν επισκεφτεί μέχρι στιγμής δύο νοσοκομεία στο κέντρο της πόλης - το νοσοκομείο Wuhan Jinyintan και το ολοκληρωμένο νοσοκομείο ιατρικής και δυτικής ιατρικής Hubei. Την Κυριακή επισκέφθηκαν ακόμη την αγορά Baishazhou, που ήταν το κέντρο διανομής τροφίμων για την κινεζική μεγαλούπολη, κατά τη διάρκεια του lockdown διάρκειας 76 ημερών, πέρυσι. Στην επίσκεψή τους αυτή συνοδεύονταν από πλήθος Κινέζων αξιωματούχων και εκπροσώπων.

Το Σάββατο, επισκέφθηκαν επίσης μια έκθεση μουσείων αφιερωμένη στην πρώτη περίοδο της COVID-19. Αν και δεν έχει γίνει γνωστό το ακριβές πρόγραμμα των επισκέψεών τους, ο ΠΟΥ είχε ανακοινώσει ότι η ομάδα εμπειρογνωμόνων σχεδιάζει να επισκεφθεί και το Wuhan Institute of Virology.

Μια επίσκεψη μόνο στα επίμαχα μέρη είναι απίθανο να επιβεβαιώσει την προέλευση του ιού. Συνήθως χρειάζεται εξαντλητική προσπάθεια με χρόνια έρευνας, συμπεριλαμβανομένων δειγμάτων ζώων, γενετικής ανάλυσης και επιδημιολογικών μελετών.

Η έρευνα της ομάδας εμπειρογνωμόνων του ΠΟΥ στη Γουχάν αντιμετωπίζει καθυστερήσεις, ανησυχίες όσον αφορά την πρόσβασή της και διαφωνίες ανάμεσα στην Κίνα και τις ΗΠΑ, οι οποίες είχαν κατηγορήσει το Πεκίνο ότι απέκρυψε την έκταση του αρχικού ξεσπάσματος του νέου κορονοϊού και τώρα επέκριναν τους όρους της επίσκεψης της ομάδας του ΠΟΥ, βάσει των οποίων Κινέζοι ειδικοί πραγματοποίησαν το πρώτο κομμάτι της έρευνας.

Η ερευνητική ομάδα αναμενόταν να φθάσει στη Γουχάν νωρίτερα τον Ιανουάριο και η καθυστέρηση της επίσκεψής της από την κινεζική πλευρά προκάλεσε τη ασυνήθιστη δημόσια κριτική του επικεφαλής του ΠΟΥ, τον οποίο ο πρώην Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε χαρακτηρίσει «σινοκεντρικό».